правдой. Отношения между мной и Тэмиаром напоминали американские горки. Так что, если взять среднее значение этих падений и взлетов, то на то и выходит.
— Вас все устраивает?
Не в бровь, а в глаз. Император будто точно знает, какие вопросы следует задавать, чтобы вызвать у меня нервный тик.
— Мне приходиться заново учиться жить в Хаарне, еще рано делать какие-либо выводы.
Изворотливость — уровень Бог.
— Да, вы правы, — по лицу императора было сложно определить, остался ли тот удовлетворен моими обтекаемыми ответами или нет, — Не буду более вам досаждать.
Крэйрар улыбнулся, и я поняла, что из вежливости надо бы ответить лестью:
— Что вы. Общение с вами доставляет мне удовольствие.
Глаза императора слегка потемнели. Видимо с лестью я переборщила.
— Завтра в императорском дворце состоится празднование в честь вашего возвращения.
— А когда мы сможем обсудить положение моего му…
Крэй остановил меня взмахом руки.
— Не торопите события, Дарирейра. Успеется.
Что-то мне подсказывает, что в столицу меня пригласили далеко не ради моей просьбы.
После ухода правителя, уже лежа в постели, я хотела еще раз повторить у себя в голове наш диалог. Но после изнурительного путешествия и горячей ванны у тела были другие планы на ночь.
Меня разбудила одна из служанок, что было очень непривычно, ведь в замке я спала сколько душе угодно, хотя соней и не была. Но на этот раз комнату едва тронули лучи рассвета. Как пояснила служанка, которую звали Мири, сегодня предстоял большой день. Подготовка к балу во дворце императора — это вам не шутки. Предстояли долгие часы отмокания в душистой воде, натирание всевозможными маслами, накручивание локонов на щипцы. Не говоря уже о таком важном деле как выбор наряда и украшений.
Я всегда считала, что бледно-розовый не мой цвет. Но похоже моя камеристка была гением. Когда я взглянула на себя в ростовое зеркало, то просто обомлела от восторга. Кожа будто приобрела оттенок легкого загара, глаза позеленели еще сильнее, а волосы выглядели словно после дорогого салона. Никогда еще я не видела себя настолько красивой. Интересно, как Тэмиар оценит мой сегодняшний вид?
Поймав себя на этой мысли, я мысленно застонала и надавала себе подзатыльников. Раньше я в первую очередь думала о том, что скажет Илья, но чем дальше, тем хуже… Я постаралась ругать себя не слишком сильно, а то еще вторая ипостась внутри взбунтуется. Как-то неловко будет, если прямо во дворце императора гости застанут дракона в розовых кружевах.
Наконец настал момент моего выхода в холл, чтобы вместе с лордом отправиться во дворец. Я медленно спускалась по лестнице, стараясь не навернуться на ступеньках. Платье, благодаря украшениям из драгоценных камней, было довольно тяжелым. Однако, несмотря на мои опасения, я успешно справилась с этим испытанием. Как там говорил Тэмиар? Тело помнит?
Как-то не вовремя эти слова пришли мне на ум, заставив кровь прилить к щекам, а сердце часто забиться. Так что я предстала перед женихом разрумянившейся и слегка взволнованной. Но лорд видимо решил продолжать игнорировать мое существование, потому что за весь мой спуск Тэмиар ни разу не бросил на меня взгляд. Однако, стоило мне приблизиться на достаточно близкое расстояние, когда правила приличия уже не позволяли лорду притворяться невидящим истуканом, тот все же соизволил скользнуть по мне взглядом.
Скользнул раз. Скользнул два. И уперся в соблазнительную ложбинку, едва выглядывающую из декольте. Взгляд лорд тут же вспыхнул и потемнел, челюсть напряглась, а я ощутила глубокое удовлетворение.
Нас женщин понять сложно. То мы отталкиваем, называя связь истинных обычной похотью, то сами пытаемся вызвать в мужчине чувства, близкие к этой похоти. Зачем? Хороший вопрос.
Но сегодня мне совсем не хочется думать о странных хитросплетениях судьбы. Хотелось выбросить все мысли из головы и просто насладиться вечером. Без противостояний и взаимных упреков. Поэтому я мягко улыбнулась и предложила:
— Милорд, я полагаю мы вполне можем вести себя как обычные цивилизованные люди, не кидаясь друг на друга?
Уголки губ лорда дернулись, глаза потеплели. Вот за что я любила Тэмиара, так за то, что тот никогда не злился долго. Илья мог дуться и молчать неделями…
Стоп. О чем я только что подумала?!
— Обещаю больше на вас не кидаться. А вы обещаете? — осведомился лорд с самым серьезным видом, но золотые глаза при этом хитро сверкнули.
Не знаю, что это. То ли та самая связь истинных, то ли это Тэмиар… Такой притягательный. Сам по себе. Когда мы не соревнуемся в упрямстве характера, то лорд просто идеальный образец мужчины.
— Обещаю, — ответила не менее серьезно, чем вызвала широкую улыбку на лице жениха.
В атмосфере дружеской идиллии мы отправились на бал.
Испытывала ли я волнение перед встречей с высшим обществом? Сказать трудно. Вот волнение от грядущей встречи с братом Тэмиара имелось точно. Поведение императора вызывало во мне неоднозначные чувства. Вроде бы в нашей с ним беседе не было ничего особенного, выходящего за рамки приличий, но вместе с тем имелся будто скрытый подтекст. Мне показалось, что я заинтересовала императора как женщина.
В карете лорд как бы между делом поинтересовался, о чем Крэйрар со мной разговаривал накануне. При этом Тэмиар старался выглядеть равнодушно, но я чувствовала легкое напряжение, сквозившее в его голосе.
Я отделалась тем, что император справлялся лишь о состоянии моего здоровья, умолчав о том, что Крэя также интересовали наши с лордом отношения. Тогда бы пришлось рассказывать, что я на это ответила. А мне не хотелось хоть чем-то омрачать наше едва установившееся перемирие с Тэмиаром. Кажется, лорд заподозрил, что я чего-то не договариваю, но настаивать не стал. Наверное Тэмиар тоже решил не портить сегодняшний вечер. Кстати и лорд облачился в праздничный камзол темного винного оттенка, и при взгляде на жениха мое сердце порой пропускало удар.
Подъезжая ко дворцу, карета замедлила ход, и я отодвинула шторку, что полюбоваться открывшимся видом. Я восхищенно взирала на целую систему фонтанов, расположившихся по центру подъездной дорожки. Вода, зачарованная магами, переливалась всеми оттенками радуги и рисовала в воздухе замысловатые линии и фигуры. Сам дворец, подсвеченный тысячами огней, поражал своим величием. По центру возвышалась огромная фигура дракона в натуральную величину с раскрытыми крыльями. Неужели совсем скоро и я смогу превращаться в нечто подобное? С трудом верилось, что в каких-то пятидесяти пяти килограммах скрывалась целая тонна.
Подкатив к главному входу, мы выбрались
