− Что это было? − не понимала Вероника, поднимаясь с пола.
− Это ведь была Тёмная магия? − вдруг уточнил Николас, встав рядом с сестрой.
− Да, − лишь коротко подтвердила Ванесса.
− Это хорошо, что я тебе не дал поставить щит, а то бы от дома ничего не осталось, − признал Николас. − Твоя Светлая магия с такой Тёмной, дала бы страшную реакцию.
Но эти слова будто бы пролетели мимо ушей Вероники.
− Что это было? − вновь переспросила она, повысив тон.
− Это… Это последствие ритуала отражает сущность того, кого искали. И перенял сильную магию, которую использовала Ваша сестра, − попыталась спокойно разъяснить Ванесса.
− То есть? − не понимал Николас, мотнув головой.
− Девушка, которую вы ищете, недавно использовала очень сильную магию. И сама является могущественной Наследницей. Поэтому ритуал дал такие последствия. Он сам не справился с силой и выдал всё наружу, − вновь объяснила Ванесса, потирая ушибленную руку.
− Эта весть разочаровывает, − тихо вымолвила Вероника, всё разглядывая карту.
− Значит, она пробудила способности…, − начал Николас, но тут же замолк.
− Значит, она находилась под угрозой смерти, − закончила Вера вздыхая. − Надеюсь, это никак не связано с Илларионом.
− Не мог он так быстро всё провернуть, − отрицал Ник сморщившись.
− Ты знаешь эту местность? − вдруг спросила Вероника, игнорируя слова брата, ожидая от него ответ.
−Ты ещё спрашиваешь? Я же обожаю Срединный мир. Вдоль и поперёк всё знаю, − воодушевлённо ответил Николас.
− Ты единственный, кто из Наследников так изучает этот мир, − цыкнула на парня девушка.
− А как же твой любимый писатель Польтарт Фас? У него есть книга о Срединном мире, − с усмешкой пререкался Николас.
− И что? Это место может быть и хорошее место, но там живут слабые существа, − фыркнула Вероника. − А ты как всегда занимаешься всем, лишь бы не изучать нужный материал для принца и будущего короля.
− Во-первых, там живут прекрасные люди с высокими моральными ценностями. Во-вторых, правителем я не стану, ни под каким предлогом. А в-третьих, моих званий хватает, на то чтобы знать эту местность. Так что дурью я не маюсь, − довольно выцедил Николас, улыбнувшись, попутно показывая на карту.
Вероника на это лишь закатила глаза к потолку.
− Это точное местоположение? − усомнилась девушка, кинув взгляд на Ванессу, более не желая вести разговор с братом.
− Да, но площадь поиска достаточно велика, − призналась Провидица. − Это всё, на что способен данный ритуал.
− И на том спасибо. Вы нас выручили, спасибо, − поблагодарила девушка, шагнув к Ванессе.
− Да, что Вы? Рада была помочь, − вымолвила она, кивнув.
− Сколько трувов (валюта Наследников) я должна?− поинтересовалась Вероника, залезая в карман, что был нацеплён на ножны.
− Свет! Ничего не надо прошу, оставьте деньги при себе, − начала тараторить Ванесса, мотая головой.
Вера, на это лишь молча, протянула несколько купюр Провидице. Та же вновь отрицательно покачала головой. Вероника развернулась и подошла к старику.
− Отдайте тогда госпоже Нилл, когда в этом появится нужда, − отчеканила девушка. Старик лишь приоткрыл рот, покосившись на Ванессу. Он неохотно взял купюры, отчего Вероника тихо хмыкнула.
− Вера, появилась проблема, − вдруг тихо сказал Марат, выглядывая в окно, чуть дрогнув.
− Что такое? − довольно спокойно спросила девушка, подойдя поближе.
− Тут гости, − добавил Николас, кивнув в сторону улицы.
Вероника краем глаза заметила тёмные силуэты, что начали мелькать возле дома. Ванесса мигом подбежала к окну, отчего тут же застыла на месте. Её зелёные глаза испуганно бегали по Наследникам, что уже хотели войти в дом.
− Уходите отсюда. Как можно быстрее лучше прямо сейчас. Идите в замок и скажите, что от меня, − спокойно проговорила Вера, отцепив от плаща брошь. − С этим вас должны пустить.
Ванесса дрожащими руками сжала украшение и испуганно взглянула на своего дедушку. Он же, решительно кивнув, вытащил из шкафа две накидки и отдал одну из них девушке.
− У вас есть чёрный выход? − поинтересовалась Вероника оглядываясь.
− Да, мы оттуда и уйдём, − ответил старик, накинув одежду.
− Тогда пусть проложит ваш пути Тьма, и озарит его Свет, − пожелала Вера.
− И вам удачи. И найдите сестру, − в ответ крикнула Ванесса, тут же убежав из комнаты.
− А мы-то, что делать будем? − спросил Николас, уперев руки в бок, оглядывая Веронику и Марата по очереди.
− Ты хорошо владеешь магией переноса? − тут же задала вопрос Вероника, подойдя к брату, отчего он вмиг смутился.
− Да, но сквозь миры я не ходил, − ответил Николас, отмахнувшись. − Ты ведь тоже можешь это провернуть.
− Ошибаешься. У меня практики не было в отличие от тебя. Тем более ты же хорошо знаешь мир Наследников, − съязвила Вероника, оглядев брата недовольным взором, на что он цыкнул.
− А если не выйдет? Мы же застрянем тогда в Пустоши! − начал паниковать Николас.
Сразу же после его слов снизу послышался шум и чьи-то голоса.
− А нам терять-то нечего,− неожиданно и чуть дрогнув, выдал Марат, взяв парня за плечо. Вероника, чуть разведя плечи, седлала то же, чтобы поддерживать контакт для телепортации.
− Это уж точно, − согласился Николас, громко фыркнув.
Но он тут же замолк, успокоив дыхание. Прикрыв свои мятные глаза, парень начал собираться с мыслями. Вероника, молча, перебирала пальцы свободной руки, а ультрамариновые глаза с лёгкой опаской смотрели на дверь. Шум отчего-то стих, но в полной тишине можно было услышать вкрадчивые шаги.
Но тут же их окутал красный дым. Сразу после этого раздался скрип двери, но земля уже ушла из-под ног. Предметы начали терять свои очертания. Всё вокруг потемнело. Вероника смогла с трудом отличить чей-то голос, как они полностью окунулись в непроглядную тьму.
Девушка чуть сильнее вонзила ногти в плечо брата. Дыхание так и перехватило. Но только ещё ничего не успело начаться, как территория вновь стала вырисовываться. Ноги неожиданно нащупали землю, отчего подростки ошатнулось. Марат с Николасом вмиг свалились на разбитый асфальт, а Вероника, откинув руку, с трудом смогла устоять.
− Как-то быстро вышло, − тихо признался Николас, щурясь и хватаясь за голову.
− А получилось вообще? — поинтересовался Марат, неспешно вставая на ноги.
− Как видите, − лишь ответила Вероника, оглядываясь по сторонам.
Они оказались посреди улицы. Их окружили уже порядком выцветшие, девятиэтажки. Большинство окон домов погасли в преддверии ночи. Все фонари, что были на улице, отчего-то не горели. Лишь один огонёк не позволял двору погрузиться в страшный и непроглядный мрак. Холодный ветер тут же пробежался по подросткам, отчего Вероника невольно вздрогнула. В нос ударил сухой воздух и какой-то ядрёный запах.
Подняв голову, девушка удручающе взглянула на тёмное небо. Его покрывали всё те же яркие белые кляксы, даруя некую надежду и свет в эту темноту. Опустив ультрамариновые глаза, Вероника огляделась. Сквозь дома виднелась небольшая часть серой и блёклой луны, которая только начинала просыпаться, взбираясь на небосвод. Её свет будто бы отгонял все невзгоды, даруя всем желанное тепло, что тешило и радовало девушку. Но взгляд Веры переманили небольшие сооружения, которые стояли рядом с домами. Это была маленькая детская площадка, которая уже давно потеряли свой окрас, обнажая обшарпанные доски.
Откуда-то раздался громкий смех. Рядом с площадкой виднелись невысокие части фанеры, которые формировали поле. Именно там мелькали силуэты людей. Некоторые из них усердно прыгали к баскетбольному кольцу, пытаясь попасть в него. Остальные же стояли небольшой группой и что-то бурно обсуждали.
− Наконец-то я в Срединном мире! − радостно взревел Николас. На его лицо, усыпанное веснушками, выступила лучезарная улыбка. — Столько всего можно встретить! У нас и половины такого нет! Самолеты, метро, автобусы, кулера для воды, а самое главное − интернет! Вот как, так? Почему у нас кучу технологий есть, опережающие развитие Срединного мира, а интернета нету? Это же так удобно, − не умолкал он, не в силах подавить свой восторг.
