Потерев пульсирующие от боли виски, она перевернула страницу. От четкого изображения у нее перехватило дыхание. Лицо женщины поражало своей чистотой, глаза светились невероятной голубизной, Елена видела подобные только у одного существа, ее волосы темны, словно ночь… такие же темные, как у Рафаэля.
«Калиана, — прочитала она. — Архангел Шумера».
Пронзительная боль внизу шеи дала знать, что пора опустить ментальный щит. Она и так держала его поднятым намного дольше, чем смогла бы, если бы была смертной, но все равно недостаточно долго- поэтому ей нужно поберечь силы и использовать его для тех секретов, которые она не хочет выставлять на показ перед всем миром и даже перед самой собой.
Но аромат ветра и дождя не вернулся тотчас. Правда, появился другой.
Экзотичный запах чувственного мускуса с легкими нотами редчайших орхидей.
В то же мгновение она поняла, что он был не у нее в голове. А витал в воздухе вокруг нее.
Нахлынул адреналин, Елена уронила книгу и встала, когда Микаэла приземлилась перед ней.
Ее внешность поражала. Как бы Елена ее недолюбливала, но от правды не убежишь.
Крылья Микаэлы восхищали роскошным бронзовым цветом, ее тело изумляло совершенными изгибами и впадинами. А ее лицо… не было более потрясающего зрелища в мире.
— Вот те раз, — пухлые губы сложились в улыбку, от которой Елена пожелала, чтобы у нее при себе было оружие, — я нашла, где прячется мышка Рафаэля.
Архангел вошла в беседку, ее крылья окрасились янтарным цветом, благодаря заходящему солнцу.
Она была одета в обтягивающие бежевые брюки, ее «топ» состоял из единственной полоски мягкой белой ткани, которая обвивала ее шею, образуя петлю, и пересекая крест на крест ее грудь, а затем завязывалась в узел под крыльями. Просто, сексуально, соблазнительно.
Елена отлично понимала, какого рода приглашение подразумевалось. Ее руки сжались в кулаки, привычная ревность и гнев окрасили ее лицо, горло перехватило от еле сдерживаемых чувств.
— Не знала, что ты так мною очарована.
Глаза Микаэлы сузились:
— Ты теперь ангел, охотница. А я твоя госпожа.
— Навряд ли.
Архангел глянула на книгу:
— Тебе надо держаться этой компании и в будущем. Полу-ангел тебе как раз подходит по статусу.
Услышав, как Джессами — умного, доброго, мудрого — так унизительно обзывают, Елена разъярилась:
— Да она в десять раз более женственна, чем ты будешь когда-либо.
Микаэла махнула рукой, словно мысль об этом настолько смехотворна, что не стоит даже упоминания:
— Ей три тысячи лет, к тому же она проводит свои дни запертой вместе с пыльными томами, только калека может ею увлечься.
— А вот Гален находит ее более, чем очаровательной. — Это был выстрел в воздух.
Но он достиг цели.
— Гален — щенок, который до сих пор не научился выбирать себе врагов.
— Он тоже тебя отверг? — Поддела Елена, осознавая, что провоцирует архангела. — Ну, конечно же, он, должно быть, взял пример со своего сира. — У нее перехватило дыхание, когда она пролетела по воздуху и врезалась в мраморную колонну с другой стороны беседки.
Было адски больно, но, кажется, ничего не сломано.
Это случилось во время удара. Ледяная хватка страха.
— Где Иллиум?
— Он занят. — Насмешливо улыбаясь, архангел подошла ближе, каждое ее движение дышало чувственностью. — У тебя идет кровь, охотница. Какая же я неуклюжая.
Елена почувствовала металлический привкус крови на губах, но глаз с Микаэлы не сводила. Она хорошо понимала, эта сука играет с ней и пришла сюда не просто так.
— Если ты навредишь ему, Рафаэль отомстит.
— А если я покалечу тебя?
— Я дам сдачи, — и ударила правой ногой по колену Микаэлы.
К ее удивлению архангел упала. Но это было больше от неожиданности, подумала Елена, потому что Микаэла тут же вскочила, а ее глаза светились изнутри.
— Полагаю, — произнесла архангел тем тоном, который странно напомнил Елене голос Урама, полный садизма, — я захочу узнать, что сделает Рафаэль с теми, кто посмеет тронуть его маленькую игрушку.
Елена нажала на курок пистолета, который успела вытащить после того, как Микаэла упала. Ничего не произошло. Затем ее пальцы разжались, один за другим, и оружие грохнулось на мраморный пол.
В тоже мгновение что-то ударило ее в грудь, но когда она посмотрела вниз, то ничего не увидела. Сердце бешено забилось в панике.
Секундой позже показалось, что тонкие пальцы — сильные, со смертельно острыми ногтями- сжались вокруг ее сильно бьющегося органа, сдавливая его, пока кровь не заполнила рот и не потекла по подбородку.
Микаэла почти веселилась:
— Прощай, охотница.
Справа от себя Елена заметила вспышку голубого, это был Иллиум, его крылья покрывала кровь. В тот же миг способность чувствовать вернулась к ее пальцам.
— Сука. — Беззвучно прошептала она, чтобы отвлечь внимание, пока вытаскивала нож, спрятанный в заднем кармане брюк.
Схватив его со всей имевшейся у нее упрямой решительностью и игнорируя боль, игнорируя текущую изо рта кровь, метнула в архангела.
Микаэла вскрикнула, рука безвольно упала, когда клинок вонзился в ее глаз.
Тот час всепожирающее пламя охватило беседку, но это Микаэла бесчувственной массой врезалась в заднею колонну, не Елена.
Сквозь слезившиеся от тумана глаза Елена разглядела Рафаэля, его руки светились смертельным сиянием ангельского огня.
Она сплюнула кровь:
— Нет. — Хрип, который никто не смог бы услышать. — Рафаэль, не надо, она того не стоит.
Он убил Урама, потому что это нужно было сделать, но лишив жизни другого архангела, он потерял частичку себя.
Елена чувствовала незаживающий шрам в его душе, хотя и не понимала, каким образом.
«Это я спровоцировала ее».
«Не важно. Она пришла убить тебя».
Он поднял руку, пылающую голубым пламенем, и охотница знала, Микаэла скоро умрет.
Ее ноги подкосились, она соскользнула на землю и произнесла то, что никогда не говорила ни одному мужчине:
«Ты нужен мне».
Рафаэль повернул к ней голову, в люминесцентном свечении его глаз она увидела монстра. Время остановилось. А затем он опустился рядом с ней на колени, синий огонь принудительной, сильнейшей тягой, вернулся в его тело.
— Елена. — Он прикоснулся к ее щеке. Елена ощутила, прилив странного тепла, разлившигося по телу прямо к израненному сердцу.
Спустя мгновение биение сердца выровнялось.
Подняв дрожащие руки, она притянула Рафаэля к себе и обхватив его голову руками, прошептала в ухо:
— Не позволяй ей сделать тебя таким же, как она. Не дай ей победить.
