клетки на меня злобно посмотрел толстый серый кот.
— Подарок?
Я засеменила чуть быстрее и мои полусапожки на каблуках почти барабанным боем разразились на полированной плитке торговых коридоров.
— Ну, а ты думала, я тебя без подарка оставлю?
— Так, Кристофер Стоун, немедленно остановись и посмотри на меня.
Крис встал и снова глубоко вздохнул.
— Что не так? — он снисходительно улыбнулся глядя на меня.
— Ты совсем с ума сошел? Я твоя «шестерка», а не подруга! А если кто-то узнает? На нас два надзора, поверить не могу, что ты можешь быть таким… таким…
Я никак не могла подобрать слова.
— Каким? Милым? Внимательным? Ты подбери мне изящный комплимент, пока не пришли.
— Легкомысленным и совершенно не осмотрительным.
Крис махнул рукой и пошел дальше.
— Тут ты ошибаешься, с конспирацией я поработал на ура. Сюда мы пришли, чтобы я мог прикупить себе рубашку на сегодняшнюю вечеринку — он легко развернулся и отвел полы пиджака в стороны — Вечеринка, кстати, абсолютно не в твою честь, это просто очередной вечер в клубе, куда совершенно случайно заглянули твои друзья. Совпадения, они везде.
Я открыла рот и тут же его закрыла, возразить мне было нечего.
— Пришли — громко объявил Крис, когда мы оказались у ювелирного магазина.
— Крис, это… — я потеряла дар речи.
Мой хозяин хохотнул.
— Все не так серьезно как ты думаешь, но тебе обязательно понравится.
Он подошел к прилавку, за которым стояла улыбчивая продавщица средних лет. Она приветливо спросила, чем может помочь, и Крис продиктовал ей какой-то номер. Ясно, то, что он собирался получить, было сделано на заказ. Я начинала нервничать, а он с прищуром посмотрел на меня.
— Да что ты такая странная?
— Мы в ювелирном магазине — пробормотала я, косясь на витрину с сережками.
— Ты так наблюдательна.
Я посмотрела на него расширенными от ужаса глазами и увидела, как он еле сдерживает смех.
— Вот ваш заказ мистер Стоун.
Крис взял непрозрачный пакет примерно десять на двадцать сантиметров темно-бордового цвета и протянул кредитку. Я приподняла бровь, а он снова отмахнулся.
— Все теперь идем.
Я ошарашенная вышла за ним, а он снова подхватив меня за локоть, свернул в уединенный закоулок, наполовину уставленный искусственными деревьями. Он указал мне рукой на светлую лавочку, и я опустилась вниз, не сводя с него глаза.
— Ты бы себя со стороны видела, такая забавная.
— А ты бы вел себя еще более странно, глядишь ситуация бы изменилась — я слегка улыбнулась.
Крис сел рядом и достал из пакета футляр красного цвета.
— С днем рождения, Денни.
Он улыбался, как будто нашел клад, а я лишь молча открыла коробочку. Внутри лежал аккуратный кулон на тоненькой цепочке. Кулон был серебряным с каким-то потрясающе-фиолетовым камнем, выполнен он был в виде стебля и нескольких цветков колокольчика.
— У тебя такая заколка была, в тот вечер на годовщине моей матери. Мы тогда еще… — он запнулся — Это аметист, говорят, он удачу приносит.
Я провела пальцем по аккуратным камешкам и серебряным линиям стебля. Кулон был идеален.
— Нравится? — тихо спросил Крис.
Уголки моих губ поползли вверх.
— Очень.
Он облегченно выдохнул.
Мы седели так близко друг к другу, что я не удержалась от того чтобы легко поцеловать Криса в щеку.
— Спасибо — тихо прошептала я.
Его глаза показались мне сейчас еще более глубокими и зелеными чем были.
— А я ведь тебе ничего не дарила на день рождения.
Крис мотнул головой.
— Неважно, скажем, пусть это останется твоим долгом.
Он подхватил цепочку и аккуратно застегнул ее на моей шее. Я опустила глаза на колокольчики и провела по ним пальцем.
— Мне кажется, твой подарок я не перебью.
Мой хозяин хохотнул и встал.
— Посмотрим — Крис протянул руку, и я встала рядом с ним.
Если честно на вечеринку идти я уже не хотела. Я вообще не хотела никуда идти, хотелось просто стоять тут рядом с ним. Хотелось, чтобы он прижал меня к себе как раньше, но пришлось смириться с мыслью, что все, что было больше нереально и далеко.
Мы шли на этот раз рядом, наши руки разделяло не больше пятнадцати сантиметров. Это было, почти, как прикосновение и я не хотела портить момент разговором. Хотела сделать вид, что все, что сейчас между нами, это как свидание, которого никогда не было и не будет.
— Денни! — за детским голосом последовал легкий удар в области талии.
Я испуганно опустила глаза и встретилась взглядом с самым неожиданным человеком в данный момент. Мой младший брат Ник сжимал меня в объятиях и улыбался, сверкая парочкой дырок от выпавших зубов.
— Никки — я почти закричала это имя и опустилась на колени, прижав его к себе.
— С днем рождения — он крепко поцеловал меня в щеку и положил голову мне на плечо.
Я не видела Ника с конца июля. Тогда в последний раз я посещала дом родителей. Мне нужно было забрать кое-какие вещи, а все семейство было дома. Мать и отец не горели яростным желанием видеться и общаться со мной после того, как выяснилось, что я «шестерка», а вот моему младшему брату, которому в конце апреля исполнилось девять, было абсолютно наплевать на их предрассудки.
— Вот ты где — наигранно запыхавшись, к нам подошла Ксена Лерой.
Маме нужно было изображать озабоченность внезапным исчезновением сына, но я была почти уверенна, что будь они одни, она бы лишь слегка прибавила шаг и голос. Вообще удивительно, что она сама с Ником в торговом центре, а не спихнула эту обязанность на очередную няньку, которая пыталась обучить моего девятилетнего брата французскому или итальянскому языку и жаловалась отцу или матери, какой он бестолочь.
— Гардения, — мать сухо кивнула — Не ожидала тебя встретить.
Я поцеловала Ника в макушку и выпрямилась. Крис рядом кинул на мою мать взгляд полный агрессии и чуть придвинулся ко мне. Ксена Лерой, даже не потрудилась повернуть к нему голову.
— Хозяину нужно было сходить в магазин.
— А ты решила поддержать его, одев такие каблуки? — мать кинула презрительный взгляд на мои полусапожки.
— А мне нравится — Крис улыбнулся.
Ксена подняла на него глаза, будто только что заметила.
— Ну, разумеется, твоя репутация бежит впереди тебя. Было бы не удивительно, даже если бы на Гардении было бикини.
Я сжала челюсть.
— Денни — Ник дернул меня за рукав пальто — Ты придешь на папин юбилей?
Юбилей. Точно. Пятьдесят лет.
— Я…
Не приглашена туда, потому что отныне мусор и дно социальной лестницы и никого
