— Да что он описал, — фыркнула я. — …широкоплечий, высокий, светловолосый и сероглазый. Здесь практически любого можно подогнать под это описание, да и все-таки труслив он, мог с испуга и напутать. А избавляться от всех подряд было бы сложно, не говоря уже о том, что это привлекло ненужное внимание. Согласитесь, смерть леди Розалинды, а следом и ее любовника, выглядело бы подозрительно и этим случаем обязательно заинтересовались и начали бы выяснять подробности. А так, получалось, что злоумышленник просто воспользовался уже имеющимися данными, надавил на нужные рычаги и подтолкнул ситуацию в нужное ему русло. Опять же, если бы расследование вели местные, уполномоченные на это дело, то, кроме как самоубийство леди, они бы ничего не выявили. Так что все логично. Интересно только…
— Что?
— Нет, ничего. Не могу сформулировать, но что — то не дает мне покоя. Вроде бы наличие воздыхательницы в первом случае и несчастной любви во второй- помогают принять все за любовные муки, в результате которых и покончили с жизнью жертвы, что-то мне это напоминает…да и цвет ногтей…
— К чему ты ведешь, Тория? — похоже, моя речь произвела на него впечатление.
— К тому, что наши незнакомые убийцы действуют заодно и все обставлено довольно умело, а значит все не может быть так просто, возможно есть какой-то скрытый умысел, что если Универсальный Щит — это не их конечная цель, что если есть еще что-то… — я посмотрела на мага и увидела его растерянность. — Вижу, что запутала вас окончательно. Ладно, мне просто нужно подумать…
— Да, пожалуй.
Мы продолжили неспешную прогулку, но разговаривать никто больше не хотел, нам нужно было подумать…
***
Его Величество неспешно направлялся в покои своего сына и единственного наследника. Еще в обед ему доложили, что принц Рей де Руас останется здесь на неопределенное время, это надо сказать насторожило короля, потому как раньше он не слишком жаловал своих родителей вниманием и тем более не изъявлял желание здесь жить, ему больше по душе было проживание в собственном особняке. А после все этой неприятной и дурнопахнущей ситуации вокруг женитьбы и его открытых похождений налево, так сказать, навевало на нерадостные мысли.
Король зашел в гостиную к принцу, потом прошел дальше и открыл дверь в кабинет, где и застал Рея за разбором бумаг.
— Сын, почему мне докладывают слуги о твоем прибытии? Почему не уделил нам с матерью свое внимание, — попенял король и сел в удобное кресло.
Рей только тяжело вздохнул.
— Отец, я собирался, просто дела слегка задержали, — попытался оправдаться он.
— Мне также сообщили, что ты планируешь пока жить здесь в замке, — король внимательно следил за лицом сына, ему не давало покоя его нервозное состояние.
— Чему ты удивляешься?
— А ты считаешь нечему? — ответил вопросом на вопрос Его Величество.
И Рей сдался, плечи его опустились.
— Не спрашивай, отец, я и сам ничего толком понять не могу… — Рей отвернулся от отца и уставился в окно. Как он мог наворотить таких дел, сейчас, когда он стал задумываться над своим поведением, он просто не мог поверить во все это.
— Ладно. Захочешь, расскажешь, — король видел внутренние метания сына, да и, честно сказать, ему было над чем поразмыслить. Его Величество решил дать сыну время.
Рей благодарно кивнул отцу, что он не лезет к нему в душу.
— Зайди к матери, она будет рада, — только и сказал король, а потом оставил сына самому разбираться со своими тяжелыми думами.
А королю нужно было еще подготовить магический вестник для Ангора де Бриана с просьбой оказать содействие в расследовании.
***
Нурольдия. Где-то на границе королевства, недалеко от Дикого Леса
Король Ангор де Бриан стоял на высоком утесе, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Вид здесь открывался красивый на дикую и необузданную природу. Массивный и густой лес, который населяли опасные хищники, дархи, популяция которых за последние года только возросла. Пора бы снова вводить практику для выпускников здесь, чтобы хоть как-то очищать это лес, но прежде нужно поработать самим. Дархи все больше нападают на людей и магов и все дальше заходят на чужие территории.
Теперь в этом молодом мужчине трудно было узнать юнца, выпускника академия на которого волей злого рока и вполне себе спланированного убийства родителей, упало на плечи управление большим королевством. К чему он в свое время был не готов, полагаясь на советника, который служил при его отце. В итоге он и сам не заметил, как попался в ловушку и только чудом смог удержать власть.
Теперь без его ведома не происходит ничего. Совет Аристократов переформирован. Введены новые законы. Открыты бесплатные школы для неодаренных, король — вот уже на протяжении четырех лет пытается стереть эту грань между одаренными и неодаренными. Пришло время судить о маге и человеке не с точки зрения родовитости и денег, а с точки зрения ума, способностей и целеустремленности.
И стоя здесь, Ангор пытался отрешиться от дел и просто попытаться вспомнить образ той, которая оставила свой неизгладимый след в его жизни и жизни всего королевства. Всего час для того, чтоб побыть с самим собой наедине, потому что через час будет дана отмашка на зачистку довольно обширного участка леса. Он сам будет участвовать в этом.
Тишину нарушил магический вестник, опустившейся в руки Ангору. Печать короля Керольдии.
— Хм…интересно, — Ангор открыл письмо и пробежался взглядом по строчкам.
Незаметно подошел Кристиан.
— Что там?
— Письмо от Родерика де Руаса. Просит аудиенции в ближайшее время, но не сообщает причину. Говорит, что расскажет при личной встрече.
— Странно.
— Ответь ему, что вернемся мы через две недели из рейда и тогда сразу же свяжемся с ним, — Ангор передал письмо своему первому советнику, тот согласно кивнул. А король продолжил.
— Что слышно от нашего информатора?
— В магической академии Керольдии на кафедре некромантии работает одна леди, вдова. Она устроилась туда около трех лет назад. Ее работа соответствует полностью профилю работы Виктории, вот только она непохожа на нее, — ровно рассказывал Кристиан, король все так же продолжал смотреть на лес и тот продолжил. — Хотя ее внешность очень интересна, по крайней мере, так ее описывает наш информатор.
Ангор заинтересованно посмотрел на Кристиана, ведь красота Виктории тоже выбивалась из местных эталонов. Волосы цвета шоколада чего только стоили.
— Темно-красные волосы и насыщенно-зеленые глаза…Сам понимаешь?
Ангор понимал…
— Да. Пусть ищет дальше. Я уверен, что она может быть там. Здесь в королевстве ее нет, а она уже три года живет на одном месте.
— Ангор, неужели ты веришь этим снам да и родовая запись, возможно, что это все-таки ошибка? Я не могу в это поверить, тот ритуал, через который ты проходил вместе с супругой еще ни разу не был нарушен. Магия исключает рождение бастардов у королевской четы, — снова попытался вразумить друга Кристиан. — Может быть, она погибла…
— НЕТ, — довольно резко оборвал друга король. — С ней и с сыном все хорошо.
Кристиан разочарованно вздохнул, но Ангор, не видя печального взгляда советника, продолжил, в отличие от него он был уверен, что видит сына, но Виктория по-прежнему была для него всего размытым образом. Хотя обстановка с трудом, но вырисовывалась, потому он и знал, что они живут на одном месте.
— Она наняла сыну учителя, чтобы он научил его держать меч, маленький такой деревянный…Он очень способный… — не без гордости произнес Ангор. — Хотел бы я его обучать…
Ангор улыбался открыто и мечтательно, ему нравились сны о жизни сына, пусть хотя бы так, он мог знать, что с ними все в порядке.
— Ангор, даже если она и жива, — вздохнул Кристиан. — … не думаешь же ты, что за пять лет у нее не появился мужчина. Какой бы особенной она ни была, но без поддержки мужского плеча она бы не справилась, да и наши законы и законы Керольдии не дают и шанса на одинокую жизнь для женщины, тем более она с ребенком, — растолковывал очевидные вещи советник, может быть, друг все же оставит затею ее найти.
