осенило, что в Тропическом лесу стало неестественно тихо. Ни одна птица не кричала под тяжелым навесом над головой. В подлеске не было слышно шороха. Очевидно, местная фауна предпочла найти более безопасный участок.
Ханна посмотрела на него. — А ты не собираешься отойти?
— Я думал, вчера из нас получилась неплохая команда. — Он подошел и встал рядом с ней. — Возможно, я смогу поделиться с тобой энергией, если она тебе понадобится.
Она выглядела нерешительной, а затем протянула руку. — Держись крепче. Мы отправляемся гулять по дикой стороне. Если дела пойдут откровенно плохо, я смогу защитить тебя своей аурой.
Он очень крепко сжал ее руку.
Он понял это в тот момент, когда Ханна раскрыла свой талант. Это поразило его ощущения, взбудоражив все чувства. Он услышал рычание Вирджила. Пушок прижал шерстку, все четыре глаза сосредоточились на воротах.
Несколько мгновений казалось, что ничего не происходит. А затем он почувствовал, что Ханна сосредоточилась на тяжелых ртутных потоках врат. Он знал, что она концентрируется на определенных основных длинах волн, ища способ разрушить их. Это была стандартная процедура обращения с энергией Пришельцев.
Он уже знал, что Ханна сильная. А теперь узнал, что она может справиться с дикой энергией Древних с элегантной ловкостью блестящего музыканта.
Поначалу бурлящие потоки врат реагировали на деликатное вмешательство спорадическими скачками напряжения. По мере того, как вторжение Ханны становилось все более целенаправленным, стена энергии кошмаров реагировала, как огромный хищный зверь, пытающийся отбиться от нападавшего. Он хлестал, извивался и сопротивлялся нападению.
Но постепенно ядро монстра начало слабеть. Искрящиеся, сверкающие потоки мерцали и истончались сначала в центре. Истончение медленно распространялось к краям. Врата стали полупрозрачными, а затем прозрачными.
Теперь можно было увидеть фигуры на другой стороне. Элиас быстро сосчитал. Его охватило облегчение, когда он понял, что все девять членов группы живы.
Ханна попыталась освободить руку, но он усилил хватку. Она отказалась от попытки, сжала его пальцы крепче, чем когда-либо, и двинулась к воротам.
Он понял, что ей нужно быть поближе к эпицентру бури кошмаров.
Теперь они были так близко к барьеру, что сырая энергия поднимала волосы на его руках и затылке. Это было похоже на попадание в невидимый ветер. Он чувствовал, как первобытные ужасы готовы ворваться в его сознание и утопить его в непревзойденном кошмаре, которому не будет конца.
Ворота затрещали в последнем яростном приливе энергии.
А потом — пф-ф-ф — исчезли.
Воцарилось ошеломленное молчание.
И тут грянул откат.
Огромный прилив энергии. Элиас чувствовал, как она пытается утащить его в бессознательное состояние. Он знал, что Ханна не застрахована, несмотря на свой талант.
Они держались за руки и вместе встречали бурю, борясь с волной тьмы. Где-то во мраке в ярости рычал Вирджил. Элиас почувствовал, что пушок каким-то образом добавил в битву свою энергию через пси-связь, которую он установил с Ханной. Фигурка Аризоны Сноу светилась силой в течение нескольких напряженных секунд.
Мгновение спустя все было кончено.
Толпа внутри пещеры бросилась к только что открывшимся воротам. Но лидер поднял руку, давая им знак остановиться. С неохотой они остановились. Элиас узнал Дерека Хэнфорда.
— Мистер. Копперсмит? — Дерек крикнул. — Это вы?
— Это я, Дерек. Выводи команду.
Дерек ухмыльнулся и жестом пригласил остальную команду выйти. Им не требовалось второе приглашение. Восемь из них поспешили на поляну. Дерек последовал за ними. — Он был лидером до мозга костей, — подумал Элиас. В чрезвычайной ситуации главным приоритетом было благополучие команды. Ответственный парень не уйдет, пока все остальные не будут в безопасности.
Элиас отпустил руку Ханны и похлопал Дерека по плечу. — Хорошая работа, Хэнфорд. Ты держал всех вместе. Я позабочусь о том, чтобы папа узнал, насколько хорошо ты справился с этой ситуацией.
— Спасибо, — сказал Дерек. — Нужно было убедиться, что это ты. Не мог доверять своим глазам в этой чертовой пещере. У людей начались галлюцинации. Каждый раз, когда мы подходили к воротам, они пытались затянуть нас в кошмар. Почти потеряли Паркера. Он обжегся, но мы вовремя вытащили его. С ним все будет в порядке.
Спасенные члены команды и их коллеги столпились вокруг Элиаса, поблагодарив его. Он покачал головой.
— Не меня благодарите, — Он повернулся, чтобы представить Ханну. — Познакомьтесь с женщиной, которая открыла ворота.
Ханна стояла в стороне. — Она чувствует себя здесь чужой, — понял Элиас.
— Это Ханна, — сказал он, чувствуя прилив гордости и уверенности. — Моя жена.
Раздался хор свистков и крики поздравлений. Элиас был почти уверен, что слышал, как Ханна бормотала что-то о том, что брак — всего лишь БР, но никто не слушал. Всех охватила эйфория облегчения. Никто не обращал внимания на детали.
Хэнк Ричман ухмыльнулся. — Сегодня вечером нам есть что отпраздновать, босс. К счастью для вас, есть запасная палатка. Мы позаботимся о том, чтобы установить ее недалеко от главного лагеря, чтобы у вас было немного уединения. В конце концов, у вас медовый месяц.
— Ну, это немного неловко, — сказала Ханна, стараясь говорить очень тихо.
Они были одни в маленькой двухместной палатке. На подставке между двумя койками горела лампа на янтаре. Ночь наступила, как всегда в Тропическом лесу, быстро. Но территорию лагеря освещали мягко светящиеся фонари, установленные у входа в каждую палатку и по периметру.
В дополнение к лампам изнутри пещеры исходила серебристая паранормальная энергия. Такое сочетание гарантировало, что глубокая ночь в Джунглях будет под контролем.
Вирджил провел первую часть вечера, сытно ужиная походной едой и наслаждаясь вниманием множества новых поклонников. Но когда люди направились к своим палаткам, он исчез. Ханна подозревала, что он пошел показать свою игрушку Аризоны Сноу своим диким приятелям-пыльным кроликам. В результате он не мог играть роль дуэньи.
— Не то чтобы ей и Элиасу она была нужна, — напомнила она себе. Сегодня ночью они были соседями по комнате, а не молодоженами.
Ночь обещала быть долгой, потому что она боялась заснуть.
Элиас сел на койку, и стал снимать ботинки. Услышав ее комментарий, он остановился, чтобы осмотреть интимную обстановку в палатке. Затем он пожал плечами и вернулся к своей задаче.
— Это не будет проблемой, — сказал он. Он тоже понизил голос. Палатка, которую им выделили, располагалась на расстоянии от главного лагеря, и теперь, когда ворота света снов были открыты, вернулись обычные шумы джунглей. Тем не менее, все еще оставался шанс, что их подслушает один из охранников, обходящих периметр, или кто-то, кто решит воспользоваться удобствами.
— Думаю, это станет проблемой, если я засну и начну ходить во сне, — сказала она. Она
