– Ты должна выжить. А за Жаклин не беспокойся. ―Оливия ободряюще улыбнулась.
– Но он… Он скоро будет в Дарсии. Лили грозит опасность.
– Мы поможем ей, сестра! ― Миранда смахнула слезинку. ― Реби! Забирай их уже!
Ребекка обняла раненых и исчезла.
Ведьмы устало опустились на мягкий мох.
– И что теперь? ― Аникейн откинулась на поваленное дерево. ― Парома нет. Единственный путь в Дарсию отрезан, Жаклин одна в стране демонов, и мы не можем с ней связаться, одноглазый сектант там же, возможно, он охотиться за нашей девочкой.
– И сколько смертных поклонников древнего скандинава появится тут до восхода кровавой луны, мы не знаем. ― Закончила Миранда.
– Тогда что нам делать на этих болотах? Не лучше ли вернуться в Дублин и там решить, что предпринять дальше?
– С ума сошла, Оли? ― Аникейн округлила глаза. ― Когда взойдёт красная луна, проход в Дарсию откроется. И тогда сектанты хлынут внутрь страны. А, получив бессмертие, они станут грозным войском злого божества.
– Они перебьют всех демонов королевства, и возможности запереть скандинава больше не будет. ― Кивнула Миранда.
– Значит так, сестрёнки, ― Оливия собрала разбросанное оружие и направилась в хижину, ― если я правильно поняла, нам нужно устроить здесь засаду и отстреливать всех, кто появится.
– Верно. ― Вздохнули ведьмы.
Глава 21
Карей не поднималась наверх несколько часов. Выйдя во двор особняка, она залезла на каменный забор, больше похожий на крепостную стену, и подставила лицо ветру. Да, ветер в этой части Дарсии всегда был сильным и тёплым. Впереди простиралась бескрайняя скалистая пустыня. Ни одного дерева, ни одной травинки, только голые безжизненные скалы, зеркальные озёра и стремительные реки, напрочь лишённые живых существ. Её родовой замок располагался неподалёку, южнее, на границе с пустыней. Сейчас он возвышался зловещей тенью над тёмным озером. И в хорошую погоду из своего нового дома девушка могла видеть его полуразрушенные башни.
Она не хотела возвращаться туда, боясь погрузиться в страшные воспоминания, которые, несмотря на прожитые века, становились острее. Деревня возле замка исчезла вместе с обитателями, когда, после нападения фурий, Элиот решил изолировать Дарсию от мира людей. Колдуны клана соорудили кокон, делая государство демонов невидимым, недоступным для любого смертного и большинства бессмертных. Этих колдунов уже не было на свете. Поговаривали, что для защиты от древнего зла, они приносили человеческие жертвы. Скандинав насыщался и засыпал. Сама Карей этого не помнила, как не помнила и того, что однажды люди отловили и уничтожили их всех, одного за другим. Теперь в одной из скал, простиравшихся серой грядой за горизонт, в одной из множества пещер, то самое зло оживало. Оно готовилось выйти в этот мир. Карей знала, если рогатому богу удастся выбраться, двери между Дарсией и человеческой средой обитания раскроются, и сюда хлынут воины-сектанты, обуреваемые жаждой бессмертия. Сколько их? Сотни? Тысячи? За то время, что скандинав покидал свою темницу, довольствуясь временными телами, которые неумолимо быстро разрушались, он обзавёлся целой армией адептов, готовых ради него на всё. И теперь они станут несокрушимым войском древнего. Девушка не собиралась бежать с опасной территории. Она решила сражаться. И прежде, чем попасть в небытие, забрать с собой как можно больше обратившихся.
Карей не услышала, а, скорее почувствовала, что Элиот зовёт её. Тяжело вздохнув, она вытянулась на стене в полный рост и переместилась на второй этаж своего дома.
Король стоял у решётки, держась за неё руками. Казалось, он совершенно успокоился.
– У меня есть к тебе вопрос, Кари.
Кари? Она не ослышалась? Значит ли это, что он больше не сердится на неё?
– Отвечу на любой, мой король.
Элиот буквально втиснулся в решётку.
– Где Жаклин? Ты должна выяснить, хорошо ли её спрятали. Обратись к Аковрану или к Себастиану.
Карей вздохнула.
– Какая разница? Ты же знаешь, спрятаться от духа невозможно.
– Да. ― Демон сник. ― Он найдёт сосуд и укажет на него своим подручным. Но сам обряд его перемещения в тело должен состояться в той самой пещере. Нужно убить всех, кто решит приблизиться к Лили!
Демонесса хрустнула пальцами.
– При чём тут подручные? Я навела справки. За эти годы Жаклин стала сильной ведьмой, очень сильной. Когда взойдёт кровавая луна, её психика изменится, и она сама пойдёт навстречу адептам, готовым сопроводить её в пещеру Золотой Феи. Она разрушит всё на своём пути и убьёт тех, кто попытается её остановить.
– Тогда выпусти меня. Даю слово, что не причиню девочке никакого вреда. Она должна знать, что её ожидает. И подумай, кто сможет защитить её от наших старейшин, которым со дня на день станет известно имя сосуда? Жаклин убьют раньше, чем взойдёт проклятая луна.
Карей тяжело вздохнула и прислонилась к холодной стене.
– Я не могу. Я бессильна. Заклинание на решётки накладывала Гертруда. Нужно дождаться её.
Элиот зарычал и отошёл к окну.
– Тогда свяжись с ней, чёрт бы её побрал! Сделай хоть что-нибудь!
Девушка печально усмехнулась. Единственное, что могла сделать именно она, чтобы успокоить короля, была заветная инъекция, но зелья не осталось, да и демон не согласился бы на очередной укол. Элиот не знал, что лишь недавно Гертруда разрешила снять с него кандалы. Сильнейшее существо Дассета боролось с действием колдовского снадобья даже в забытьи.
– Я не могу бросить тебя. В этой клетке ты абсолютно беззащитен. Но я попытаюсь связаться с Герой.
Едва солнце начало садиться, мы с Диром вошли в комнату и встали у окна, наблюдая за восходом луны.
– Жёлтая! ― Улыбнулся мужчина. ― Мы выиграли ещё одну ночь.
– Тогда не будем терять драгоценное время. Идём в кровать.
Дир страстно вздохнул.
– А вдруг, девушка, я начну приставать к тебе? Ты не обдумала этот вариант?
Я прищурилась и мило улыбнулась.
– Думаю, для этого у тебя не будет времени. Но, если это всё-таки произойдёт, я лишу тебя мужской силы одним движением руки.
– Взмахнёшь волшебной палочкой?
– Ещё чего. Взмахну кухонным ножом.
Дира скрутило от таких слов. Он лег на кровать, стараясь держаться ближе к краю. Я вытянулась рядом и взяла мужчину за руку.
– Расслабься. Если у тебя получится уснуть, мне будет легче втащить тебя в сознание Эла, а потом вытащить оттуда. И помни, что бы ни случилось, молчи! Просто наблюдай, но не вступай в беседу!
Демон поёжился. Легко сказать: «Расслабься!» После милой беседы Дир до сих пор чувствовал боль в паху. И, тем не менее, он закрыл глаза и расслабил мышцы.
– Элиот Гилберт Коннор! Король демонов! Элиот Гилберт Коннор! Король демонов! Элиот Гилберт Коннор! Король демонов!
Снова и снова я повторяла его имя, представляя перед собой могучего мужчину, воина, короля, моего возлюбленного. Я призвала все чувства и эмоции, что нас связывали, и закружила в ярком водовороте из разноцветных кругов, выплывающих из бездны, куда я уже летела.
Свет. Что это? Луна, скалы, озеро вдали. Я поняла, что смотрю на мир глазами короля. Он жив, и он в сознании. Я не чувствовала липкого скользкого слоя, затягивающего, словно болото. Теперь я ощущала свежий ветер, силу, решимость и затаённую боль.
– Эл! Милый! Это я!
Радость, счастье. Эмоции казались такими сильными, что меня подкинуло вверх.
– Лили! Любовь моя! Где ты? Я так соскучился, впрочем, это сейчас неважно. Ты должна знать, что находишься в опасности.
– Знаю. Я знаю, чем могу стать, как знаю и то, в чём заключается твой долг.
– Нет, девочка! ― Голос короля стал низким и хриплым. ― Ничего плохого с тобой не случится. Я никогда не причиню тебе зла.
Я вздохнула.
– Думаю, мы сможем всё обсудить при встрече. Где ты?
– Где-то на границе с пустыней.
Ха! Очень точные координаты, если учесть, что пустыня занимала половину страны.
