снег закончился и моментально растаял, а я уже хотела нового чуда.
— А следующим этапом будет...
— Кхм!
Я успела лишь вздрогнуть от чужого сдавленного кашля, а Эйнар уже прикрывал меня своей спиной, умудрившись не просто вскочить на ноги, но и призвать свой туман, практически полностью укрывший меня от незваного пришельца.
Что за... Это моё свидание! Какого черта?!
— Велунд, нет.
— Но...
Сквозь туман было слышно до неприличия отвратительно и в итоге до меня доносились лишь обрывки фраз. Единственное, что можно было сказать по тону, так это то, что собеседники были друг другом недовольны.
— И чем же таким важным ты...
— Не твоё дело!
— Не уве...
Вздрогнув, когда туман пропал так стремительно, словно его не было вовсе, я насторожено начала рассматривать мужчину, в свою очередь разглядывающего меня с исследовательским интересом. Он был высок, светловолос и сероглаз. Этакий типичный скандинав, как их описывали в древних мифах. Даже усы и борода были в наличии. Велунд... что-то знакомое.
— Ну и что в ней такого, что ты здесь уже месяц? — презрительно скривив губы, когда закончил осмотр, мужчина потерял ко мне всяческий интерес, снова обратившись к Эйнару.
— Тебя это не касается, уж поверь мне. — в ледяном тоне блондина не было ни одного вежливого звука, даже намека на эту самую вежливость. — Я кажется четко объяснил, что больше не занимаюсь...
— Эйнар! Ты не понимаешь!
— Я всё понимаю. Обратитесь к профессионалам. Адреса и контакты я оставил.
— Ты думаешь, мы не обращались? Да этом профессионалам грош цена — ни один! Ты меня слышишь? Ни один не справился!!!
— Тогда почему вы думаете, что я справлюсь?
— Потому что ты справляешься всегда. Всегда, если... — тут задумчивый взгляд незнакомца остановился на мне, а губы растянулись в неприятной усмешке. — Если есть стимул. — затянувшееся молчание затягивалось, а затем его голос стал вкрадчивым и как мне показалось, зловещим. — Эйнар, ты действительно здесь из-за неё?
— Если ты тронешь её хоть пальцем, то это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни. — Эйнар сказал это тихо. Но даже я, видевшая только его спину, поняла, что это не пустые слова. Это была не угроза, это была констатация факта.
Напряжение нарастало, тишина давила так, что было уже сложно дышать, как наконец Велунд снова заговорил:
— Я не трону её. Сейчас. У тебя есть сутки на принятие решения. Затем придут остальные и они уже не будут так снисходительны к твоей хвостатой блажи. — мне достался очередной презрительный взгляд, а затем он сделал один единственный маленький шаг назад и пропал.
Было не страшно, было жутко. До сих пор не верилось во всё происходящее. Пришел, нахамил, напугал и ушел.
Кто он такой, черт возьми? Почему он нам угрожает? Да как он вообще смеет?!
Я могла сколько угодно возмущаться мысленно, но вслух смогла лишь тихо позвать того, кто до сих пор стоял ко мне спиной.
— Эйнар?
— Извини...
Дернувшись, мужчина шумно выдохнул и развернувшись, сел передо мной, скрестив ноги. Предыдущего веселья в глазах как и не бывало. Да уж, немудрено...
— Ир... — продолжать он не торопился, словно не мог. То ли слов подобрать, то ли ещё что...
— Да?
— Это был бог. Сын Одина. Боги могут ходить по мирам, для них нет преград.
— А полубоги?
— М-м-м... да. — не отводя взгляда, он смотрел прямо и ровно. — Я могу уйти в любой момент. Но не хочу. Иришка, не дуйся. Ты никогда не спрашивала, а я не видел смысла об этом говорить. Мне абсолютно всё равно, где жить, мне важно — с кем жить. Но сейчас проблема не в этом...
— Сейчас ты уйдешь?
Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы это понять. Велунд не угрожал, он предупредил. Если Эйнар будет упрямиться, то они найдут на него управу. Они думают, что это я... Но правда ли это?
— Не сейчас. Завтра. Сначала я отправлю тебя в безопасное место. И тебя, и Милу, вас обеих.
— Куда?
— Домой. Ириш, не грусти, я потрачу на разбирательство неделю, не больше. Стимул у меня достойный. — мягко улыбнувшись, хотя в глазах уже поселилась грусть, он медленно наклонился, снова коснувшись моего носа своим и шепнул: — Ночь ещё не окончена, лапушка. Продолжим?
Я поцеловала его сама.
Эта ночь, это свидание — они стали самыми волшебными часами моей жизни. Не знаю, правильно ли я делаю, что верю, но... но не попробуешь, не узнаешь, верно? А я хочу узнать, очень хочу! Мне нравится, что он поступает так, как хочу и прошу я; мне нравится, что он рамантичен и мил, причем не чересчур, а в меру; мне нравится, что несмотря на то, что он взрослый и уверенный в себе мужчина, наверняка знающий как сделать так, чтобы я позволила ему чуть больше, дальше поцелуев сегодня ночью дело так и не зашло. В какой-то момент я поняла, что хочу большего, чем просто его руки на моём теле, до сих пор скрытом одеждой, чуть большего, чем поцелуи губ, щек и шеи; чуть больше, чем жаркий шепот о том, что я самая красивая, нежная и бесценная...
Но мне не дали.
За секунду до того, как я уже собралась проверить наличие тела под его рубашкой, меня мягко поцеловали в носик и с тихим смешком констатировали:
— Ириш, утро уже. Возвращаемся?
— Утро? Как утро? — недоуменно сморгнув, потому что меня саму мало интересовало время суток, и намного больше меня беспокоило то, что он отстранился, я непонимающе нахмурилась. — И что?
— Ничего особенного. Всего лишь первое утро, которое я встретил рядом с тобой. — самую капельку прищурившись, Эйнар посмотрел на меня таким загадочным и в то же время провокационным взглядом, что я тут же вспыхнула и не выдержав, уткнулась носом ему в плечо, пряча пунцовые щеки. — Ну-ну, не стоит. Поздно смущаться. Кстати...
После игривого смешка наступила продолжительная пауза, причем настолько продолжительная, что я не выдержала и снова подняла голову. Эту ночь мы провели у реки, но не на траве, а на мягком одеяле, которое он выудил из своего личного подпространства. Кроме одеяла было выужено и покрывало, в которое меня укутали не так давно,
