Навигатор торжественно сообщил, что мы достигли пункта назначения и отключился. То, что осталось от двухэтажного здания, ранее неотличимого от ряда своих соседей, уже было оцеплено службой безопасности Шинады. Останавливать Нейдана не пришлось. Он и сам все понимал.
Мы остановились чуть поодаль, среди таких же любопытствующих, и ловили фразы, которыми обменивались местные безопасники. Ничего обнадеживающего услышать не удалось.
Живых не оказалось.
Я с опаской поглядывала на Шиндари. Успела уже убедиться, что он очень трепетно относится к своим соотечественникам, и теперь боялась срыва.
Он стоял неподвижно, лишь сжимал и разжимал кулаки. Хорошо, что наши лица почти полностью скрыты шарфами и визорами, иначе нежелательное внимание было бы обеспечено. Удержать маску туриста Шиндари сейчас явно был не способен.
Я же внимательно присматривалась к дыму, что все еще поднимался к небу над разрушенным зданием. Легкий красноватый оттенок, характер разрушений и едва различимая среди насыщенных шинадских ароматов вонь, не похожая ни на что, встречающееся в гуманоидных мирах…
Я все глубже увязала в чужой истории. Мы с пленником, который уже давно перестал восприниматься таковым, болтались между Пхенгом и инсектоидами. И те, и другие охотно прихлопнули бы незадачливого террориста и его теперь уже точно пособницу.
– Нейдан, – позвала я, подергав его за рукав. – Пойдем. Здесь больше нечего делать.
– Нет, – он вырвал руку, не отводя взгляд от работы безопасников. – Кто-то мог спастись.
Я прикусила губу. Нужно это сказать. Но кажется, что непроизнесенное вслух вроде бы и не случилось.
– Ты не хуже меня знаешь, что после слуонча живых не остается.
Он промолчал.
Технологии инсектоидов были странными, непонятными, недоступными гуманоидам, но вместе с тем узнаваемыми. И взрывчатка слуонч, печально известная всем, кто имел несчастье вступить в конфликт с инсектоидами, не просто разносила на мелкие фракции все, оказавшееся в зоне поражения, она еще и отравляла значительную территорию вокруг. И стоит поспешить отсюда, пока местные не поняли, что перед ними, и не началась эвакуация.
Кнаст до сих пор закрыт. Похоже, и туристическую столицу Шинады ждут непростые времена.
– Они не все могли находиться в здании, – выдавил нергит. – Кто-то мог остаться…
– И как ты будешь их искать? Если кто-то и выжил, то сейчас заляжет на дно. Мы не знаем их контактов, не знаем, где еще они могут скрыться… И сейчас всех начнут трясти в связи с терактом. А у нас документы… Ты в курсе.
Да, то, что годилось для прохождения контроля в качестве туристов, явно не выдержит серьезно проверки службой безопасности.
Он позволил увести себя. Шел с прямой спиной, не оглядываясь назад. Внешне спокойный, но я чувствовала, как напряжены мышцы под моими пальцами.
29
Мы успели. Паника нарастала, но вылет с планеты еще не запретили, и вместе со спешащими убраться подальше от взрывов туристами мы покинули Шинаду. Пересели на станции неподалеку на “Осу”, и только тогда я смогла выдохнуть.
Возвращение вышло траурным.
– Что у вас там произошло? – подскочил Карриг, едва мы вошли в рубку. Против обыкновения он не отсиживался в медотсеке. Лайри тоже была здесь, взволнованно ломая пальцы.
Она посмотрела в лицо Шиндари и, не глядя, села на прикрученный к полу стул в обеденной зоне.
– Это они? Это про них говорят в новостях?..
Нейдан все также молча опустился в кресло второго пилота. Я же вопросительно взглянула на Каррига. Залезть в сеть я еще не успела. Тот понял и пояснил:
– Все новостные сайты вопят о теракте на Шинаде. Официальных сообщений пока не было, так что слухи один другого фантастичней.
– Инсектоиды. Та же взрывчатка, что использовали на Кнасте. Они все-таки добрались до вас…
Лайри всхлипнула, зажимая рот рукой. В огромных синих глазах заблестели слезы. Карриг осторожно приобнял ее за плечи.
Нейдан зло ударил кулаками по подлокотникам.
– Получается, все зря?.. Я же специально взял вину на себя, чтобы отвести беду от остальных…
Иррациональное и несвойственное мне желание утешить его объятиями подавить удалось с трудом.
– Инсектоиды мыслят несколько иначе. Для них отдельная личность значит гораздо меньше, чем рой. В отношении гуманоидов – чем принадлежность к расе. Издержки подобия коллективного разума…Где виноват один нергит – виноваты все. Они просто решили начать с тебя.
Шиндари так смотрел на панель управления, словно видел перед собой пресловутых инсектоидов. За панель стало тревожно.
– Сейчас нужно прыгнуть подальше, – попыталась перевести его настроение в рабочее русло. – Весь сектор будут трясти. Не стоит светиться.
– Куда? – глухо спросил Нейдан. Он словно бы потух. Цель, к которой он стремился, рассыпалась прахом, развеялась красноватым дымом под небом чужой планеты.
Мой маяк – собственный астероид с комфортным жилым модулем – казался еще дальше, чем до этого проклятого заказа, но все еще виднелся на горизонте. Правда, теперь я понимала, что пошла к нему не той дорогой, и как теперь вернуться на правильный путь, загадка.
Поэтому пока выполняем программу-минимум: не сдохнуть и не попасться в руки властям.
– Ярея, – вдруг подала голос Лайри. Рук Каррига на своих плечах она словно бы не замечала, сосредоточенная на нас с Шиндари. – Одна из пробных колоний Нергии. Условия там оказались неподходящими, поэтому от дальнейшего переселения отказались, но несколько тысяч нергитов остались жить на планете. Их нужно предупредить…
– А они доложат о происходящем на Нергию, – тут же включился Нейдан. – Ведь меня там и слушать не станут.
– А на Ярее станут? – поинтересовалась осторожно. Об этой планете я не слышала и не представляла, в какую черную дыру предлагают отправится на моем корабле эти двое.
– На Ярее меня не попытаются схватить и передать властям, – внес ясность Нейдан. Что ж, такой мотив мне вполне понятен.
Я покивала, соглашаясь, и спросила:
– А как вы собираетесь туда добираться?
– Но… Как же… – Лайри смотрела на меня круглыми синими глазами, в которых не было и капли понимания, лишь безграничное удивление.
– Позволь внести ясность, – предложила я. – Я ввязалась в эту историю по одной-единственной причине: деньги. Мне предложили деньги, много денег, и аванс я взяла и уже отработала сполна. Вытащив твоего соотечественника с Кнаста, спася тебя и прокатив вас через половину Галактики. И, скажу честно, аванс кончился уже давно.
Лайри хлопала своими невозможными синими глазищами. Адрен молчал и хмурил брови, а Нейдан разглядывал кусок трассы, мерцающий над панелью управления. И вот так, не приглядываясь, я даже не могла понять. что за маршрут он моделирует.
И зачем.
– Еще какое-то время я работала извозчиком для вас в надежде получить оставшуюся часть гонорара. Как видишь, зря. Только топливо впустую потратила, как и время. Так что… Конечная. Космобус дальше не идет.
– Меня-то до Эдема довезешь? – негромко спросил Карриг. Я кивнула.
– Всех довезу. И, как обещала, сведу со своим информатором. Как будете с ним расплачиваться, дело ваше. Но на этом – все. Я не спасаю безвозмездно тонущих грайцев.
На том и разошлись. Точнее – забились по углам мои пассажиры, места на “Осе”, чтобы разойтись, все еще недоставало.
Ничего, успокаивала я себя. Еще чуть чуть потерпеть, и мой корабль снова останется только моим.
30
К высадке на Эдем готовились тщательно. Это вам не “серая” станция на краю Галактики, это деловой, научный и развлекательный центр. Строгая система регистрации посетителей планеты обеспечивала безопасность гостям и жителям, но здорово усложняла жизнь тем, кто не стремился афишировать свою личность. Поэтому проверка наших с Шиндари личин заняла некоторое время. Я хотела быть уверена, что туристы, недавно посетившие Шинаду, не засветились нигде в числе разыскиваемых.
