Он не шевелился, она тоже, и они стояли так долго, рискуя замёрзнуть, а потом его рука скользнули ей за воротник, а большой палец погладил ямку на затылке… и Трой отчётливо понял, что не поцеловать её сейчас – нормально поцеловать, как положено, – будет вопиюще неправильно, и он потом об этом пожалеет.
Видно, Линн тоже что-то почувствовала и опередила его – она повернулась к нему лицом и быстро поцеловала в щёку. Да-да, как он когда-то, прощаясь с ней у задней двери княжеской резиденции.
– Что это? – он моргнул, сбитый с толку, – Линн?..
– Это дружеский поцелуй, Трой. Просто дружеский, да? Пойдем, я замёрзла, – и она потянула его к выходу с галереи.
Вот же… хитрая маленькая фея!
Приключение следовало заканчивать. Непременно угостить Линн чем-нибудь вкусным – она ведь наверняка замерзла и проголодалась. Трой заранее распорядился приготовить побольше закусок и шоколад, который он решил самостоятельно разогреть в камине. А потом он возьмёт карету и отвезёт Линн, и, скорее всего, это удастся сделать осторожно. А потом, уже почти на рассвете, он отправится в замок Флавер – развлекать невесту.
Если ты родился принцем, то, как правило, вряд ли захочешь это изменить. Быть принцем – отлично, и все жалобы на этот счет звучат не слишком правдиво. Но именно теперь Тайрену Крансарту не хотелось быть принцем и наследником трона! Потому что отказываться от того, что вдруг так отчаянно запросило сердце – это было мучительно. И корона показалась ненужной безделицей, а тысяча препон, которые отдаляли от него Линн – ничего не значащими пустяками. Однако следовало поступить, как велит долг, и не иначе. То есть морочить голову Сурии, которая смотрит на него нежно и мечтает стать старшей кандрийской принцессой!
– Ты тут у меня в гостях, Линн, – сказал он, – а гостей надо угощать. Я совсем замучил тебя этими прогулками, да?
– Ничуть, но лучше проводи меня домой, – вздохнула Линн, не скрывая сожаления.
Эти ночь была захватывающей, и больше не повторится. Никогда не повторится.
– Нас ждёт угощение в оружейной принцев, – пояснил Трой, увлекая её в ярко освещенный коридор. – А потом я отвезу тебя. Внизу уже ждёт карета.
– Теперь мы поедем в карете?
– Ни о чем не волнуйся.
Она и не волновалась. Она слишком, должно быть, поверила в могущество Троя – он был в королевском замке как рыба в воде, всё знал и ничего не боялся. И это её отчего-то ничуть не удивляло – потому что это был Трой. Он был такой необычный с самого начала, с первой из встречи. И она теперь не забудет его никогда в жизни…
Далеко впереди хлопнула дверь, и в коридоре показался, ни много ни мало…
…сам король, а позади него шли… о, как Линн хотела бы, чтобы ей почудилось…
Трой в мгновение ока развернулся, закрывая её собой, втолкнул в ближайшую дверь, которую захлопнул и запер на задвижку. Они оказались вдвоём в темной комнате.
– Все в порядке, душа моя. Тебя не видели. А если узнали меня, то это не страшно.
Хорошо бы было так. Потому что за спиной короля Кандрии Линн уж точно успела рассмотреть своего отца, синбарского князя Юргена.
– Всё в порядке, – прошептал Трой, и неожиданно погладил Линн пальцами по волосам и лицу, и успокаивая, и лаская одновременно. – Им не до нас. Ничего не бойся. Не знаю, почему они здесь, но это ничего.
Эта встреча князя и короля могла означать как что-то важное, так и ерунду вроде того, что его величество король и его высочество князь засиделись за шахматной партией.
– О, Трой… Ты не представляешь… – сердце Линн стучало, как у испуганной птички, и взгляд стал такой же, вот она сейчас замашет крылышками и улетит, лови её потом по замку…
И Трой сам не понял, почему это сделал. Как будто кто-то другой, а не он подхватил под затылок голову Линн, запустив пальцы в её волосы, и уверенно впился губами в её нежные, мягкие губы. И…
Что-то определённо случилось. Не сразу, но губы девушки дрогнули, она задышала глубже и подалась к нему навстречу… Как будто не Линн, только что дрожащая от волнения, теперь отвечала на его поцелуй, всё больше распаляясь…
И это было отлично, невероятно, волшебно, поэтому, когда поблизости кто-то приглушённо закашлял, Трой был близок если не к желанию убивать, то, во всяком случае – выкинуть пинками этого «кого-то» вон из комнаты. А Линн застыла. Кажется, ничего хуже и быть не могло!
Несколько мгновений спустя Трой сообразил, кто, кроме них, находится в комнате – узнал этот кашель и силуэт в темноте. Рядом, в глубоком кресле и с книгой на коленях сидел принц Риган. Тот самый, который вроде бы должен был находиться в замке Флавер. И это было, в сущности, не катастрофа. Брат получил повод поёрничать на его счёт, и сделает это непременно и не раз, но не сдаст.
– Все хорошо, – шепнул Трой, пожав руку девушки. – Ничего не бойся.
– Ваше высочество, – он отвесил поклон в сторону Ригана. – Простите, ваше высочество.
Линн еле слышно ахнула, услышав обращение. Принц?!
– У меня погасла лампа, – зачем-то пояснил тот, и опять кашлянул в кулак. – И я решил подумать в тишине. Ваше явление было неожиданным, должен признаться.
– Я молчу про ваше, ваше высочество, – в голосе Троя звякнуло что-то совсем не почтительное. – Был уверен, что у вас дела в замке Флавер.
– Да уж… Гм.. Надо думать, дело в том, что король вышел из гостиной?
– Именно, – согласился Трой.
Принц отложил книгу и встал и, прищёлкнув пальцами, быстро зажег лампу, потом ещё одну – должно быть, воспользовался каким-то амулетом. Стало светло. И теперь странно было бы прятать от него своё лицо, разве что на груди Троя, но…
Чего уж там.
– Ваше высочество, – Линн поклонилась. – Мы не хотели вам мешать.
В первый момент принц Риган приоткрыл рот, рассматривая Линн. Потом поспешно закрыл.
– Ну что вы. Я счастлив с вами познакомиться. К тому же мы не договорили вчера. Могу я узнать ваше имя, леди?
– Меня зовут Линн, ваше высочество.
– У меня здесь мастерская. Я покажу вам камни, мы поговорим про эдельвейсы и про «ледяной шар». Я немного разобрался, но кое-что не понял. Приглашаю вас ко мне на кофе и пирожки, скоро будет самое время для раннего завтрака.
– У меня нет тут, в Лире, «ледяного шара», но потом можно будет изготовить, если хотите, – улыбнулась Линн. – Если найдётся всё необходимое. Белый кварц у вас, кажется, есть. Но лучше отложить это на следующий раз, как и завтрак, ваше высочество…
– Линн уже пора, – холодно вмешался Трой. – Она торопится. Ваше высочество, не могли бы вы…
– Куда можно торопиться так поздно ночью… точнее, так рано утром? – перебил Риган. – Линн, а давайте отпустим этого растяпу, у него наверняка полно дел. И он ничего не смыслит в «живых камнях». Наши разговоры будут ему неинтересны.
Трой наградил его уничижительным взглядом. Брат, пользуясь случаем, откровенно нарывался, при этом считая себя правым!
– Ну отчего же, раз я такой невежда, то сочту за счастье послушать, – ответил он безукоризненно-учтиво. – Может, ваше высочество, вы поможете…
– Обеспечить вам пустой коридор? – понятливо кивнул Риган. – Пойду, взгляду, где король и пожелаю ему доброго утра. А вы не теряйтесь. Внизу увидимся.
Трой кивнул, и Риган вышел из комнаты. Спустя время Трой осторожно выглянул за дверь, и махнул Линн:
– Пойдём, путь свободен.
И было, конечно, немного странно, что Трой чересчур вольно держится с принцем, а тот помогает им сбежать, не попав на глаза королю! В то же время, этот принц тайком посещает кондитерскую, чтобы кое-с-кем встретиться и кое-что продать, принцесса Савадина бегает на свидания с Виргеном на ночной каток – почти то же самое, что делает Линн. Тут у всех какие-то секреты, и приходится доверяться… тем, кому можно довериться! И есть друзья, наконец!
– Почему ты так разговариваешь с принцем, Трой? Почему он нам помогает?..
– Как разговариваю? Как положено. Линн, ну мы с принцем с детства знакомы, он хороший парень. Не преувеличивай, – крепко держа за руку, он вёл её по коридору, потом по лестницам. – Всё в порядке, Линн!
