— Нет, как-то не интересовалась, — она пожала плечами и откинула платочек на свою кровать, — но теперь мне захотелось узнать.
Глаза её и нос были всё такими же покрасневшими, но теперь она хотя бы улыбалась. А я достала из верхнего ящика стола ополовиненную склянку и допила микстуру. Всё, завтра занесу пустую бутылочку и больше не буду ходить в лазарет. И летать тоже.
— Сколько лет назад ваша семья получила поместье? — задала я наводящий вопрос, убирая пустую склянку.
— Ещё до моего рождения, двадцать три года назад, — она нахмурила брови, вспоминая, — владелица поместья трагически умерла. И больше наследников не осталось, потому что старший сын Сотэлов задолго до этого был обвинён в измене короне и сослан на горные рудники, где и пропал. Король Нельс Третий признал его невиновным, когда короновался двадцать два года назад.
— Мутная какая-то история, — мне было понятно, что Сотэлов просто убрали с дороги, и скорее всего это родственники моей соседки. Но я не стала говорить о своих догадках. Интриги — это дела аристократишек. Тем не менее я спросила:
— А как звали последнюю графиню Сотэл?
— М-м-м, — Лилит задумалась, — кажется, её звали Айна. Айна Сотэл.
— Знакомое имя, я его где-то видела или слышала, — я прикрыла глаза.
Я точно где-то видела имя Айна Сотэл, совсем недавно. Именно видела. Точнее, прочитала, когда заскучала на лекции и начала листать учебник. Особо не рассматривала, только хмыкнула про себя, что кто-то детство не перерос и до сих пор в учебниках пишет. Точно! Рунология! На последней странице полустёртая временем мелкая запись.
— Лилит, быстрее, подай мне рунологию с полки, — я потыкала рукой на стену за своей спиной, а потом показала на ногу, — целитель просил до завтра ногу не напрягать.
Соседка поднялась со своего места, наконец сняла сумку с плеча и сбросила ботинки. Она даже не поинтересовалась, что у меня случилось, раз я снова оказалась у целителей. Я не претендовала на внимание, просто такое явное пренебрежение показалось странным. Любой другой человек хотя бы из вежливости спросил бы, что произошло.
Лилит приблизилась и ловко выцепила нужный учебник, тут же отдав его мне. Пока я судорожно листала странички, она уселась на мою кровать рядом, нетерпеливо постукивая пальцами по коленям. Я поборола желание согнать её с моего спального места, но снова сдержалась. Ни к чему ссориться. Не сейчас.
— Вот оно, — я ткнула пальцем в страницу и прочитала вслух, — Айна Сотэл и М. Т.
— Смотри, там ещё и сердечко есть, — Лилит ткнула под имена. И правда, там было сердечко, но я сразу поняла, что писала не девушка. Почерк был явно мужской.
— Давай завтра поищем в библиотеке что-нибудь о ней? Наверняка же там остались старые записи о студентах прошлых лет.
— Ты так уверена, что подобные записи и документы в свободном доступе? — я выгнула бровь, выразительно посмотрев на девушку.
— Конечно, нет. Но я попробую их достать. Ты поможешь мне? — и уставилась на меня глазами преданной собаки.
— А ты не боишься, что нас могут поймать и вышвырнуть из академии? — поинтересовалась у неё как у умалишённой.
— Ну, ты же что-нибудь придумаешь? — Лилит взяла меня за руку, но я ненавязчиво её высвободила, — ну пожалуйста, Реджина! Мне так интересно от всего этого стало, что даже появилась идея, как остаться в академии подольше. Я же знаю, что тебе тоже любопытно.
— Что за идея? — что-то внутри кольнуло. То ли интуиция, то ли какое-то другое чувство.
— Расскажу, если всё получится.
В общем, соседке не долго пришлось ныть и уговаривать. Меня в этой истории удивило то, что Айна Сотэл тоже училась в Ирийской Академии, как сейчас учится Лилит. Возникло ощущение, что все дороги ведут в ИАТС. И, возможно, если мы узнаем об Айне побольше, то нам удастся понять, почему Нельс Третий Эвергард откровенно не любит отца Лилит. А там, я уверена, было недолго и до ответов на мои вопросы.
Хотя я допускала мысль, что это всё друг с другом не связано. Да и мало ли какие у монархов симпатии и антипатии к своим подданным, может, королю просто не понравился лорд Сэлев, вот и всё. И нет здесь никакого глубокого смысла, который мы пытаемся найти. Но внутреннее чутьё говорило, что связь есть.
Я почувствовала давление на левом запястье и опустила на него взгляд. Плетёный браслетик плотно обхватил руку, хотя до этого болтался свободно. Я недолго погипнотизировала его, но не увидела ни магических плетений, ни ощутила магического фона. Обычная безделушка. С большим секретом.
— Лилит, — позвала соседку, которая, добившись моего согласия, тут же села за свои артефакты, отбирая нужные на завтра, — можешь посмотреть мой браслет? Мне кажется, он немного странный.
Девушка отложила свои амулеты и фигурки и подошла ко мне. Рассмотрела плетёнку, вернувшую свой прежний, немного ослабленный вид, с разных сторон, что-то над браслетом пошептала, ручками зловеще поводила и в итоге сказала, что это обычная безделушка.
Единственное, что ей показалось странным, это узор, которым выплели мой браслет. Обычно такой использовали для оберегов. Но сказать, какой именно оберег вплели в мой, она не могла, потому что особо не интересовалась этим вопросом. А оберег — это не магия в полном смысле этого слова. Это скорее искреннее пожелание, закреплённое в узоре с помощью щепоти магии и чувств.
— Купила, когда гуляла по Ирии, — без зазрения совести соврала, не считая нужным рассказывать соседке о своих надвигающихся катастрофах.
— Странно, обереги никогда не продают, их только дарят, — девушка покачала головой, — и в момент дарения дарящий как бы связывает оберег и одариваемого, чтобы тот подействовал. В учебниках пишут, что при покупке оберег теряет свою силу. Так что, скорее всего, ты зря потратила деньги, и это теперь обычный браслет.
На этом её интерес полностью переключился на подготовку к завтрашней вылазке. Кажется, я начала плохо влиять на местных обитателей. Милая и правильная Лилит уже сама настаивает на противоправных действиях, и сама же занимается подготовкой. Наверное, стоило тоже что-то предпринять и подстраховать её. Вот если бы я была тёмной со способностью к иллюзиям, то я бы так оторвалась! Но к счастью для всех, я родилась светлой.
Моё внимание снова досталось браслету. Он всё также свободно висел на запястье, не подавая признаков жизни. Но стоило мне подумать о том, что возможно Айна Сотэл не имеет никакого отношения к Нельсу Третьему и отцу Лилит, как он ощутимо сдавил моё запястье. Только я начала опасаться за свою кисть, как он безвольно обвис.
От столь показательных действий странного оберега стало понятно, что Айна, Нельс и отец Лилит как-то связаны. А стоит ли мне лезть в это дело? Браслет сжался в плотное кольцо, будто говоря, что я просто обязана в него влезть. Я прикрыла глаза, для меня всё было решено. Завтра мы с Лилит попытаемся найти всё, что сможем по Айне Сотэл, учившейся в этой академии примерно четверть века назад.
Прежде, чем лечь спать, я сделала несколько магических «консервов». Это так, подспорье артефактам Лилит, которое может нам и не понадобиться. Девушка ещё пообещала завтра попросить у одного знакомого тёмного артефактора амулет для отвода глаз.
Может, мне тоже стоило завести знакомства среди тёмных артефакторов? А что, с помощью амулетов иллюзий и маскировок я смогу компенсировать отсутствие у себя таких способностей, и тогда не придётся извращаться, чтобы кого-нибудь проучить.
Свет в нашей комнате погас, а я поудобнее улеглась в кровати и закрыла глаза, чтобы тут же провалиться в сон. С первых мгновений стало понятно, что он необычный. Невероятно красочный и реальный. Я стояла в поле, тёплые ветра овевали моё тело со всех сторон, словно обнимали, играясь с подолом насыщенного светло-синего цвета. Солнце светило на безупречно голубом небе, облизывая лицо и руки тёплыми лучами. Трава, мне по пояс, сочная, зелёная, шелестела мне свою таинственную песню. На километры вокруг не было никого, ни одной живой души. Только бескрайнее зелёное «море».
