За спиной выросли три тени, две вампирские, в ипостаси, и…
— О-о, — только и смогла таращиться на вышедшего из тени волколака.
От волка его отличало достаточно многое: он твердо стоял на задних лапах, морда больше и осмысленнее. На бедрах были кожаные короткие штаны, огромных размеров человеческая грудная клетка, мощная шея, державшая почти волчью голову.
— Вы так его рассматриваете… — хмыкнул князь Верьет, — словно хотите начать препарировать!
— Нет, конечно, он же живой! — фыркнула я и повернулась к предгорью. — Ну, помчали, — отпуская пса, тот моментально сорвался с места.
Я начинала бег медленно, чтобы тело могло включиться в физическую нагрузку. Мышцы начали разогреваться, когда я приблизилась к первым валунам, я совершила прыжок на один из них. Сегодня, как будто для меня, были именно упыри, их надо не просто убивать, а еще и убирать магическую составляющую. Ведь они искусственно подняты из могил…
Я била кнутом и тут же кидала заклинанием, отправляя призванную душу туда, откуда она пришла. Пришлось спуститься с валуна и начать полноценную охоту, так как упыри поняли, что добыча им не по зубам, и начали разбегаться. Рядом рычал волколак, разрывая тела тварей помельче и покрупнее, но те были обычные, без магической искры.
— Упырей не трогать! — зарычала я от злости, видя, как последняя добыча накинулась на вампиров. Те атаковали, но сделать ничего не могли, да и укус этой твари мог лишить их жизни!
Бежать пришлось быстрее, так как упырь зажал между валунами Евлега. Не хватало еще лишиться одного из женихов! Меня на пару мгновений опередил Зиггерт, он одним взмахом когтистой руки оторвал тому голову. А я же, добежав, швырнула в упыря заклинание, и как только душа отсоединилась от мертвого тела, я накинула на нее сеть.
— Так, и кто же у нас хозяин? — душа верещала и дергалась, пытаясь освободиться.
— Лорд Тьмы не подвластен тебе, некромантка! — смеялась она, а затем засветилась и пропала.
— Лорд Тьмы? — рядом встали вампиры и навис надо мной волколак. Не удержалась и погладила его морду.
— А-нн-ун, — пес появился между камней и бросил к моим ногам что-то меховое.
— И кто тут у нас? — подняла на уровень глаз зверюшку: меховой шар, много глаз и куча паучьих ножек. — Лазутчик, да? — тварюшка раскрыла пасть, ощерилась рядом острых как бритва зубов и зашипела. — Ну, иди, кто держит-то, — отпустила, успев прикрепить поисковое заклинание. Надо навестить столь сильного мага, а вдруг научит чему-то новому. А чтоб тварь не поняла моих помыслов, вслед послала заклинание страха. Та, взвизгнув, припустила быстрее, скрываясь в норе под камнями.
— Это значит, что есть еще живые в этом мире? — озадачился Верьет.
— Не факт, что живой, а возможно тот, кто приглядывает тут за мертвыми и душами. И, судя по всему, у него цель — избавиться от живых полностью! Нам надо торопиться, — скрипнула я зубами; если предчувствие меня не обманывает, то в ближайшие ночи будет большой набег, а я не всесильна, — надо срочно готовиться к ритуалу и уходить!
— Позвольте уточнить, какой ритуал? — рядом стоял Зиггерт в человеческом обличии. Первые лучи светила уже окрашивали небо, и нападать на нас никто не собирался. Я, взглянув на его полуголое тело, покраснела и отвернулась, взяла какая-то необъяснимая злость на мужчину.
— Вот если бы у вас не было пары, вы бы знали! — почти прорычала я, и пошла к замку, успев разглядеть его во всей утренней красе, вот я бы точно не отказалась от него.
— А если я скажу, что пара — это вы? — он догнал меня с уже накрытым телом, видимо, кто-то из вампиров поделился плащом. А учитывая разный рост и вес, плащ едва сходился на груди. Вампиры решили улететь сразу в замок, так как так было явно быстрее.
— Так вы сначала определитесь, пара я вам или нет! — почему-то в груди бушевала ярость к неизвестной мне девушке.
— Ты! — зарычал он, и одним рывком за плечо прижал меня к стене пещеры. — Ты — моя пара! — навис он надо мной, и неожиданно поцеловал, жестко и грубо, терзая мои губы. Приятное тепло на тонкой грани боли сейчас разливалась по моему телу… которое опять чего-то просило от меня.
— Третьим мужем будешь? — прохрипела я не своим голосом, едва мои губы были освобождены из плена. Оборотень сгреб меня в объятья и прижал к себе.
— Хоть пятым…
— Подробности узнавай у князя, — вздохнула я, внезапно почувствовав облегчение, — пора заканчивать здесь все дела. А там — начинать…
— Как прикажешь, моя госпожа! — он подхватил меня на руки и понес. За спиной раздался громкий вздох дракона.
— Я попробую помочь тебе перед уходом! — пообещала я ящеру.
Есть у меня одна идейка, надо только рассчитать заклинания, чтобы не промахнуться! Вот этим сейчас и займусь, только сначала надо перекусить, что-то я аппетит нагуляла!
Глава 18
С рук я все же слезла перед входом. Что-то я не хочу, чтоб меня видели такой… женственной, что ли. Пес сыто икнул, семеня рядом.
— Я в кабинет принесу вам еды, — оборотень перестал прятать обнажённый торс, а мои глаза все время опускались вниз, провожая дорожку волос на груди.
— Да, благодарю, — вошла в дверь и оглянулась: он пошел по коридору, стянув плащ, а я внезапно поймала себя на том, что любуюсь его спиной. Рифленые мышцы буквально двигались под кожей при каждом движении тела, и выглядело это красиво…
— Дохлые тролли… — покраснела я, и вошла в кабинет, плюхаясь в кресло. Аннун растянулся возле стены, сразу засыпая.
Чтобы отвлечься от столь ярких мыслей, решила сделать то, зачем пришла. Открыв книгу, я нашла страницу, которая мне была нужна, про мёртвое и не мертвое одновременно. Так бывает тогда, когда тело мертво, а душа не ушла, даже если это ящер. А еще я попросила найти раздел про разделение ипостасей, как и для чего это делают…
— Еда, — в дверь вошел оборотень, уже одетый, и в руках он нес большой поднос.
— Отлично, — сдвинула книгу, все же я уже дочитала последние строчки.
— У меня пара вопросов. Зачем нужно разделять зверя и человека? В книге есть описание процесса, но нет самого главного: зачем? — я накинулась на еду, оборотень ел со мной, но не спеша.
— Месть, и настолько сильная ненависть, что порождают готовность пожертвовать частью себя. Я такое встречал пару раз, за это не брался ни один маг, а вот те, кто такое сделали, теряли часть жизни.
— Тут написано, что взамен тьма забирает годы? — я ткнула пальцем в нужную строчку, предварительно облизав его.
— Да, те, кого я видел, постарели за один миг. Но, наверное, месть стоила того… Для оборотней смерть и разделение со второй ипостасью — одно и тоже, только хуже. Ты остаешься жить, но без зверя.
— Значит, этот недодракон кем-то наказан страшной ценою, — покачала я головой. — А если зверь умрет?
— Человек останется жить! Но не долго, конечно же, — Зиггерт подсунул мне новую тарелку с мясом и налил еще чаю.
— Интересно, за что был наказан Фредерик? — я рассматривала схему знаков для этого заклинания.
— Он не сказал, но, судя по его характеру, наверняка за дело, — пожал он плечами.
— Ну, это да, но дракона жаль, он бы ушел на перерождение, а так — не жив и не мертв, — отодвинув тарелку, начала накидывать рядом заклинание для отправки дракона в посмертие.
— Да, зверь не виноват, человеческое нутро все портит… — он помолчал, и, после паузы, спросил: — А в ритуале обязательно участие всех мужей?..
— Не совсем поняла? — посмотрела на него.
— Ну, первая брачная ночь должна проходить с участием сразу трех мужей? — он потер лоб, словно не знал, что делать.
— О-о, — покраснела я, — не знаю, я что-то этот момент упустила.
— Вы не подумайте плохого, наоборот, первая ночь должна быть один на один. И мне неважно, будете ли вы девственны на этот момент…
— Я посмотрю, не помню этого в книге, там, вроде, говорилось только о девственной крови, и на момент открытия портала должно быть трое мужей у той, которая ее дала, — уши пылали огнем. Не привыкла я обсуждать такие моменты с кем-либо.
