лучей которого плохо спасали зонты с одеждой. Постоянная жажда, вечный голод, боль — бессмертие в таких условиях подобно наказанию. Они годами блуждали в тщетной попытке найти хотя бы тень жизни, пока однажды к ним не явился загадочный женский силуэт в длинном темном плаще. Телосложение прятала одежда, лицо закрывала маска.
В начале все приняли видение за очередную галлюцинацию, вызванную бесчеловечной жарой.
Однако таинственная незнакомка неожиданно создала портальный коридор в другой мир. Взамен на новый шанс для их жизни она велела безжалостно уничтожить всех носителей знака черной лилии, кроме…
Остальное девушка произнесла на ухо Черному Янтарю. А потом исчезла.
Счастливые кочевники алчно бросились в иное измерение, благодарные неизвестной особе. Это был их билет из ада в рай…
… Гагат уже не помнил слова незнакомки, открывшей двери сюда, как и не знал, кем она была. Богиня, маг времени, обозленный ангел? Ответ до сих пор неизвестен.
Попав в другое мир его "семья" могла попросту забыть наказ и жить в свое удовольствие. Глава же рьяно вознамерился исполнить поручение.
Если бы Черный Янтарь спустя время, когда освоился с собратьями здесь, случайно не наткнулся на тяжело раненого Айроса, владения черных лилий остались бы нетронутыми.
Ибо лилии держали новое местонахождение замка в строгом секрете, будто предчувствовали скорую погибель. Они заключили мирный договор со всеми, с кем могли. А ещё создали на своих землях особую магическую сеть, водящую чужаков "среди трёх сосен".
Айрос бредил. Его настолько хорошо отделали, что, казалось, повредили голову. Гагат вытащил незнакомца из канавы. Затем доставил к сородичам для лечения. И это стало его ошибкой. Аметист воспользовался состоянием гостя.
Конечно сначала этого короля вылечили. Отпустили домой. А после недолгого затишья Повелитель неожиданно приказал всем Камням снаряжаться…
Если бы Янтарь бросил незнакомца в канаве… Тогда погиб бы лишь один, а ни весь род!
"Прости" — мысленно произнес брюнет и ушёл…
Спустя время Черный вновь пришел к заветным дверям графини. Стучать не стал. Время ночь. Просто проник с помощью магии сквозь стену.
Миледи лежала на полу, ещё больше напоминая упрямую девочку. Ухмыльнувшись собственным мыслям преемник Аметиста аккуратно поднял избранницу и направился к постели…
Не помню, когда в последний раз плакала. Как уснула, тоже. Вроде сидела на роскошном ковре, обнимая ноги, а утром проснулась на заправленной кровати. Очень болели глаза, голова и грудная клетка.
Медленно поднялась, избегая резких движений. Взглянула в зеркало, находящееся неподалеку. Ну и ужас! Нет, в таком виде появляться перед врагами — себя не уважать. Выглядела так же разбито, как ощущала.
Не дожидаясь служанок подошла к высокому шкафу, отворила дверцы. Надо же. Все мои платья весели в идеальном состоянии. Ни единой пылинки. Сдаётся, не обошлось без участия Гагата. Наверное, прежде чем предложить переезд, он тщательно все подготовил. Какая забота, куда бы деться.
Отбросив дальнейшие размышления выбрала наряд изумрудного оттенка с широкими рукавами и юбкой-карандашом до самых пят. В районе колен по бокам шли скромные вырезы. Пока, на стадии разведки, выберем стиль скромницы. Одно дело, когда ты гость замка, который скоро уедет, и совсем другое если живёшь здесь. За три года многое могло измениться. Особенно в рядах слуг. Виталина, дворецкий Лирэн, интересно, кто ещё из старых лиц встретится сегодня? Я должна изучить обстановку изнутри.
Покончив с переодеванием самостоятельно расчесала деревянным гребнем волосы и привела кожу лица в порядок, воспользовавшись специальными средствами. Все они привычно располагались в маленьких глиняных горшках на комоде. Довольная собой лишь улыбнулась, когда ко мне в комнату внезапно пожаловала юная горничная, заставшая красивую, ухоженную женщину вместо испуганного дикобраза.
— Ой, простите, госпожа. Я думала эти покои пустые.
— Теперь нет.
Она залилась краской:
— Вы сами…
— Привела себя в порядок? Да, верно.
— Ох, простите, вы должно быть та самая графиня Келлинг? О вас очень много говорят в последнее время.
Коротко кивнула.
Та просияла. Затем сделала книксен.
— Прекрасно. А теперь я хочу знать, как тебя зовут, и кто из господ населяет замок…
Часть 27.
Черный Янтарь.
— И что мы имеем на сегодня? Упрямого заложника, бродячего убийцу, неожиданно появившуюся гаргулью в окрестностях замка и магическую защиту врага, которую их глава каким-то чудом все время латает. Также нам известно, что шпионы Грани активно вербуют выходцев аристократии из Верхнего города с элитными воинами Нижнего.
Какой итог? Зреет война. Конечно, самые влиятельные человеческие лидеры под нашей властью, но. Учитывая кое-какие данные, могу смело заверить, те, которые на наших глазах, всего лишь пустышки. А значит, есть теневые, подобные лесному лорду Дайрину. У нас мало времени на их вычисление. Поэтому мы сейчас максимально будем контактировать со всей Знатью. — С утра обрадовал Носитель Повелителя.
Черный Янтарь едва не подавился завтраком от столь внезапной радикальности главы.
— Время масок. Да будет бал за балом? — сухо уточнил Топаз, даже не притронувшись к еде.
— Да. А ещё вы должны будете сблизиться с самыми перспективными выходцами из двух частей города. — Подтвердил Аметист.
— Стоп, стоп. То есть впервые на бал будут приглашены персоны Нижнего города? — с удивлением уточнила Яшма.
— Совершенно верно. Под мирным предлогом забыть давнюю вражду мы будем пристально наблюдать за каждым. — Коротко кивнул лидер.
— Сблизиться, то есть очаровать, выведать все тайны и убить? — прищурившись, задала вопрос Иолит, рьяная мастерица этого.
Гагат хмыкнул. Кто бы сомневался. От рыжей гадины всегда жди подвоха. Та наградила мужчину злобным взглядом.
— Пока без убийств. Их мы начнем тогда, когда сможем внедриться к теневым. Кстати Гагат, твоя невеста знает Нижний город как никто другой. Обработай
