и вышел вперед, чтобы не встречаться взглядом.
Вот это поворот! Приятно, конечно, но нельзя слишком расслабляться: наверняка вместо Сая говорит его лис, который не прочь поразвлечься с моей лисичкой, поэтому и доверять его симпатии не стоит.
Да и вообще расслабляться. Чем ближе мы подходили к большому залу, тем сильнее росла моя тревога: в доме творилось неладное. Сай тоже почувствовал это и побежал вперед, а я поспешила за ним, заготовив несколько заклинаний.
Нужного среди них не оказалось, потому что весь холл был залит водой.
Сай плохо понимал, что происходит. Еще пятнадцать минут назад все было в полном порядке, а сейчас вода хлестала откуда-то из стены, по лужам растерянно шлепал Берт, пока Стервятник пытался затолкать в трубу кусок шторы.
– Закрой дыру! – Сай повернулся к Гвен.
Лисица отпихнула его и сжала руку, отчего по стене побежали трещины, обои отвалились целым пластом, зато вода прекратила течь и медленно уходила куда-то вниз.
Берт тут же просиял, оторвал штору до конца и бухнул на пол.
– О, уборка! Я отлично мою полы, в ордене только этим и занимался.
– Кухарка и поломойка. – Гвен закатила глаза. – Вас так учили с магами сражаться?
– Тренировали злость и беспощадность, – огрызнулся Сай.
Постоянные «трудовые занятия» изматывали его сильнее обычных. В минуты крайней усталости он даже думал, что из него хотят вырастить домоправительницу, а не ловчего. По крайней мере ножом он лучше крошил овощи, чем попадал в мишень. И знал полтора десятка способов быстро высушить и погладить белье – любой хозяйке на зависть.
– И еще силу духа и смекалку. – Дунк снова хрустнул суставами и, прихрамывая, отправился к ним. – Отсюда воду быстро вычерпаем, вот с подвалом придется повозиться.
– Пол слишком толстый. – Магичка вдруг побледнела и сжала кулаки. – Вода не должна протечь.
– Зато по лестнице хлестало будь здоров.
Он еще не успел подойти к ним, как Гвен развернулась на месте и понеслась к спуску в подвал. Припасов у нее там не было, зато драгоценная схема могла пострадать, а Сай боялся думать, на что способна разъяренная магичка.
В голове тут же всплыли нужные схемы, как вызвать молнии и обезвредить ими Гвен – спасибо обрывкам воспоминаний призрака, – но нападать со спины – черта мага, а не ловчего.
Сай успел спуститься на две ступени, как вода вдруг загустела и обхватила его ноги. Следом к нему приблизился Дункан. Потер переносицу, вздохнул и проговорил вполголоса:
– Всегда просто прижать кого-то к стене. Протянуть руку куда сложнее.
– Некоторым протянешь руку и будешь учиться открывать двери крюком на культе. Не понимаю, почему вы так ее опекаете. Наверняка знаете, кто такая Гвен на самом деле и что может натворить.
– Этого она и сама не знает. В Дагре пропадали маги, а один умник решил, что в этом виновата твоя женушка. Правда, бургомистр так и не смог найти доказательств, что Гвен кого-то убила, скорее, переправила в королевство. Одного поколотила и забрала зверя, но жалоб от него не поступало, случайные люди донесли об их конфликте.
– Запугала? – Сай подергал ногой, попытавшись высвободить.
– Скорее отомстила. И думаю, по закону этого умника выпроводили бы из Дагры в дикие земли без права вернуться, поэтому и промолчал. Ей за избиение грозил всего-то штраф, других преступлений Йен так и не смог доказать. Так что протяни ей руку. Возможно, этого Гвен и не хватает, чтобы перейти на сторону добра.
– Я бы ей что другое протянул.
Вода снова стала обычной и устремилась вниз по ступенькам, теперь уже гарантированно затапливая подвал.
– Если не боишься и там заиметь культю – попробуй.
Дунк хрипло рассмеялся над чем-то своим, а Сай пожал плечами: он имел в виду наручники и блокировщик магии, за них бояться нечего. От этого пошляка надо держаться подальше, кто знает, что у него на уме.
В самом подвале под ногами хлюпало, но земляной пол постепенно впитывал воду, образуя толстый слой грязи, чем ближе к нужной комнате, тем толще. Сай снял ботинки еще на лестнице: те в единственном экземпляре, отмыть и высушить их гораздо сложнее, чем ноги. И царапины с его повышенной регенерацией больше не страшны, заживут без воспаления даже в такой грязи.
За дверью воды оказалось больше, будто ее специально гнали к магической схеме. Из-за этого почти все знаки оказались затоплены и светящиеся проекции остались в виде редких островков.
Гвен тоже была здесь. Сидела в самом центре, бессильно опустившись в грязь рядом с краем линий. Магичка не плакала, но плечи у нее мелко дрожали и взгляд был испуганно-потерянным. Сай хотел бы радоваться ее провалу и тому, как расползается схема, только почему-то не получалось. Глупо и бестолково порушились ее злодейские планы. Да и сами узоры не походили на опасное заклинание, скорее Гвен хотела изменить собственное тело. Зачем – большой вопрос, она вроде и так ничего.
Лис напомнил о себе и потребовал утешить его самку. Долг ловчего – втихую шандарахнуть ее молнией, с таким количеством воды вокруг вырубит с гарантией. Совесть напомнила, как Сай уже однажды связал магичку и вел себя при этом как сволочь.
Да что он думает?
– Не кисни. – Сай подхватил Гвен и легко поднял на ноги. – Давай высушим здесь все, пока еще что-то осталось.
– Не могу. – Она бессильно повисла на нем, не сопротивлялась и не боролась.
– Соберись! Пока хандришь – враг точит колья!
* * *
– Ты мой враг, значит, ты что-то точишь? – Я поглядела на малыша, а он скопировал мой любимый жест и закатил глаза. – Ладно-ладно, собралась. Но не понимаю, как можно убрать всю эту воду.
– Преврати в снег, мы его сметем, и все. И тебе будет комфортнее. Родная стихия, память зверя, норку, может, выроешь…
– В следующий раз под дождь тебя выгоню, поближе к твоей родной стихии.
Он снова изобразил «как страшно», но положил руку мне на плечо и не отошел.
Злость на ловчего помогала сосредоточиться на магии, хотя ничего подобного я раньше не пробовала.
Лужа рядом с ногами подернулась ледяной коркой, обхватывая мои ботинки, и стерла линии. Я тут же отдернула руку и повернулась к Саю. Вот так хотел мне помочь? Чтобы замерзшая вода уничтожила то, до чего не добралась обычная?
– Снежок, мягкий и пушистый. – Он взмахнул рукой, будто подбрасывал что-то. – Вначале поднимаешь капли над полом, затем замораживаешь.
– Мои звери так не могут.
– Это всего лишь анималистичные источники магии, дающие энергию определенной направленности, – ответил Сай. – Не
