Глава 1 Операция «Источник»
– Императрица! Что вы делаете в моём дворце одна, без сопровождения, да ещё ночью?! – король Калариона замер, удивлённо разглядывая маленькую фигурку правительницы соседней державы.
– Вы видели вспышку? – задумчиво разглядывая стены дворца, спросила юная гостья, облачённая в мужской домашний костюм, состоящий из мягких штанов и свободной куртки поверх рубахи из нежнейшего шёлка.
– И вы из-за этого переместились в другую страну, даже не успев переодеться? – усмехнулся мужчина, он собирался сказать ещё что-нибудь язвительное этой малолетней выскочке, возомнившей себя великой.
– Источник пропал, – прервала она его мысли. Её взгляд полный тревоги заставил короля замереть с открытым ртом, – надеюсь, вы понимаете, чем это грозит нам всем?
– Но … как? Это невозможно… – он растерянно озирался, надеясь, что девочка ошиблась, но гнетущая тишина, распространившаяся уже за стены дворца, говорила о том, что мир погружается в небытие.
– Лиза! – крикнула императрица куда-то в пустоту.
– Что случилось Милли? – ответил ей детский голос, король досадливо поморщился, вот не любил он все эти магические штучки. Но было весьма и весьма любопытно кто же это отважился называть юную императрицу по имени.
– У нас источник исчез! – продолжила разговор Милли.
– Сейчас что-нибудь придумаю, – из ниоткуда появилась светловолосая кудрявая девчушка, как ангелок с картинки, что так любил рисовать король, скучая на официальных церемониях. Волны жизненной силы потекли по миру, не давая ему обратиться в прах, король облегчённо вздохнул.
– Спасибо, – юная императрица, пренебрегая этикетом, обняла гостью.
– Я бросила нить от ближайшего источника, и ваш мир пока будет спать, – заговорила та. – Кто-нибудь видел, как это произошло? Здравствуйте, – она, наконец, обратила внимание на короля. – Я Лиза, – совсем не детский взгляд огромных серых глаз, казалось, пронзил повидавшего жизнь правителя насквозь.
– Просто Лиза? – спросил он, слегка склонив голову.
– Ненавижу этикет, – призналась она.
– Тогда я просто Вильям, – представился он, понимая, что эта гостья совсем не проста. Ни одному магу в мире не удалось бы проделать то, что сделала эта девчонка.
– Король Калариона, – добавила Милли, колупая пальчиком ближайшую стену, – источник был у него во дворце, – пояснила она.
– Считаю, что о пропаже нужно немедленно сообщить моим родителям, – девочка взглянула на юную правительницу, а та, отковыряв маленький кусочек от стены, растёрла его между пальцами и нахмурилась.
– Как ты думаешь, что это? – Милли протянула руку с белёсой пылью подруге, та взяла крупицы порошка, разглядывая и принюхиваясь. Вильям с интересом наблюдал за ними. Про юную императрицу давно ходили слухи, что она связана с демонами, от того де и империя её процветает. Он, конечно, как просвещённый монарх не верил в эти сплетни, да и её необычная подруга вроде не походила на демона, хотя кто знает. Демонов то он видел разве что на картинке в древней книге, доставшейся в наследство от славных предков. Вильям на всякий случай отошёл в сторону, продолжая вслушиваться в разговор.
– Это живой дворец демонов! – удивлённо воскликнула гостья, что представилась Лизой, она приложила руку к стене. – Только он мёртв и уже давно, – объявила она, Вильям ушам своим не поверил и хотел было возмутиться, но промолчал. Не хватало ещё что бы сплетни пошли, отношения с соседями и так неважные, а уж если его в связи с демонами начнут обвинять… – Как он мог оказаться в вашем мире?! – к счастью, этот вопрос Лиза адресовала не ему, а юной императрице. Король принял задумчивый вид, этот приём он частенько использовал, слушая отчёты министров, которые своим занудством непременно вгоняли его в тоску.
– Вот и я об этом думаю, – поддержала подругу Милли, – нам нужно поговорить с древними демонами, – императрица с надеждой взглянула на Лизу.
– Какие демоны?! – всё же не сдержался Вильям. – Юные леди вы не забыли, что находитесь у меня во дворце, вы что собрались призвать демонов прямо сюда?! – недовольство сквозило в каждом его слове.
– Если бы не Лиза, ваша страна уже была бы мертва, – осадила его Милли, гневно сверкнув глазами. – Источник нужно было лучше охранять!
Король глухо рыкнул, тут девчонка была права. Теперь в своём полумёртвом королевстве ему придётся быть сдержаннее в словах. Вильям с независимым видом прошёлся вдоль стены, остановился заложив руки за спину, да так и остался стоять. Он растерянно наблюдал, как вокруг девочек открываются пространственные окна, а в них появляются люди, он даже слышал обрывки их разговоров. Король совершенно неподобающе помотал головой, словно простой конюх, но видение не исчезло, а даже наоборот, голоса стали громче.
– Вроде все в сборе, – Лиза окинула взглядом окна.
– Мы уже поняли, что произошло, – начала разговор светловолосая леди, находящаяся в одном из них, и Вильям отметил, как удивительно она похожа на Лизу. – Этот дворец когда-то принадлежал демонам…, – продолжила незнакомка и эта новость совершенно не обрадовала короля, значит старинная книга была права, первым правителем, что выстроил дворец был действительно демон. Мужчина досадливо поморщился, он всегда считал, что это красивая легенда, которая много лет вдохновляла его. Он часто перечитывал отрывки из книги, рассказывающие о любви демона к своей избраннице и всякий раз, Вильяма охватывала жажда творчества, он мог часами проводить у
