— Скрытый, — все так же невозмутимо отозвался Марвелл.
— Вот как?
— Да, так.
Их взгляды схлестнулись.
Секунда…
Другая…
Фами отступила первой. Опустила ресницы, принимая объяснение, — лишь напоследок обожгла меня нечитаемым взглядом. А лорд директор снова обратился к нам:
— Занятия начинаются завтра. Идентификационные браслеты с расписанием, картой академии и схемой аудиторий выдаст мастер Готье. Он же научит ими пользоваться. Вопросы есть?
У нас с Наташкой вопросов не было. У Верле и Лемана, как я поняла, тоже. А вот Егор отважился — видимо, никак не мог смириться с тем, что красотка Фами ему не досталась.
— А почему нас именно так распределили? Почему к мастеру Хейлайл попали Верле и Леман, а не, допустим, я? Я бы тоже хотел работать под руководством такого талантливого оперативника.
Фами спрятала в уголках губ тонкую, почти торжествующую улыбку. Похвала, да еще в присутствии Марвелла, ей явно пришлась по вкусу, хотя сам Гаврилов главу оперотдела, скорее всего, вообще не интересовал.
— У нас все старшие сотрудники талантливые, стажер, — голос его тигрейшества ощутимо похолодел.
— Ой, смертни-и-ик… — шепотом протянула Наташка.
Мне тоже как-то тревожно стало. Все же мы с этим балбесом уже примирились, притерлись, почти подружились.
Рыжий, похоже, тоже понял, что немного погорячился. Перегнул палку.
— А я что? Я ничего… — забормотал он. — Просто пытаюсь понять…
— Это хорошо, что пытаетесь. Но неплохо было бы еще научиться доверять мнению наставников. Исключительно для вашей же безопасности, — усмехнулся Марвелл, глядя на бледнеющего Гаврилова. Затем продолжил уже серьезно: — У Верле и Лемана, скорее всего, проявятся родовые способности, а значит, боевая магия, магия нападения. Естественно, их должна контролировать носительница схожего по направленности дара. Вы артефактор, Гаврилов. Это магия защиты. Зимина тоже потенциальная обладательница созидающего дара, предназначенного охранять и оберегать. Мантикоры — древние судьи нашего мира, справедливые и беспристрастные. Так что мастер Готье сумеет направить ваши способности в нужном направлении. Подобное тянется к подобному и с трудом ладит с тем, что ему противоположно. Были, конечно, расы, которые совмещали обе магии. Но последние из них вымерли во время всеобщей войны… Да, я говорю о ведьмаках и ведьмах.
— А они… все вымерли? — уточнила Наташка. И я даже, кажется, догадываюсь, зачем она это сделала.
— Все, — не задумываясь ни на секунду, отчеканил Марвелл.
Ну вот, теперь и Зимина предупреждена, что надо молчать.
— Надеюсь, я ответил на ваш вопрос, стажер?
— Угу… — буркнул рыжий, не поднимая головы.
— Что ж… Тогда обживайтесь на новом месте. В первые дни желательно воздержаться от осмотра замка и прогулок по окрестностям. Еду лучше употреблять проверенную, из столовой. Подарков не принимать, в перепалки не вступать, в драки не ввязываться. Прежде, чем уйти, подойдите к мастеру Готье за браслетами. На этом все.
И лорд директор открыл лежавшую перед ним папку, углубившись в чтение бумаг и давая тем самым понять, что собрание закончено.
Фами ушла первой, напоследок взглянув на меня, пристально и неприятно. Когда за ней закрылась дверь, я, признаться, выдохнула от облегчения. Алекс подскочил к Готье, Артур неторопливо поднявшись, присоединился к приятелю. Наша троица пристроилась за ними.
— А вот мне интересно, что за магия у Евки такая? Скрытая… Ты что ли тоже из них? — неожиданно спросил Егор.
— Из кого? — опешила я.
— Известно из кого — из высших. Скрытые дары у них, в основном, встречаются.
— Понятия не имею. Я здесь, вообще, впервые и родственников своих не знаю, если что. Знакомиться, кстати, тоже не спешу, — предельно честно ответила я и… задумалась.
Все-таки интересно было бы понять, что это за дар такой, скрытый. И еще… Почему эльфийка сначала назвала меня госпожой, а потом начала именовать «леди»?
Эх, много пробелов в знаниях. Много. Придется наверстывать. А значит…
— Гаврюш, где здесь библиотека? — наклонилась я к уху Егора.
Ответить он не успел.
Лорд директор на секунду оторвался от своих бумаг, поднял голову и холодно произнес:
— Воронцова, а вас я попрошу задержаться.
Задержалась… А что оставалось делать? Моего мнения все равно никто не спрашивал, просто поставили перед фактом.
Наташка с Гавриловым тоже попытались остаться — в углу, за кадкой с каким-то местным фикусом, но одного взгляда Марвелла в их сторону хватило, чтобы друзья мгновенно передумали.
— Встретимся в общаге. Я пока вещи начну разбирать, — шепнула, проходя мимо меня, подруга. Ободряюще улыбнулась, схватила Егора за руку и потащила его к выходу.
Верле, с неизменным Леманом в роли свиты, исчезли еще раньше. Я надеялась, что мантикор останется, но он тоже удалился, на прощание плотно закрыв за собою дверь, и мы с его тигрейшеством остались вдвоем.
— Ева, идите сюда…
Глава ДММТ отложил в сторону документы, которые с таким интересом изучал, и кивнул, подзывая к себе. Но когда я аккуратно опустилась в соседнее кресло, неожиданно напрягся, ноздри его затрепетали, вбирая воздух — раз… другой, — и на лице появилось странное, настороженное выражение, а в глазах вспыхнул опасный огонек.
Ой, мамочки…
— Я сумку дома, на Земле, оставила, — предупредила на всякий случай, опасливо отодвигаясь. — Да она уже и не пахнет, Тинаида Родуславовна помогла очистить. Одежда на мне другая. Обувь тоже. И духами я сегодня не пользовалась. Так что для вас совершенно безопасна.
— Чувствую, что не пользовались, — ответили мне почему-то отрывисто и глухо. — А вот насчет безопасности я бы поспорил. И поскольку разговор нам предстоит серьезный, сугубо деловой, будьте добры… пересядьте.
Я, конечно, и сама была рада оказаться от лорда директора как можно дальше, поэтому ни возражать, ни переспрашивать не стала, но все равно в душе — где-то очень-очень глубоко — в очередной раз обиделась. Не очень вежливо мне все время нашу первую встречу поминать и недовольно хмуриться.
Нет, если раньше я симпатизировала кошачьим, то теперь все — с этой минуты не люблю котов. Они когти об мебель точат и углы метят.
Подсознание тут же выдало шикарную картинку: мой куратор на каком-то светском рауте в углу… Чем конкретно он там занимался, осталось тайной, потому как стоял Марвелл спиной. Но я-то догадывалась! И настроение стало улучшаться, словно я отомстила ему. Кот, он и в Мидгарде кот. Человек бы так никогда не поступил. И речь сейчас не про угол, а про умение общаться, деловую этику и такт.
Его тигрейшество дождался пока я перемещусь чуть ли не на другой конец стола, подтолкнул ко мне несколько листков и сухо пояснил:
— Вот список книг, в которых, помимо всего прочего, содержатся сведения о ведьмах. Получите в библиотеке. Прочитаете. Изучите. Запомните. Информация вам не помешает. Хотя вряд ли ее будет много, и она поможет овладеть даром. Так… самые общие данные.
Марвелл побарабанил пальцами по столу и, прежде, чем я успела спросить, почему это вдруг академические учебники мне не помогут, продолжил:
— Предки ваши, стажер Воронцова, довольно скрытными были, адептов в закрытых конклавах обучали. Мы, к сожалению, мало знаем об их методах, способах обретения силы и ритуалах инициации. Конклавы уничтожены, архивы, по большей части, тоже. Так что, сами понимаете…
— Что же мне делать? — озадачилась я.
— Пройти инициацию. Память предков разбудите, и сразу все поймете. Интуитивно.
«Ну, разумеется, это ведь проще простого. Раз — и готово, — хмыкнула про себя, не удержавшись. — Как я сама не догадалась?»
Но вслух произнесла другое:
— Вы же сказали, что о ритуалах мало знаете.
— Кое-что нам все-таки известно, — лорд директор на мгновение отвел взгляд. — Существует несколько способов инициации. Первый — сильное эмоциональное переживание, потрясение. По большей части негативное. Потеря близких, предательство, боль, разочарование на грани отчаянья.
