— Как бы то ни было, Владислав, — начал Альвиан, пропуская момент с исцелением, — Но твои условия не могут быть приняты.
Владислав вновь смотрел на него высокомерно и трезво.
— Что же конкретно ТЕБЯ не устраивает, Бедржих?
— Так как я буду будущим королём Чехии, то хотел бы сразу выдвинуть свои требования. Если, конечно, нынешний король Отакар согласится с ними.
Отакар только кивнул.
— Говори, — скомандовал Владислав.
— Я согласен с полным суверенитетом Моравии, но… военная поддержка будет только в том случае, если король Чехии посчитает это нужным.
— Это всё? — удивился маркграф, ожидая более высоких требований.
— Нет. Моравия сможет начать войну с другим королевством только с разрешения короля Чехии. Если условие будет нарушено, то Моравия лишается суверенитета, а маркграф — своего титула. Вместо него назначается выбранный королём Чехии человек.
Владислав молчал, но не отводил своего взгляда от блестящих голубых глаз. Он был в замешательстве от своего неожиданного выздоровления. Ведь только недавно он чувствовал сдавленность в груди, его голова трещала, как проститутка после жаркой ночи, а сейчас что? Ничего. Полная свобода и расслабленность. Возможно, это и подтолкнуло его сказать:
— Я согласен.
После этих слов к столу подбежал юный парень с огромным запасом бумаг и начал под диктовку маркграфа Моравского записывать, удовлетворявшие обе стороны, условия, при которых Моравия становится частью Чехии. Отакар скрывал широкую улыбку, которая хотела засиять на его невыспанном лице, но внутри всё горело от наконец-то случившейся сделки.
***
После удачного завершения дела, король Чехии со всеми сопровождающими его людьми, направились обратно в замок Леднице, чтобы набраться сил для возвращения в Прагу. Отакар сиял изнутри. Констанция разделяла радость своего супруга, в отличие от Вацлава, на лице которого всеми густыми красками играло раздражение. Он не мог спокойно смотреть на довольного отца. После сегодняшнего дня он точно захочет видеть рядом с собой этого «недочеловека». Неужели он считает, что Альвиан (которого все зовут Бедржихом) не скинет Отакара с трона, как использованную тряпку? Надо сделать так, чтобы Отакар разочаровался в нём.
Высший был так поглощён собственными размышлениями, что не услышал этих мыслей Вацлава. Он не слышал даже самого себя, не говоря уже о других. Альвиан удостоверился в том, что Отакар хотел записать в свои наследники именно его. И он стал понимать негодование Вацлава. Прошло так мало времени, а король так быстро поверил в верность высшего.
— Альвиан, — позвал мягкий голос девушки, — С тобой всё хорошо?
— Да, — отстранённо ответил он, — Я всё ещё стараюсь привыкнуть к своему положению.
Мари усмехнулась.
— Всё так стремительно идёт. Я сама ещё не до конца привыкла к этому. Совсем недавно я уехала из Франции, а теперь нахожусь при короле Чехии. Это всё так… странно.
— Важно, что мы есть друг у друга, — наконец-то улыбнулся Альвиан глазами, подбадривая Мари и себя, — Меня это воодушевляет и успокаивает.
— Меня тоже, — смутилась девушка и отвела взгляд.
Мужчина в маске долго смотрел на смутившуюся девушку. На фоне белой холодной природы она выглядела как горящая свеча, возле которой он чувствовал тепло. Чем ближе он к ней был, тем горячее становился её внутренний огонь. Мари чувствовала взгляд высшего на себе и повернулась к нему, стараясь сдержать учащённое сердцебиение и тяжёлое дыхание. Его глаза, смотрящие из небольших отверстий маски, впивались в глаза девушки. Они буквально застыли в таком положении. Высшая не заметила, как сама стала неприлично долго смотреть на своего спутника. Она была заворожена глубиной голубых глаз, которые вызывали неоднозначные чувства с самого начала. Мари чувствовала, что их что-то связывает.
Когда Леднице оказался перед ними, Отакар остановил Альвиана, а всех остальных отправил в замок. Мужчина в железной маске подъехал ближе к королю, и заметил его изменившееся лицо. Альвиан начал думать, что Отакар сейчас будет отчитывать высшего за его неблагоразумное поведение. Но выражение лица мужчины поставило его в тупик.
— Что ты сделал с Владиславом? — спросил Отакар, едва плача.
— Я, — оступился Альвиан, — вылечил его.
Отакар покачал головой. Он заметил его нездоровый вид ещё за ужином прошлого дня несмотря на то, что его брат вёл себя более активно. Теперь же, когда Альвиан сказал ему о болезни маркграфа, Отакар почувствовал облегчение и ужас. Ужас от того, что если бы не Альвиан, то брат, пусть и не такой близкий, как хотелось бы, мог бы в скором времени покинуть их. Облегчение, что теперь всё обошлось.
— Из-за чего у него возникла эта болезнь? — не унимался король.
— Он очень любит тонкую одежду, которая не помогает при такой погоде, — Альвиан обвёл взглядом колющий снег, — Поэтому болезнь овладела им.
Король Чехии смотрел вдаль и о чём-то думал. Сейчас мысли Отакара стали недоступны высшему. Он знал, что этих мыслей боится и сам Пржемысл, поэтому они оставались в подсознании. Грусть скользила в глазах короля, переливаясь голубоватым цветом от инея на его длинных чёрных ресницах. Отакар тяжело вздохнул, отчего его ноздри выпустили ещё больше пара, чем обычно. Он посмотрел на своего названного брата и улыбнулся. Эта улыбка отдалась чем-то печальным, но Альвиан ответил тем же.
— Молодец. Я думаю, что мы с тобой сможем вернуть Чехии былую силу и заставим её цвести, как райский сад.
— Полностью согласен с вами.
Отакар подогнал лошадь, и они двинулись ближе к замку.
***
Мари подходила к Старой Дие. Альвиан оставил ей записку, что ждёт её возле реки. Девушка не ожидала столь неожиданного приглашения. Тем более, когда на улице сияет только Луна, которая часто скрывается за плотными облаками. Несмотря на сомнения, высшая решила согласиться на приглашение.
Ещё за несколько десятков метров от места встречи, Мари увидела необыкновенно высокую фигуру. Луна светила на белые собранные волосы, и от этого они светились ещё больше. На стройной фигуре Альвиана была только белая рубашка, чёрные плотные штаны и такого же цвета кожаные сапоги до колена. Если бы его увидел кто-то из королевских подданных или людей маркграфа Моравского, то его сочли бы безумцем, что разгуливает в одной рубашке по жуткому морозу. Но Мари сама шла только в тонком синем платье, поверх которого был накинут, не отличающийся своей толщиной, плащ. Она знала, что он, как и она, не чувствует таких внешних раздражителей, как холод и жара.
На удивление высшей, когда она поравнялась с Альвианом, её рост несильно отличался от его. Как только высший краем глаза заметил Мари, его плечи расслабились и опустились. Он поднял голову вверх и вдохнул холодный воздух. Девушка заметила, что его состояние изменилось. Он выглядел… уставшим?
— Как же я рад, что могу наконец-то расслабиться, — признался высший, не отводя взгляда от Луны.
— Ты выглядишь уставшим, Альвиан, — подтвердила Мари.
— Это преображение высасывает из меня все силы, которые вот-вот закончатся, но… они появляются вновь. Чувство истощения никуда не пропадает. Только накапливается. Будто я… голодаю уже год.
— Тебе нужно больше времени на медитацию. Высшие прибегают к ней, чтобы восполнить энергию, которую они используют. Я видела, как ты медитировал, но… ты потратил много энергии на что-то другое. Это ведь как-то связано с твоим недавним исчезновением, да?
Альвиан задумался над чем-то, а потом резко перевёл свой взгляд на девушку. Он нахмурился и хотел что-то сказать, но из его уст так ничего и не вырвалось. Мари вопросительно смотрела на беловолосого мужчину, ожидая ответа.
— После капсулы ты не стала слышать голоса? — вопросом на вопрос ответил он, — Не мысли людей, а… твои мысли, которые никогда бы не возникли в твоей голове?
— Ты слышишь голоса?
