искусник, то ли решил таким образом схитрить, потому что как раз на его невесту мне было абсолютно всё равно. — Пообедаешь и поднимись ко мне в кабинет. У меня есть небольшая книга по истории королевства. Почитаешь у меня, а я пока с твоим стражем побеседую.
И так прозвучало это его «побеседую», что я чуть не отказалась, но вовремя спохватилась, потому что Дерек вроде как из-за меня уже согласился, да и получить новые сведения очень хотелось. Искусник покинул меня, как только служанка принесла для стража огромный кусок мяса. А я же села завтракать-обедать, совершенно не чувствуя вкуса еды. Надо же, а Ясина, оказывается, умерла. Из горла вырвался нервный смешок, и я поспешила закруглиться, тем более что моя киса с едой уже разделалась, проглотив её в три укуса. Я чуть повторно в глубокий ступор не впала, когда это заметила. Не хотела бы я попасть под его зубы. Совершенно не к месту вспомнилась напавшая сирена, и аппетит окончательно пропал. В кабинет искусника я пробиралась практически бесшумно, потому что не хотела встретиться с леди раньше времени. Всё же не стоит её разочаровывать раньше времени, а то вдруг ещё какую гадость придумает.
Однако неожиданная гадость оказалась там, где я её совсем не ожидала увидеть. Я остановилась перед дубовой дверью кабинета, перевела дыхание после короткой пробежки и вежливо постучала, оглядываясь по сторонам и боясь нарваться на Ангелию. В ответ послышалось вежливое «войдите», как-то слишком быстро откликнувшегося искусника и я широко распахнула дверь, готовясь перешагнуть порог. Готовилась я зря, потому что через долю секунды я отлетела к противоположной от двери стороне и весь обзор мне закрыл увеличивавшийся в два, а то и три раза страж. Послышалось глухое утробное рычание, и я пожалела, что в роду у меня не было хамелеонов. Желание слиться со стеной было слишком велико. Рык Дерека пробирал до костей, кажется, у меня даже волосы на затылке зашевелились, когда по коридору отчётливо прозвучал скрежет когтей, раздирающих пол. В дверном проёме показался искусник, хотя может он там и стоял, просто я его за увеличившимся стражем не сразу увидела, и примирительно поднял руки вверх. После, алчно поглядывая на моего защитника, провёл рукой по косяку и вытащил что-то настолько тонкое, что я заподозрила бы в этом металлическом предмете разве что иголку.
— Удивительное чувство опасности, — благоговейно прошептал искусник, разглядывая стража. Он хотел что-то ещё добавить, но запнулся и неуверенно сделал шаг назад.
А после он схватился за голову и застонал. Я, немного отойдя от шока из-за необычного приветствия, забеспокоилась о душевной здоровье предполагаемого нанимателя, а он словно обессиленно всхлипнув, в сердцах пожаловался.
— Все мои расчёты насмарку! Он же у тебя даже не живой.
И всё это звучало так возмущённо, что я таки не удержалась и, выглянув из-за безопасной спины стража, поинтересовалась.
— Как не живой?
Осмотрела свою кису и ничего подозрительного не заметила. Нет, конечно, были острые когти, огромная пасть, капающая слюна и взбешённый рык, но это как-то воспринималось уже привычно и так, словно я давно была готова увидеть такие метаморфозы в потерпевшем преображение стража. Даже потусторонний свет в его глазах, точно такой же, как и был во время нашего плавания, не вызывал дрожи и паники.
— Вот так! — Обвинительно выкрикнул Иулиан, но смог немного успокоиться и добавить, — с виду он у тебя самый обыкновенный эйнар, дышит, есть, спит. А сейчас его увеличенная форма немного отличается от той формы, что я видел, и свет в глазах никак не может принадлежать живому существу. Я же всю ночь же расчёты производил. — Откровенно взвыл расстроившийся мужчина и, схватившись за голову, прошёл в кабинет, чтобы шлёпнуться на кресло.
Я же, смирившись с неизбежным, постепенно успокаивалась. Какая разница живой или нет, он мой и никому его отдавать я не собираюсь. К сожалению, разыгравшийся спектакль привлёк внимание и через собравшихся на лестнице слуг, распихивая преграду руками, пробиралась рассерженная леди. Степень её настроения как-то самостоятельно определилась по злобному пыхтению и поджатым губам. Больше медлить и стоять в коридоре я не собиралась. Тем более что Дерек, после того как искусник убрал что-то из косяка двери, принял свой обычный вид, а значит, опасности на моём пути больше не было. Шагнула в кабинет, прикрыв за собой дверь, и вопросительно посмотрела на мужчину... который снова стал доставать грифель и бумагу. Я застонала.
— Искусник Иулиан! — Требовательно окликнула его. — Сюда спешит ваша невеста.
Мужчина среагировал быстро. Слишком быстро для того, кто готов разделить всю свою жизнь с единственной женщиной. Меня не особо аккуратно отодвинули от двери, после послышались щелчки замков, а дальше...
— Значит так, — шёпотом начал он, хотя золотую змейку, пробегающую по стенам, я уже заметила, — открывшийся факт ничего не меняет. Я должен твоего стража изучить и произвести расчёты. Он разумен, слишком остро реагирует на опасность своей хозяйки.
Я нахмурилась, собираясь высказать и о том, что думаю об исследовании моей кисы и о том, что меня оказывается, тут чему-то собирались подвергать. Даже рот открыла, но сказать ничего не успела.
— Это же кощунство! — Возмущённо зашипел искусник. — Иметь возможность исследовать такой эксклюзивный материал и не воспользоваться ею. Это... Какие же грани можно открыть, если... — начал он перечислять эти самые грани, но я его уже не слушала, отвлёкшись на требовательный стук в дверь.
Во-первых, половины из перечисленного я не понимала, а во-вторых, сейчас он был похож даже не на учёного на пороге великого открытия, а на заядлого алкаша, протягивающего трясущиеся руки в сторону заветной жидкости.
«Вот что делает с людьми любовь к науке», — печально подумала и вынесла конструктивное предложение.
— Обсудим?
Не то чтобы я собиралась наглеть, всего лишь хотела иметь более твёрдый фундамент для своих желаний. Меня итак всё устраивало, и я надеялась, что так будет и дальше, а уж возникшее непонимание между мной и будущей хозяйкой лавкой я как-нибудь улажу. В конце концов, её мужчина меня совершенно не интересует. Вернее интересует, но только в роли будущего работодателя. Нет, Иулиан был красив, статен и было в нём что-то такое
