— Тогда почему здесь становится все жарче и жарче?
А действительно, почему? Я посмотрела на пламя и протянула к нему руку. Языки больно лизнули палец.
— Ай!
Нет! Это не сон. Во сне не бывает боли. Значит, Дэн здесь, со мной. В пылающем здании. Сердце сжалось от боли.
— Господин, что Вы здесь делаете и как попали сюда?
Вместо ответа он указал на огромную дыру на том месте, где была дверь. К сожалению, ее уже всю охватило пламенем. Он здесь, со мной. Это так…
Боже, он здесь и со мной.
Он же сгорит вместе со мной.
Бо-о-оже…
— Зачем?
Голос сорвался.
— Что?
Он продолжал искать хоть малейший шанс избежать сожжения заживо.
— Зачем Вы полезли в огонь?
— Как зачем? Ты дыма наглоталась, что ли?
Он пристально посмотрел в мои глаза.
— Если я сгорю, Ваши проблемы будут решены. А теперь Вы тоже сгорите. И я ничего не могу сделать…
Я хотела разреветься, навзрыд, но не было ни единой слезинки. Вся жидкость, что покидало тело, мгновенно испарялась.
— Маленькая моя, — перебил супруг обращением для публики, — поговорим позже, хорошо? А сейчас вытащи нас отсюда.
Я уставилась на него, не понимая, чего он ждет.
— Но я не могу.
— Да-да, помню, ты говорила, что огонь выжигает воду из воздуха, но у меня есть это. — супруг достал кожаный бурдюк и протянул мне. — Хватит?
— Это что? — поинтересовалась, зная, какой реакции подвержен алкоголь, которого коснется пламя.
— Вода. Было видно, но когда ты спасла Диану и младенца… Я поместил тебя в воду, надеясь на то, что это поможет восстановиться. А потом… — он пытался объяснить того, чего не понимал — не знаю, как действует твоя магия. Ты рассказывала про родителей. Что они спасли. Я просто решил держать под рукой воду. Мало ли, вдруг, она тебе пригодится.
Так вот почему я так быстро пришла в себя. Дэн поместил меня в воду, и она восстановила силы. Он снова позаботился обо мне, сам не понимания, что делает и… я бросилась в объятия супруга, не сумев сдержаться. Правда, это могло быть из-за дыма, которого становилось больше. Мой рассудок помутился, и я потеряла чувство страха и стыда.
— Я знаю, — сказал он, отодвигая меня от себя, — что ты совершенно не способна себя защитить, но готова глотку рвать за других. Поэтому, малышка, спаси меня.
Он был прав. Я не позволю ему сгореть со мной. Отойдя на пару шагов, я откупорила бутылку, протянула руку и призвала воду. Та мгновенно отозвалась и вылезла, тонкой длинной змейкой. Что делать дальше я, знала, но боялась падения обломков сверху. К счастью, я часто наблюдала за тренировками супруга, и знала, что эту задачу можно смело доверить ему.
— Дэн?
— М-м-м? — тут же отозвался он.
— Прикрой сверху от всего, что в нас будет лететь.
Ответа не последовало, но он и не требовался. Знала — прикроет. Между нами образовалась стена, тонкая, сплошь из воды. Я развернула ее к проходу, и огляделась на супруга. Он был выше и шире моей стены. Пришлось надавить, делая ее тоньше, но выше.
Я протянула Дэну руку, но вместо этого, он вновь, приобнял за талию. Так было удобнее, не терять концентрацию. Мы двинулись к выходу. По задумке вода все сметала с пути. Но нам стоило поспешить, потому что те крохи, что были в запасе, уже испарялись в разгорающемся пламени.
Каждое движение давалось с трудом. Дым застилал глаза и лишал воздуха. Резкий звук над головой возвестил, что мои опасения оправдались. Но так как до меня ничего не долетело, а супруг продолжал крепко удерживать, легко догадаться, что со своей частью задачи, он справился.
Когда между выходом и нами осталось не больше двух шагов, я остановилась.
— Что случилось? — тут же среагировал Дэн.
— Воды мало. Не получается одновременно убрать завал и потушить пламя.
Я обернулась, пытаясь подобрать слова, с помощью которых смогу объяснить, что заключу его в кокон и выкину из огня.
— Я вернусь и заставлю тебя об этом пожалеть. — сообщил супруг, словно прочитав мои мысли — Я пришел за тобой и уйду только с тобой.
— Я…
— Иди-ка сюда. — Дэн убрал топор за спину, взял меня на руки, и скомандовал. — Оборачивай.
Я подчинилась, потому что иного выбора он мне не предоставил. Зажмурив глаза, спряталась у него на груди, готовясь к неминуемой гибели. Но вместо этого легкие наполнились свежим воздухом, а открывшимся глазам предстала широкая улыбка любимого мужчины, которая потускнела, стоило прозвучать фразе:
— Моя маленькая девочка…
София бросилась обнимать, стоило моим ногам коснуться земли.
— Она здесь откуда?
Дэн смотрел на Рика, что крутил в руке огромный меч, так словно это перышко. Похоже, младший брат мужа ненамного уступает старшему, в силе.
— Прискакала на одном из твоих коней. — ответил он, а затем широко улыбаясь добавил. — А ты знал, что цыгане, чуть ли не заговаривают лошадей. Говорят это какая-то магия. Подтверди, Лана. — он перевел взгляд на меня и хитро подмигнул.
Все, что мне оставалось, улыбнуться в ответ. Я просто не знала, как вести себя с Риком. Его мысли сплошная путаница, настроение переменчиво, как погода глубокой осенью, а взгляд, словно проникает в душу.
— София, — он переключился на ту, что вырастила меня, — а ты заметила, что твое пророчество исполнилось?
— Но тигр и лев не побеждены, и медведь…
Я не понимала, о чем они говорят, но Рик не позволил вмешаться, потому как к нам вышагивал Аарон, с небольшой свитой.
— Обожди минутку.
На этот раз, подмигивание досталось Софии.
— Ваше Величество. — обратился он к Рику. — Рад приветствовать короля горной страны в своем замке. Знал бы о Вашем визите, подготовился бы получше.
Кронпринц хоть и говорил с Риком, но смотрел исключительно на меня, и здание, что пылало за моей спиной. Дэн протиснулся между мной и Софией, прошептав ей: «Теперь она МОЯ, маленькая девочка», и крепко прижал мое дрожащее от пережитого тело, к себе.
Я понимала, что ему необходимо отстояться меня у кронпринца, и что это выступление на публику, но на душе потеплело. Я решила, что научусь радоваться мелочам. Лучше так и рядом с ним, чем вовсе без него.
— Я проездом, исполняю наши договоренности и беру под стражу укротителя тигров в передвижном цирке. — отвечал в это время деверь. — Будем рады видеть вас во время вынесения приговора.
Если бы не крепкая рука супруга, что вовремя прижала к себе крепче, скатилась бы я наземь. Дядя Луи. Он говорил о дяде Луи.
— Не казнят его, не переживай. — шепотом сообщил Дэн. — Но приговор будет пожизненный.
— Пожизненный…
Я не любила дядю, каким бы близким родственником он мне ни приходился. Вот только вся жизнь — это жестоко. Хотела бы я ему помочь, но супруг добавил:
— Я все сказал.
Аарон с Риком же продолжали беседу.
— А каким образом, Вы связаны, с сожженным собором? — спросил кронпринц у короля.
— Тут я ни при чем. — он поднял руки, а затем развел их в стороны.
— Ваш собор загорелся тогда, когда моя похищенная жена, любовалась его красотами. — встрял в разговор Дэн. — Хотелось бы узнать у Вас, каким образом он загорелся. И почему, моя любимая, — мое сердце пропустило удар, несмотря на то, что это игра, — в Вашем замке.
— Вы забываетесь! — почти прокричал Аарон, а охрана за его спиной, потянулась к мечам. — Считаете, что я хотел убить леди Аренс?
— Ах да! — деверь начал шарить по карманам. — Вот, просили передать.
Кронпринц нехотя перевел взгляд на младшего из братьев, принял конверт, вскрыл его и, почти мгновенно побелел. Рик же, сделал шаг вбок, чтобы пропустить своего брата. Дэн отпустил меня, подошел к будущему королю, и, с размаху, врезал гордо выпрямившемуся Аарону.
Мы с Софией вскрикнули от неожиданности. Стража, бросилась на нас с мечами, но кронпринц остановил их одним движением руки.
Дэн.
Я постучал в дверь своей спальни и, не дожидаясь ответа, вошел. Два дня дом галдел от количества находящихся в нем людей. Мы праздновали. Праздновали рождение маленькой Луны, чьи розовые щечки радовали всех вокруг. Праздновали восстановившеюся Диану. Праздновали провозглашение Афины Зэнд следующей правительницей страны песчаных пустынь. Мое выздоровление, спасение Ланы. Все и сразу.
