можно ещё спросить, кто бывал в доме, нет ли у хозяйки врагов и не грозился ли кто похитить несчастное глазастое существо размером чуть больше кошки!
Но тут же она снова бросила взгляд на собачку, выглядывающую из-за пышных юбок госпожи Гедеоны. И спросила о другом:
– Чего больше всего боится Кики?
– Лошадей, швабры и, пожалуй, людей с мешками и коробками. Ей страшно, когда кто-то несёт мешок на спине… Думаю, ей кажется, что это какие-то чудовища напали на нас. Она старается защищать хозяйку и меня от того, чего боится сама, лает, прижимаясь к ногам, но не прячется, если мы рядом. А когда нас нет – тогда прячется.
Рена кивнула.
– И когда привозили еду, вы были рядом?
– Да, конечно. Кухарка, экономка и одна из горничных всегда должны считать, сколько и чего привезли, проверять накладные, рассчитывать грузчиков и водителя. Кики крутилась поблизости. Помню, водитель грузомобиля чуть не наступил на неё. Она как раз защищала меня от него, потому что у него на плечах был большой мешок.
Рена постучала карандашиком по передним зубам. На всякий случай записала всё на листок – кратко, без лишних слов.
– А скажите, как зовут водителя? И на каком мобиле он приехал? Может быть, у вас есть его номер или хотя бы координаты лавки, откуда были доставлены товары? – Рена обрадовалась, что у неё появились такие профессиональные вопросы.
Она даже почувствовала себя настоящим детективом, не самозваным! С воодушевлением поставила точку после пункта 3 и посмотрела на Фредерику.
Та её восторгов не разделяла. Даже скорее наоборот. Она вытерла слёзы, промокнула белоснежным платочком нос и выпрямилась на стуле так, словно классная надзирательница в гимназии застукала её сгорбившейся над книгой.
– Я не знаю, как зовут этого молодого человека, – сказала горничная высокомерно и в нос. – Не имею привычки знакомиться с водителями, в имени которых нет даже намёка на приставку среднего класса.
– А откуда вы знаете, что её там нет? – удивилась Рена.
Ей и в голову не пришло, что она только что проявила прозорливость. Точнее, пришло – после изумлённого возгласа Фредерики:
– Я в вас не ошиблась! У вас есть способности! Вы спасёте меня от долгового рабства!
– Да? То есть постараюсь, конечно же, сан Вилена, – заторопилась горничная араны Гедеоны. – Если вы назовёте имя водителя. И номер его мобиля.
Тут Фредерика смутилась не на шутку. Её милое личико с гладкой матовой кожей вдруг покраснело и покрылось вокруг губ мелкими капельками пота.
– Он не мог украсть Кики.
– Я просто спрошу его, не видел ли он, как выбежала собачка, – заверила Рена. – Это называется «опросить свидетеля».
– Я и правда не знаю, – сказала горничная. – Мне так неловко! Он просил звать его только по имени, Шедди. Ни фамилия, ни номер машины мне неизвестны.
Рена помнила, как Деми сан Котт на прошлой неделе «дожимал» клиентку, утаивающую полезные для него мелочи из интимной жизни – своей и своего неверного супруга. Он не давал ей опомниться, задавал неудобные вопросы, тонко насмешничал и сбивал женщину с толку. Но бедняжка Фредерика так смутилась! Было бы невежливо спрашивать у неё нескромные вещи. Конечно, на языке вертелись именно нескромные: уж не было ли мимолётной связи между хорошенькой горничной и низкородным водителем? Уж не целовались ли они, чем и вызвали негодование собачки? «Я ни за что не смогу такое спросить!» – подумала девушка. И поняла, что сама тоже покраснела. Но всё-таки ей был нужен этот водитель!
– Тогда назовите хотя бы лавку, которая занимается поставками, – сказала Рена почти жалобно. – Надо же мне с чего-то начинать!
– «Бакалейный рынок Диварра плюс», - выпалила Фредерика, по-прежнему смущённая до крайности.
И всё-таки Рена решилась спросить:
– Кики защищала вас от водителя, потому что он на вас… напал?
Горничная покраснела так, что едва ли не задымилась.
И кивнула.
Но глаза отвела.
– Я заплачу задаток, а потом ещё столько же, - прошептала она, - если вы найдёте Кики и ни слова никому не скажете. Ни слова!
– Конечно-конечно, – закивала Рена.
Она даже не спросила, какой будет задаток, но тут уж Фредерика поспешно раскрыла свою прелестную красную сумочку, достала кошелёк и отсчитала сразу десяток крупных зелёных банкнот. Сто квадратов! И совершенно честным способом! Рена едва не подпрыгнула от нетерпения.
– Спасибо вам, – не глядя на неё, сказала Фредерика сан Вилена. – Со мной такое впервые, и я…
– Погодите-ка, - сказала Рена, и горничная снова полезла в сумочку за кошельком. – Нет-нет, дело не в деньгах! Я хотела ещё спросить вас о Кики! Что она любит?
– Ооо, она обожает куриную ветчину и варёную индейку. И ещё голубой сыр, но его ей ни в коем случае нельзя давать: она жидко какает, – оживилась Фредерика. - Ещё она любит метёлку из перьев – играет с ней и иногда, если сумеет утащить, то спит рядом с нею.
Рена отметила про себя, что, едва речь заходила о собаке, как горничная оживлялась. Вопрос в том, любит ли хозяйка свою собаку так же преданно, как обожает её эта горничная? И насколько рассердится, если не найти Кики в срок?
– Когда возвращается ваша хозяйка? - уточнила Рена.
– Через неделю, – ответила горничная.
Она уже успокоилась: пальцы перестали дрожать, лоб – потеть, а щёки побледнели. Рена ещё вспомнила, что Фредерике казалось, что за нею следят. Но решила пока промолчать. Она понаблюдает сама.
– Ах да, ещё вот что… Если мне понадобится осмотреть место преступления, – сказала Рена, – то не могли бы вы всё-таки дать мне адрес особняка вашей госпожи и найти повод, под которым я могла бы посетить его.
– Если вы оденетесь более респектабельно и предварительно позвоните дворецкому, представьтесь новой поломойкой. В горничные вас вряд ли примут, а вот мыть посуду или пол позволят, – ответила горничная.
Рена вспыхнула и мстительно подумала, что непременно скажет в ответ какую-нибудь колкость, но, как назло, ничего не смогла из себя выдавить. Всё-таки это было обидно: она, владелица целого детективного
