— Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы оставаться с вами.
Эшли подошла ближе и обняла. На несколько минут застыла в таком положении.
Она скупа на объятия и проявление любви, но не в последнее время, и не ко мне.
Она умная, знает, что может произойти все, что угодно. К тому же, кого первого захотят убить Шады? Правильно, их главную. Поэтому мне и опаснее, чем другим из Клир. Думаю, это понимает каждая из нас. Наверное, даже Ниана. Она многое понимает, несмотря на то, что ей всего семь.
Когда сестра отстранилась мы отправились в конюшню.
И совсем скоро покинули храм.
Мы очень надеялись, что в этой деревне все также, пропадал лишь скот. И что мы не опоздали. И там не произошло ничего пострашнее.
У нас было два дня. Мне не хотелось оставлять Эш одну, если не управимся. Потому мы гнали лошадей. Таким темпом к полудню должны были прибыть.
Но как и всегда бывает, не все идёт по плану. Лошади уставали все чаще, приходилось останавливаться. Да и мы с сестрой, не успев как следует отдохнуть от езды верхом, все чаще хотели оказаться на земле.
Потому прибыли мы только к вечеру. Ещё было не слишком темно, потому мы запросто нашли деревню. Некоторые жители встречали нас на въезде.
Мы слезли с лошади, облегчённо выдохнув.
Жители деревни опускали головы.
Я подошла ближе, подводя за собой лошадь. Эш тоже находилась рядом.
— Доброго вечера. Могу я поговорить со старостой деревни?
Мальчишка заверил, что приведёт и побежал вперёд. Вскоре скрылся за поворотом.
Мы стали ждать. Некоторые жители стояли рядом, некоторые отошли. Но в любом случае, все их взгляды были направлены на нас.
Совсем неожиданно ко мне подбежала молоденькая девушка. Она всхлипывала, но просила:
— Прошу, найдите мою сестрёнку! Она совсем маленькая. Пропала сегодня. Как же я не уследила… Прошу!
Она стала плакать ещё пуще прежнего.
Черт. Не успели все же. Видимо надоел скот духу, либо же уже весь перетаскал.
Но у нас была надежда. Она пропала сегодня. Совсем недавно. У нас есть время.
— Туда? — Лишь спросила я, указывая в лес, что был по правой стороне деревни.
Девушка охотно закивала.
— Мы слышали оттуда страшные звуки, думаю да, туда…
Я обратилась к ней:
— Успокойтесь. Мы сделаем все возможное, чтобы найти вашу сестру. Она пропала первой? Больше никто?
— Она первая… — Всё также всхлипывая проговорила она.
— Отведёте наших лошадей в деревню?
— Да-да. Конечно. Вы отправитесь туда сейчас? Скоро ночь… — Начала она.
— Нет времени. Я не могу гарантировать того, что спасу вашу сестру, если пойду утром.
И больше не отвлекаясь, достала два меча, вешая их за спину. Эшли сделала тоже самое с саблями.
И передав лошадей мы развернулись и отправились в лес. Даже не дождавшись старосты деревни. Пока ещё не совсем стемнело. Пока ещё есть надежда.
Девушка лишь вслед кричала:
— Спасибо, спасибо! Будьте осторожны, прошу…
И тише добавила:
— Пусть боженька вам поможет.
Вскоре деревня скрылась из виду.
Эш сказала:
— Надеюсь, что ещё не совсем поздно. Там совсем маленькая девочка. Жаль будет увидеть такую картину.
— Думаю, мы успеем. Должны. Духи всегда… Растягивают. Наслаждаются страхом человека.
Сестра кивнула. Мы углублялись в лес. Стали прислушиваться ко всему, что происходит вокруг.
Слева птичка перелетела с одного дерева на другое. Справа прыгали кузнечики. Также на траве сидели светлячки, что хоть и не сильно, но помогали нам своим светом.
Но мы совсем не слышали духов. Не видели их. Не слышали всхлипов девочки.
Неужели действительно опоздали? Я боялась об этом думать. Не хотела.
Но вера все ещё оставалась во мне.
Даже когда спустя несколько часов, может больше мы все также ничего не нашли. Уже стемнело. Но мы не собирались разворачиваться.
Теперь свет исходил от звёзд, и от тех же светлячков.
Но нам все же повезло. В следующий миг мы устали отчаянный крик:
— Помогите!
Девочка. Живая. Пока что.
Мы побежали в сторону её крика, при этом достали в руки кинжалы.
Мы не знали сколько там духов, но надеялись, что не слишком много.
Крири девочки были все ближе. Мы рядом.
Мы оказались на опушке. Глазами я увидела девочку. Она была возле небольшого куста. Старалась спрятаться в нем. Вся в царапинах, ссадинах, но живая.
Эшли подбежала к ней. Подняла с земли и поставила возле себя. Спросила:
— Где они? Сколько? Не бойся, мы не дадим тебя в обиду.
Девочка плакала, но вытирала свои же слезы. Ручки её были в грязи, тем самым она пачкала себе лицо.
— Два… Они ушли, как услышали вас.
Не ушли, спрятались. Выжидают подходящий момент, чтобы напасть.
И этот момент как раз именно сейчас. Когда Эш смотрит на девочку, и я в нескольких метрах и тоже отвернулась.
До меня быстро дошло. И я резко отскочила вперёд, разворачиваясь.
Вовремя.
Буквально в двух метрах от меня появились два духа.
Судя потому, как они двигались, обычные. Нам повезло.
Эш отодвинула девочку подальше, и сама рванула вперёд, забирая одного духа себе. Я побежала ко второму.
Нам не составило труда убить их. Мне даже не пришлось использовать оружие практически. Я отобрала жизненную силу у духа и он упал на землю замертво.
Эш убила кинжалом в голову.
Мы вытерли кинжалы, пряча их обратно в плащи.
Подошли к девочке, что все также жалась ближе к кусты, чтобы не видеть всего этого.
Но когда поняла, что опасность миновала, она выбралась из своего укрытия.
Мы не стали спрашивать, что с ней было за это время. Как она справилась. Не хотели, чтобы она вновь вспоминала все это.
Она больше не плакала. Лишь тихо шипела от своих ранок.
Я подошла к ней. Она наблюдала за мной. Я, используя жизненную силу духа, исцелила её раны.
С каждой раной, что исчезала в её тела, на её лице появлялась улыбка.
Когда не осталось совсем ничего, кроме грязи, она радостно сказала:
— Магия… Спасибо, спасибо, спасибо.
Уже была глубокая ночь. Дороги не разобрать.
Я предложила:
— Пробудем здесь до утра. В любом случае, нужно немного отдохнуть прежде, чем отправляться обратно. Пусть не близкий. Мы далеко ушли от деревни.
Эш была согласна с этим. А девочка спорить не стала. Она села обратно в свое укрытие. Подперла ноги под себя, уложив на них голову и закрыла глаза.
Я сняла свой плащ, убрав оттуда кинжал. И накинула на плечи девочки.
Мы с сестрой сели рядом с ней. Сначала Эш погрузилась в полудрем.
После неё заснула и я.
Открыла глаза я первой. И на моё удивление, уже было часов девять утра. Мы не встали с рассветом. Усталость даёт о себе знать.
Я сняла плащ с девочки, одевая его обратно, чтобы она не видела моего лица.
После чего разбудила сначала Эш, потом и девочку.
Сестра тоже удивилась тому, как мы благополучно проспали рассвет.
Я взяла девочку за руку и пошли в обратном направлении.
Благо, мы практически не сворачивали и потому шли прямо. Не могли заплутать.
Шли назад мы дольше, чем вперёд. Во-первых, тогда мы спешили, ведь нужно было успеть. А во-вторых, сейчас с нами была совсем маленькая девочка. Лет шесть ей было.
Мы часто останавливались и сидели на поляне, отдыхали.
Дошли мы к обеду. Впереди показалась деревня. Жители стояли на входе в неё. Они ждали. И их сейчас было больше, чем вечером.
Стоило нам подойти ближе, как молодая девушка увидела свою сестру.
Она крикнула:
— Сестра! Сестричка!
По её глазам снова потекли слезы. Она сорвалась с места и побежала к нам.
Я отпустила руку малышки.
Они обнимались, долго. И лишь когда полностью осознали, что все позади, посмотрели на нас.
Молодая девушка упала на колени перед нами.
Стала сбивчиво говорить:
— Спасибо! Спа…сибо! Я и не могла надеяться, что увижу её вновь. Я вам до конца своей жизни обязана…
