— Смертные слишком уж хрупкие, чтобы пережить тяжелые пытки. Чтобы быть поистине изобретательным, нужно создание, которое может выносить боль. И, разумеется, не надо забывать о бонусе — я стал бессмертным, так что мое наказание могло продолжаться целую вечность.
— Господь милосердный. — Риган резко вдохнула, в ее глазах блестели слезы; — Как ты сбежал?
Воспоминание о залитых кровью тоннелях, наполненных вампирами и демонами, которых он голыми руками разорвал на части, было смыто блеском слез, текущих по ее щекам.
Ошеломленный этим странным феноменом, Ягр схватил ее лицо в ладони и вытер влагу большими пальцами.
— Я убил их, — пробормотал он, его голос охрип, но не от древнего гнева.
— Всех их?
— Да.
Риган смотрела на него молча и испытующе. Ягр не дрогнул. Он всегда боялся, что признание правды оставит у него чувство уязвимости, беззащитности. Вместо этого он почувствовал себя… очищенным.
Наконец Риган глубоко вдохнула.
— Прости.
— За что? Это была не твоя вина.
— Я хотела сказать, прости, что не поверила тебе, когда ты сказал, что понимаешь. Ты понимаешь. — Она улыбнулась сквозь слезы. — Больше, чем кто-либо другой.
— Да.
— И именно поэтому ты не заставил меня ехать в Чикаго.
Ягр спрятал грустную улыбку. Если Риган хотела верить, что это была единственная причина, почему он не швырнул ее на плечо и не отнес в Чикаго, значит, так тому и быть.
— Жажда мести — мощная сила, — согласился он. — Ничто не удержит тебя в Чикаго, пока жив Каллиган. Мне просто снова пришлось бы охотиться за тобой.
— Охотиться? — Изумрудные глаза потемнели, потом она подняла руку и легко провела по одному из шрамов, уродующих его кожу. — Ты считаешь меня своей добычей?
С шипением Ягр отпрянул от обжигающего искушения, ее прикосновения. Черт возьми, что она делает? Даже абсолютная девственница должна была почувствовать, что его легендарный самоконтроль не такой уж легендарный. Только не когда дело касалось этой зеленоглазой волчицы.
Ягр схватил ее за запястье, клыки удлинились вместе с разливающимся в нем обжигающим наслаждением.
— Не играй со мной.
Риган не пыталась выдернуть свое запястье из его стальной руки. Вместо этого она продолжила искушать его своими легкими ищущими пальцами.
— Почему ты показал мне свои шрамы? — спросила она.
Ягр содрогнулся, пламя быстро охватывало его тело.
— Ты играешь в опасную игру, малышка.
Не обращая внимания на предупреждение, Риган посмотрела ему прямо в глаза, подходя настолько близко, что с ног до головы окутала его ароматом полночного жасмина.
— Ты думал, они беспокоят меня?
— А это так?
— Только тем, что они олицетворяют. — Подавшись вперед, Риган провела губами по толстому шраму. — Тот факт, что тебя вынуждали выносить такую боль так долго.
Ягр ослабил хватку, его большой палец нежно водил по ее быстро бьющемуся пульсу. Отлично, очевидно, она хочет поиграть. Он уже чувствовал в воздухе аромат ее возбуждения. Достаточно скоро она обнаружит, что нельзя танцевать с дьяволом и не обжечься.
Проведя-рукой вверх по ее изящной спине, Ягр обхватил ее нежный затылок.
— Как и ты, малышка, я выжил, — пробормотан он. — И в первый раз за очень долгое время очень рад, что выжил.
— Я тоже, — прошептала Риган, наклоняя голову вперед, чтобы коснуться губами его груди.
Руки Ягра конвульсивно обвились вокруг нее, крепко прижимая ее к твердому телу.
— Ты понимаешь, что начинаешь, Риган? — прохрипел он, его чувства обострились почти до боли.
— Не совсем. — Риган провела языком по впадинке вдоль его грудной кости. — Но мне это нравится. А тебе?
Тихий стон Ягра пролетел эхом по пещере, когда его руки опустились на ее бедра, прижимая их к его восстающему члену.
— Черт, если бы это нравилось мне чуть больше, я бы уже сгорел в огне, — пробормотал он, в первый раз действительно оценив возможности, которые получил, переродившись в вампира.
Он слышал каждое биение ее сердца, чувствовал малейший трепет, сотрясающий хрупкое тело, аромат полночного жасмина от ее кожи… искушение ее густой крови.
Его клыки пульсировали в унисон с мучительной эрекцией.
— Я никогда не знала… — Риган выгнулась назад, чтобы встретиться с его голодным взглядом. — Это всегда ощущается вот так?
Не в силах сопротивляться виду изящной шеи, выгнутой в открытом приглашении, Ягр пустил голову, чтобы губами проложить дорожку вниз по ее атласной коже.
— Нет, — прошептал он голосом, хриплым от желания.— Так — никогда.
Риган задрожала, когда его язык проложил обжигающую дорожку вдоль ее ключицы.
— Тогда что происходит? — Тонкие пальцы впились в его плечи, как будто колени вдруг стали слишком слабыми, чтобы поддерживать ее. — То я хочу врезать тебе в нос или по меньшей мере сказать гадость, а уже через минуту… хочу сорвать с себя одежду и почувствовать твои руки на моей коже.
Прежде чем она догадалась о его намерении, Ягр схватил подол ее рубашки и одним рывком стянул ее через голову. Риган только испуганно вздохнула, когда он так же легко избавил ее от крошечного белого бюстгальтера.
— Вот так? — прохрипел он, накрывая ладонями ее грудь в благоговейной ласке.
О, боги его матери, как она прекрасна! Совершенна. Восхитительна на вкус.
Большие пальцы Ягра ласкали розовые пики ее сосков, он утробно заурчал, когда эти пики затвердели, и Риган задрожала от возбуждения.
— Да, — прошептала она. — Именно так.
Голова Ягра опустилась, губы сомкнулись на розовом соске.
— А вот так?
Голова Риган откинулась назад, ее волосы упали на его руки, словно волна теплою атласа.
— О… Боже, да.
Мрачно напомнив себе о ее невинности, Ягр обуздал свой отчаянный голод. Набрасываться на нее как дикое животное не лучшая тактика соблазнения. Пока нет.
Продолжая мучить языком ее сосок, Ягр проворно расстегнул молнию ее джинсов, страстно желая ощутить ее обнаженное тело, прижатое к нему. Когда Риган не выразила никакого протеста, Ягр начал медленно стягивать их вниз, сам опускаясь на колени и ловко снимая с нее кроссовки и носки, прежде чем снять джинсы.
А потом, все еще стоя на коленях, просто упивался ее видом.
Длинные и стройные ноги. Талия настолько узкая, что поместилась бы в его ладонях. Но под гладкой кожей виднелись сильные мышцы, так возбуждающие его.
Ну, это и еще крошечный треугольник шелка, который оказался у него прямо на уровне глаз.
Клыки Ягра полностью вытянулись, готовые и жаждущие прорвать тонкую ткань, чтобы открыть хранящееся под ней сладостное сокровище.
