отсюда возникало это полное отторжение предстоящей вечеринки. Он испытывал небольшое беспокойство на этот счет. Ведь действительно нельзя было угадать, что придумает Мартин. А зависимость от него, которую Рик называл своим долгом перед ним, никак не позволяла ему отказаться. Поэтому он придумал для себя такую стратегию: просто посидеть в общей компании, попить пару бутылок пива и быстро свалить домой, когда все будут слишком отвлечены ходом тусовки, чтобы его заметить. Размышления прервал Мартин, с которым он даже забыл поздороваться, слишком погрузившись в свои мысли.
– Думаю, ты действительно сильно озабочен предстоящими переговорами, раз даже забыл поздороваться. Не парься, вспомни, какие мы только орехи не щелкали в этом деле, чел.
– О, привет, Мартин. Да, я что-то слишком загрузился, сорян. Готов как обычно сделать все на высоте?
– Вау, малыш Рик теперь уже начал задавать мне подобные вопросы, прям совсем как я! Конечно, чел. Даже если бы я не был готов, я бы все равно был готов, понимаешь, дружище? – с абсолютной уверенностью, присущей только ему, ответил Мартин.
– Да, я сегодня немного разбитый. Тебе принести кофе? Просто это сейчас то место, где мне больше всего необходимо быть.
– Хм, не откажусь. Наверно, это последний кофе, который я пью в этой должности.
– Договорились.
Рик отправился к аппарату, чувствуя, что ему действительно следует как можно скорее собраться. Сделав себе и Мартину двойной эспрессо, он поторопился вернуться. Однако Мартина уже не было. Оглянувшись, он обнаружил, что тот, как обычно с важным лицом, с кем-то переговаривался по телефону. Увидев Рика, тот сделал ему жест зайти.
– Да-да, в десять раз больше обычного, тебе не показалось. И не забудь про отдельный пакетик специального подарка, о котором я тебе говорил. Это самое важное, – с этими словами Мартин положил телефон и переключил все свое внимание на Рика.
– Ну что, будущий глава отдела, готов понаблюдать за моим мастер-классом для тебя? Осталось всего лишь два часа до приезда наших уважаемых гостей.
– Конечно. Вот твой кофе.
– Благодарю. Думаю, не стоит тебе напоминать о дальнейшем развитии событий? Встреча обещает закончиться уже ближе к вечеру и у нас будет уйма времени, чтобы улететь за орбиту, понимаешь, чел? – на самом деле Рик не понимал, но уже чувствовал, что намечается нечто грандиозное. С каждой подобной фразой от Мартина он все ярче осознавал, насколько мизерны его шансы незаметно ускользнуть с вечеринки.
– Не совсем уверен, что понимаю.
– Не бери в голову, чел, не обязательно все понимать, постарайся дожить, а там я уже все тебе покажу.
Уже смирившись, Рик, попутно придумывая, что скажет Мие, начал расхаживать взад и вперед по помещению. Он не хотел говорить ей правды, сам толком не понимая, что в этой правде такого плохого, чтобы ее скрывать. И все же, сбросить с себя груз вины, уже превратившийся в гору за все это время, он не мог. По крайней мере, пока. Так думал Рик, и, в конечном итоге, рассуждения привели его к тому, что наилучшим решением сейчас будет просто сказать ей, что переговоры обещают затянуться. Да и задерживаться особо он не планирует, так что просто придет на час позже обычного. Наконец-то расслабившись, впервые за сегодняшний день, ему даже немного стало радостно, что они сегодня все вместе немного потусят, проводят Мартина на чердак, да и его самого поздравят с повышением, особенно таким заслуженным и приятным. Уже изменившийся в настроении, Рик начал в очередной раз просматривать собранный материал для Мартина, стараясь проверить, не забыл ли он пометить чего важного. Тем временем уже близился час, когда клиенты вот-вот уже должны были подъехать к офису. Все уже было готово, как и лица, что должны были принимать прямое и косвенное участие в предстоящих переговорах. Рик повернул голову к окну и удивился, как незаметно начало темнеть снаружи и посмотрел на свои часы: было ровно без пяти минут шесть часов вечера. Ему стало немного не по себе, что такие серьезные господа опаздывают на столь ответственное мероприятие. Чем дольше раскручивал он эту мысль, тем скорее она перерастала в злость за подобную непунктуальность. Однако он быстро успокоил себя, вспомнив, через что он проходил, чтобы прийти к этому дню, и утешил себя воспоминаниями о более тяжелых секундах ожидания. Тем временем Мартину уже сообщили, что клиенты уже поднимаются по лифту, и все, каждый по-своему, начал придавать себе уверенность, большинство просто на автомате хлопая себя ладонью по груди или бедрам, будто отряхивая пыль. И вот лифт открывается, Мартин, в своей исключительной манере, широко раскинув руки, словно собирается кинуться всем в объятия, с обворожительной улыбкой на лице, при этом, не забывая еще и о теплых приветственных словах, подошел к трем мужчинам и каждого уважительно поприветствовал рукопожатием, причем используя для этого обе руки. Стоит признать, харизма и дипломатия, вероятно, были его самые сильные стороны, после обворожительности. Он каким-то магическим образом, очаровывал клиентов, при этом, никогда не нарушая субординацию, и строго находясь на положенной для подобного общения дистанции. И этот раз не был исключением. Пройдя спокойным шагом середину зала, успевая еще и задавать вопросы, требуемые этикетом, они уже стояли у стола, который располагался напротив окна. Мартин поочередно выдвигал каждому стул, прося присаживаться, и в его лице это действие выглядело настолько красиво, что никто не решился бы упрекнуть его в лизоблюдстве. Каждое его отточенное действие, слово, уместнее которого в данном контексте не могло существовать, вызывало одновременно восторг и зависть. Двое мужчин из них были владельцы каждый своего предприятия соответственно. Третий из мужчин являлся юристом, который по согласию обеих сторон был нанят для более объективного течения переговоров. Да и знакомясь с их личными делами и информацией, которую только смог нарыть Рик, он не обнаружил ничего подозрительного или непрозрачного. Никаких мошеннических операций, оффшоров, поддельной отчетности, незаконных сделок ради положительного баланса и так далее. Как с одной, так и с другой стороны все было слишком чисто, разве что только это могло вызывать подозрение. Однако Мартин, изучив всю работу Рика, попросил его не паранойить, ибо все эти твисты придуманы шоубизом, которые подобным образом привыкли вызывать интерес у зрителя. Уверив, что на его собственном опыте, если у какой-то компании все чисто – это значит, что у них все чисто.
Уже прошло более часа переговоров, которые, наверно, были самыми спокойными и гладкими за всю, пока еще не самую длинную, карьеру Рика, и обещали уже скоро закончиться. Мартин делился собственной точкой зрения по поводу необходимости слияния, которая
