Алекс швырнула в магов огненный шар. С таким же успехом она могла бросить перышко. Это им ни капли не повредило. Следующим она попробовала лёд, и это сработало ничуть не лучше.
— Вы выяснили, что работает против этих парней? — спросила Алекс у Лары.
— Пока что нет, — Лара помрачнела. — Им как будто ничто не вредит. Магия теней Райли работает лучше всего, но даже она, похоже, только раздражает их.
Алекс увидела, о чём она говорит, когда Райли обрушил свою магию на вторгшихся магов. Тенистое свечение его заклинаний погасло практически сразу же, как только он их сотворил.
— Они сильны, — сказала Сера, скользнув рядом с Алекс. — Слишком сильны. Они используют заклинания, которых я раньше никогда не видела.
Поблизости взорвался фонарь.
— Чёрт, да я даже никогда не слышала о таких заклинаниях, — добавила Сера.
— Это древние заклинания из древних книг магии, — ответил Кай.
— Да, — Макани присоединился к ним. — Я видел такую магию.
— Так как с ней бороться? — спросила у него Алекс.
Макани покачал головой.
— Я сказал, что видел её, но это не значит, что я умею дать отпор. Эти заклинания были старинными и могущественными, когда я был ещё ребёнком.
Макани было примерно семьсот лет. Эти заклинания являлись поистине древними.
— Если эта магия настолько старая, что даже Макани не знает, как ей противостоять, тогда кто знает? — спросила Сера.
Взрыв магии от вторгшихся магии пробил дыру в доме Серы. Другой выстрел сбил несколько черепиц с крыши.
— Мы только несколько недель назад положили новую черепицу, — пожаловалась Сера.
Но у них имелись проблемы посерьёзнее черепицы. Сказать, что они не лучшим образом справлялись с этим сражением — это ещё мягко сказано. Если они быстро не изменят баланс сил, то дом будет наименьшей из их потерь. Они потеряют и людей.
— Сначала к танку приковали, теперь меня обстреливают чокнутые маги. Это просто неприемлемо! — заныл Деймон.
— Ну уж простите, Ваше Величество, но это ты жаловался и не хотел оставаться в темнице, — рявкнула Алекс.
— И ты отравил нашего отца, — добавила Сера.
— Серьёзно? — Деймон нервно заламывал руки. — Сколько вы будете припоминать это мне?
— Не знаю, — Алекс посмотрела на Серу. — Целую вечность?
Сера кивнула.
— Звучит подходяще.
Один из магов Найтстара выстрелил особенно мощным заклинанием. Деймон взвизгнул и спрятался за перевернувшийся грузовик, в прошлом бывший одним из огромных чёрных внедорожников Кая.
Алекс глянула на Марека, которого тоже привлекло сражение.
— Найди Гаэлина. Он старейший из всех ныне живущих. Если он не узнает эту магию, то никто не узнает.
— Именно об этом я и беспокоюсь: вдруг никто не может ей противостоять.
Но Марек всё равно побежал на поиски Гаэлина. Алекс и остальные прикрыли его отступление, разом выстрелив по вражеским солдатам.
Конечно, их заклинания не производили никакого эффекта, только раздражали вторгшихся магов — во всяком случае, если судить по их ответному огню.
Алекс просто продолжала сражаться. Больше ничего нельзя было сделать. Она не сдавалась. Она перепробовала все заклинания, которые знала, и даже те, которые толком не знала. Она пробовала смешивать заклинания. Даже магия Наоми, почерпнутая прямиком из ада, ничего не делала этим магам.
Наоми хмурилась и продолжала бормотать:
— Не понимаю. Это должно сработать.
— Попытайся подобраться достаточно близко, чтобы вытолкнуть их в царство духов, — предложил Макани. — Это осушит их магию.
— Хорошая идея, — сказала она и начала красться вперёд, пригнувшись, чтобы избегать заклинаний магов.
Она вернулась через минуту.
— Я не могу до них добраться, — сказала она. — Их магия слишком плотно атакует. Если я попытаюсь пробиться, они просто вышибут меня из сражения через два шага. Нам всем надо приблизиться к ним.
— Мы бы с удовольствием, Наоми, но наша магия даже не заставляет их вздрагивать, — сказала ей Сера. — Они не перестают атаковать. Учитывая то, с каким рвением они атакуют, их силы должны были иссякнуть. Как кто-либо может иметь столько магии?
— Это не их магия, — объявил Гаэлин.
Марек вернулся с древним бессмертным. Слава богам.
— Ты узнаешь эту магию? — спросила у него Алекс.
— Да. Это жертвенная магия. Неописуемая магия. Заклинания подпитываются жизненной силой других, — Гаэлин показал на светящиеся глифы, на которых стояли маги. — Это не только телепортационные глифы. Каждый из них — мощные врата. На другом конце одно живое существо за другим гибнет, пока их магия направляется через глиф, чтобы питать заклинания этого мага.
Сера широко раскрыла глаза.
— Это ужасно.
— Вот чему вы противостоите, — сказал Гаэлин.
То есть, они противостояли бездушным психопатам, которые готовы убивать всех подряд, чтобы получить желаемое. Потрясающе.
— Подождите, раз магия принадлежит не им, тогда нам надо всего лишь разрушить глифы, верно? — сказала Алекс. — Если глифы уничтожить, эти парни снова станут обычными магами, а не супер-заряженными магами с неограниченной силой. И тогда мы сможем с ними разобраться. Мы сначала атакуем глифы, а потом магов.
Гаэлин опустил подбородок.
— Верно.
— Сера, мы с тобой подберёмся к этим глифам, — сказала Алекс своей сестре. — И мы воспользуемся Ломателем Магии, чтобы устранить их. Макани может позаботиться о третьем глифе.
Макани кивнул.
— Я использую свою магию теней, чтобы исказить четвёртый глиф до состояния непригодности, — сказал Райли.
— Тогда давайте сделаем это, — сказал Логан.
Четыре сверхъестественных врага, четыре глифа. Звучит довольно просто. Что же могло пойти не так?
Алекс и Логан посмотрели на первый глиф. Она была ломателем, он — щитом. Рядом с ними Сера и Кай смотрели на второй глиф. Наоми и Макани сосредоточились на третьем.
— Ладно, Райли, — сказала Лара. — Я буду твоим щитом.
— Я останусь здесь, чтобы защитить Гаэлина, — сказал Марек с бесстрастным лицом.
Алекс видела, что Марек предпочёл бы броситься в сражение, а не прятаться, защищая Гаэлина. Но именно это являлось его долгом. Его мать отдала Марека на службу к Гаэлину на следующие несколько лет в качестве оплаты старого долга. И сейчас служение Гаэлину означало удостовериться, что он не погибнет. Гаэлин, может, и был старше всех на Земле, но у него осталось мало магии. Он не мог защитить себя сам.
— Выдвигаемся, — сказал всем Логан.
Они разделились по парам и пошли в разных направлениях. На мгновение вторгшиеся маги растерялись. Они не знали, куда стрелять, и потому вообще не стреляли. Эта короткая передышка стала именно тем, на что надеялась Алекс. Это их шанс.
Райли и Лара находились ближе всего к вражескому магу. Он распутал глиф своей магией теней, но на месте мёртвого глифа появился новый. Прежде чем Райли рассеял и его тоже, вторгшийся маг схватил Райли щупальцем своей магии и затянул его в глиф.
Ударная волна магии, возникшая в результате, сбила всех с ног. Алекс врезалась в Логана, а тот споткнулся о Деймона.
Алекс отключилась. Она пробыла без сознания не больше нескольких секунд; эхо магического взрыва всё ещё звенело в ушах.
Все остальные были в отключке… кроме Логана. Вместе они растрясли других.
Марек вскочил на ноги и осмотрелся по сторонам.
— Четыре вражеских мага исчезли.
— И Райли тоже, — голос Серы дрожал, тело тряслось.
Полыхнула магия. Как будто бомба взорвалась. Алекс резко повернулась и увидела Лару. Вот только она была уже не Ларой. Она была гигантским драконом. Зверь взмыл в воздух, бешено хлопая крыльями. Она открыла пасть, и небеса задрожали от злой муки её рёва.
Глава 17
Сделка заключена
Как только они вернулись в дом, Логан пристегнул Деймона к стене цепей в гостиной. Если бы ситуация не была такой серьёзной, Алекс подразнила бы Логана тем, что у него наготове имеется стена цепей.
