Возле дома я остановился и перевел дыхание. Не хотелось своим состоянием еще больше пугать Нику. Но справиться с бурей гнева оказалось не так просто. Перед глазами вновь встала Ника и ее испуганные глаза, в которых был не только дикий страх, но и обреченность. Хмыкнув, вновь поразился сам себе. Нет, нужно вернуться и добить урода, посмевшего напугать мою женщину.
Уже порываясь вернуться, услышал плач Тэннора. Не задумываясь, влетел в дом и побежал на звук. Ворвавшись в комнату, оценил ситуацию, от которой вновь хотелось добить подонка. Ника сидела рядом с кроваткой и, как могла, старалась тише плакать. Но я ощущал ее страх. А еще заметил, что к ней подкатывает истерика.
Медленно, я приближался к ней. Внезапно Ника подняла на меня заплаканные глаза, которые расширились от ужаса. Мне было нестерпимо больно наблюдать за ее мучениями. Зверь вынудил меня резче податься к ней и обнять. Ника, увидев мой порыв, тихо пискнула и прикрылась руками, словно я мог в любой момент ударить ее. Поведение женщины, словно хлесткая пощечина, заставило меня на мгновение застыть в немом оцепенении.
— Пожалуйста, не надо… — тихо и еле разборчиво прошептала она. — Я не буду больше выходить из дома. Но только не отнимай сына, — добавила она и, не выдержав эмоций, громко заплакала.
Тэннор тут же стал вторить поступку своей матери. Я разрывался меж двух огней. Нужно было успокоить Тэннора, но и оставлять Нику в таком состоянии не мог. Черт! И почему я не могу разделиться на две части?
Я догадывался, что если успокоить женщину, то и сын перестанет плакать. Присев возле Ники на колени, притянул ее к себе в объятия и, ничего не говоря, просто погладил по спине. Да и не знал я, что говорить в подобной ситуации. Сейчас я просто дал ей возможность выплеснуть негативные эмоции наружу.
— Ника, — выдохнув ее имя.
Я боялся еще больше испугать ее. У меня не было ни малейшего понятия, как успокаивать. Обычно я делал все наоборот. Но теперь оказался загнан в угол.
— Послушай, — тяжело вздохнув, начал подбирать нужные слова, — я не собирался отнимать у тебя сына.
Ника икнула и подняла на меня взгляд, в котором затаился немой вопрос. Внезапный порыв нежности волной прошелся по всему телу, заставляя поднять руку и нежно стереть слезинку, скатившуюся по щеке.
Когда я это сделал, она резко напряглась от моей ласки и отвернула голову. От обиды тихо рыкнул. Какого черта? Неужели я в ее глазах такой монстр, что во мне не может быть и капли нежности? В тот момент я готов был послать все к черту. Но меня останавливал сын. Не могу так поступить с ним. Ведь прекрасно осознаю, как он любит маму.
— Извини, я ведь не знала, что Эви там больше не живет, — успокоившись, произнесла Ника, вновь повернув ко мне голову.
— Думаю, больше такого не повторится, — процедив сквозь зубы, поднялся и отошел от нее на несколько шагов.
Ее близость будоражила во мне не те желания. Хотелось порвать на ней одежду и иметь до тех пор, пока не будет умолять о пощаде. С ней мне не хотелось банального секса, хотелось чего-то большего. Скорее, подарить ей нежность, таившуюся где-то в глубине души и, возможно, желая получить то же самое взамен.
— Я понимаю… отныне буду сидеть дома, — уверенно произнесла Ника, вырывая меня из грез.
— Какого хрена?! — рыкнул на нее, откровенно не понимая ход мыслей. — Я не собирался держать тебя, как… — на секунду замолчал, размышляя, как правильнее выразиться. — Домашнюю зверушку? — вопросительно сказал я, сомневаясь в том, что правильно подобрал выражение.
— Зверушка? — испуганно спросила она и попятилась.
— Черт! — взревел я. — Почему же так сложно!
Ника остановилась и внимательно посмотрела на меня. За всей суматохой я и не заметил, когда Тэннор перестал плакать.
— Короче, ты можешь выходить, когда тебе вздумается. Надеюсь, что больше с тобой не приключиться подобное. В стае я предупредил некоторых, но поверь, здесь слухи распространятся быстро. И если им дорога жизнь, то… — она не дала договорить.
— Жизнь? — удивленно спросила она, явно не понимая, о чем я ей только что сказал.
— Да, жизнь! — зло выкрикнул, начиная вновь злиться. — Что не понятно?
— Ты им пригрозил? — удивление в ее голосе было неподдельное, а в глазах отразился шок.
— Ну, пригрозил, и что? — я пожал плечами.
— То есть, ты сделал это ради меня? — она продолжала сомневаться.
— Да, черт побери! — воскликнул я, и со злостью посмотрел на нее.
Еще немного и эта женщина вынудит меня на плохой поступок. А мне бы не хотелось этого делать.
— А что ты сделал с тем… — она замолчала, не решаясь продолжить.
— Потрепал немножко, — сказал я и заглянул ей в глаза. — Не волнуйся, он жив, — ехидно добавил, заметив панику в ее поведении.
Ника тут же облегченно выдохнула и сделала несколько неуверенных шагов на встречу. Я сложил руки на груди и даже не сдвинулся с места, ожидая ее действий. Она подошла ко мне вплотную и запрокинула голову, всматриваясь в глаза.
— Спасибо! — тихонько сказала она и, поднявшись на носочки, поцеловала в щеку.
Я дернулся от неожиданности и коснулся кончиками пальцев того места, где секунду назад касались ее губы. Место словно жгло от тепла. Вся злость мигом испарилась, оставляя после себя непонятные для меня ощущения. Руки сами потянулись к ней. Ухватившись за талию, притянул Нику ближе и крепко обнял. Она несколько секунд стояла напряженная, но после нерешительно подняла руки и тоже обняла меня.
Оказывается, все это время я, затаив дыхание, ждал ее реакции. Но вот сейчас, когда мы стояли так близко, я ощущал то тепло, которого мне катастрофически не хватало за всю жизнь. Не хотелось выпускать Нику, теряя тепло желанного тела. Она подняла голову, и мой взгляд оказался в плену серых омутов, которые затягивали. Медленно опуская голову, я уже собирался поцеловать ее…
— Кхм… — противное покашливание, которое, как мне показалось, было насквозь протоптанное ядом, раздалось со стороны двери. Ника отпрянула от меня и густо покраснев, бросилась к сыну.
Бормоча под нос проклятие, повернулся, готовый в эту же секунду убить того, кто посмел меня прервать.
— Лина, какого черта?! — рыкнул на нее.
— Ты же сам попросил меня зайти… — неуверенно сказала она и перевела взгляд на Нику, которая взяла сына на руки.
Когда я вспомнил, зачем мне понадобилась Лина, нахмурился. Я мог отослать ее, и оставить Нику дома. Но мне не хотелось расставаться с Никой К тому же, чутье подсказывало, что мне непременно понадобиться ее помощь.
— Я сейчас уеду, а ты должна будешь посидеть с Тэннором, — требовательно сказал я Лине, не желая слышать отрицательный ответ.
