Хелли выпрямилась от ее слов.
— Что еще ты могла бы? Для такого нет планов. Или это, или улицы, а ты никогда не жила на улицах.
— Я справлюсь, — едко сказала она.
Предложение Дозана манило ее. Она не хотела соглашаться. Она знала, что так тоже будет пешкой, но она не осталась бы тут. Это она знала.
— Я знаю, — сказала Хелли, теряя пыл. — Но если ты хочешь влиять, то какое решение?
Керриган вздохнула и опустила голову на ладони.
— Ничего. Нет решения.
— Останься со мной. Ты можешь влиять с нами, Керриган. Я это знаю.
Керриган соображала. Должен быть третий вариант. Что — то, что она пропустила.
— Дай мне время.
Брови Хелли приподнялись.
— Для чего?
— Дай мне время до конца турнира, чтобы племя меня выбрало.
— У тебя был для этого год.
— Знаю, но я думала, что все уладила, а теперь мне нужно разобраться в произошедшем. Мне нужен месяц, пока идет турнир, и если я не найду кого — то за это время…
— Ты будешь работать на меня, — сказала Хелли.
— Да, — Керриган не нравилось это говорить, но она должна была. Она знала, что могла разобраться за месяц. Могла сделать это.
Хелли вытянула руку.
— Тогда сделка.
Керриган сглотнула и опустила ладонь на ладонь Хелли. Это была старая магия. Она ощущала, как связь обвила ее запястье, соединила их. Один месяц до конца турнира, чтобы найти племя, которое ее примет… или она будет привязана к Обществу навеки.
16
РАБОТА
Хоть Керриган хотела начать немедленно, у Хелли были другие планы. Даже месяц жизни в горе не был бесплатным, и она уже не была Благословленной Драконом. Так что ей нужно было зарабатывать. Хелли настояла, чтобы она дальше помогала Фордхэму, раз слуги не хотели этого делать, пока шел турнир, и узнавала у мастера Бастиана — администратора турнира в этом году — о другой работе.
Потому она бежала к зоне чемпионов, чтобы успеть поговорить с ним. Осталось всего полчаса, и чемпионы узнают подробности первого задания. Она опаздывала.
Когда она повернула за угол и увидела мастера Бастиана с двумя другими администраторами турнира, госпожой Лайлой и госпожой Синеад, она задыхалась. Они повернулись от ее бега.
— Как это понимать? — спросила Лайла, грозно шагнув вперед.
Керриган тут же застыла. Она не хотела злить кого — то из Гераси, самого варварского из трех племен воинов на западе.
— Простите, — Керриган быстро сделала реверанс. — У меня послание от госпожи Хеллины.
Кустистые брови Бастиана приподнялись, но он взял письмо, которое она протянула. Он сломал красную восковую печать и прочел содержимое. Он удивлённо посмотрел на нее и передал письмо Лайле и Синеад.
— Это очень необычно, — сказал Бастиан.
— Для этого нужно особое распоряжение совета, — сказала сонно Синеад. Она была из Конхи, острова у восточного побережья, известного медитациями и практиками целостного исцеления.
— Верно, — сказал Бастиан. — Думаю, мы можем это устроить.
Керриган хотела передать это сразу Бастиану, а не совету. Только он предложил ей помощь на вечеринке прошлой ночью. Она надеялась, что он говорил искренне насчет этого.
— Мы не можем продолжать без полного собрания совета, — сказала Лайла.
— На это нет времени, — сказал Бастиан. — Я даю разрешение. Условное принятие. Подними участников и собери их в зале, а потом доложишь мне.
Керриган благодарно кивнула.
— Спасибо, мастер Бастиан.
— Бастиан, — неодобрительно сказала Лайла.
— Мы обсудим это позже, — сказал он с решительным авторитетом.
— Лориан не будет рад, — сказала спокойно, почти безразлично Синеад.
— Лориан может жаловаться мне. А Керриган может выполнять мои указания. Если будет время, и совет соберется и решит не позволять ей этого, мы передумаем.
Керриган знала, что ее отпустили. Она сделала реверанс и поспешила прочь, чтобы не слышать, как Лайла и Синеад спорят из — за нее. Бастиану придется разбираться.
Один месяц. У нее был месяц на то, чтобы член племени выбрал ее, один месяц, чтобы помочь с турниром драконов. Она могла это сделать.
Керриган пошла по коридору, стуча в двери и давая указания:
— Администраторы хотят, чтобы вы собрались в главном зале. Скорее.
— Кто ты? — спросил юноша, воротя от нее нос.
Она выпрямилась во весь ее не внушительный рост, но этого хватило.
— Кто я — не важно. Я работаю на мастера Бастиена, главного администратора турнира драконов. На вашем месте я бы слушала меня, или вы хотите, чтобы я сообщила о вашем непослушании?
Юноша бросил на нее испепеляющий взгляд и открыл рот, чтобы заговорить, но Одрия из Брионики выглянула из комнаты.
— Рок, ты снова устраиваешь проблемы?
— Одрия, дорогая, — сказал он с легкой улыбкой.
Керриган видела, что он мог быть очаровательным, если не был невыносимым врединой. К чести Одрии, она не поддалась.
— Оставь Керриган в покое.
«Она помнит мое имя».
Это была глупая мысль. Но она не сдержалась.
— Керриган, да? — спросил Рок.
— Просто соберитесь в зале, — процедила Керриган и прошла мимо него.
Одрия нежно коснулась ее руки.
— Не обращай внимания на Рока. Он из новых Элсианде, не пытается избавиться от своей магии. И он — один из нескольких талантливых магов оттуда за десятки лет. Он был лучшим там, откуда он, а теперь он тут, где у всех есть магия. Вряд ли он привык.
— Он в порядке, — она пожала плечами, желая сбежать. — Мне нужно поднять остальных.
— Я возьму левую сторону, а ты — правую.
— Ты не обязана мне помогать.
Улыбка Одрии стала шире, ее красивые глаза расширились.
— Но я хочу.
Керриган кивнула, и они пошли по коридору, стуча в двери и передавая указания. Одрия шла по коридору дольше, ведь она знала всех участников, похоже, дружила со всеми, обращалась к ним по имени и болтала. Керриган была быстрой и эффективной. Пока она не дошла до двери Фордхэма.
Она постучала.
— Фордхэм.
И сердце Керриган заколотилось. Все вокруг нее стало жидким. О, боги. Она ощущала, как ее сила пульсировала, а потом уползла от нее, как змея. Она знала, что это означало. Она прекрасно знала ощущение беспомощности, которое сопровождало ее видения.
Но, чешуя, это не могло происходить. Не так скоро. Пять лет назад, год назад, неделю назад и теперь. Нет, в этом не было смысла. Это было… невозможно.
Она вот — вот могла потерять сознание. И если она не зайдет в комнату, если не скроется от остальных участников, все узнают. Они узнают, что она отличалась. Они поймут. И ее жизнь будет в опасности.
И она сделала первое, что пришло в голову, пока сила вытекала из нее, как песок из сита. Она повернула ручку двери комнаты Фордхэма и рухнула вперед.
17
ПЕРВОЕ
Одну минуту Керриган свободно падала в пустоту, в следующую ее подхватили сильные руки и не дали рухнуть на лицо.
— Полукровка? — спросил Фордхэм, его напряженный голос был пропитан удивлением и, возможно, отвращением.
— Ох, — простонала она.
Она хотела подавить боль и видение, подступающее к ней, не разбираться сейчас с Фордхэмом. Но у нее был только один выбор — показать всем, как она отключится, или только ему. Она выбрала его.
— Боги, — прорычал он, поднял ее и бросил на свою кровать. — Что ты делаешь в моих покоях?
Она просто покачала головой. Она хотела сказать больше, но то, что нависло над ее разумом, воровало жизнь ее магии, обрушивалось на нее с полной силой.
И настигло ее.
Она увидела круг красок. Они кружились, расплываясь по краям, а потом замерли и раскрыли четыре стихии — синяя вода, зеленая земля, красный огонь и желтый воздух. Стихии пульсировали и пропали. Арена турнира была переполнена. Бой проходил со всеми участниками. Она тут же узнала среди них Фордхэма и Одрию. Это было похоже на… бои на ринге Дракона, но в этом не было смысла. Девушка напала на Фордхэма с ярко сияющей дугой голубого огня. Сцена снова изменилась. Окрестности были мутными. Она видела только, как участник бросился вперед, и блеснул нож.
