– Спи, я малыша переодену, полюбуюсь и тоже пойду отдыхать, тяжелый день был, – улыбнулась в сторону непоседы и перенесла сына на стол, так как отдельного пеленального не было.
– Молоко на столе стоит, если есть захочет, – зевнула Клара и свернулась калачиком.
– Спи, мой малыш, радость моя, – тихо напевала себе под нос, меняя фейские подгузники. – Ты мой сладкий тортик, – поцеловав каждый пальчик на правой руке, завязала завязочки сбоку на рубашке. – Носочки будем надевать? – спросила смотрящего на меня сына.
Через несколько минут я сидела в удобном кресле, а Сашенька, причмокивая, сосал молочко. На мгновение меня посетило сожаление, что я не могу кормить грудью, но, улыбнувшись, дала себе зарок, что выйду замуж, забеременею и вот в следующий раз уже точно покормлю.
Укачав сыночка, положила его в кроватку. Нужно поинтересоваться, где служанки так быстро раздобыли матрасик, но, похоже, это не матрас, а небольшое толстое одеяло. Придётся ехать в магазин за покупками или кого-то посылать. С такими мыслями я направилась в комнату напротив, где спали Настя и гувернантка, но не успела дойти, меня отвлёк посторонний шум на первом этаже.
Вздрогнув от страха, я взяла себя в руки. И правда, чего это я? Посторонних быть не может, скорее всего, кошка приблудная пробралась в дом.
И зачем такой замок отстроили? Не усадьба, а дворец. Иду и иду, а коридор не заканчивается. Но проверить всё же стоит.
Магические огоньки, развешанные по стенам, давали очень тусклый свет. Их было очень мало, как пояснила ключница, всё что нашли.
Взяв один из них в руки, медленно обошла первый этаж, никого не найдя, решила заглянуть на кухню, водички попить. Долго шла по переходу от одного здания в другое. В какой-то момент пожалела, что отправилась туда: то ли окно было где-то открыто, то ли мне показалось, но я начала замерзать.
– Красота! – произнесла я, удивлённо дёргая запертую дверь дома-кухни. – Зря шла, – промямлила я и направила свои ступни в обратную сторону. Поднимаясь на второй этаж, я вновь услышала невнятный шум, но повторно обходить первый этаж не стала. Двери-окна закрыты на засовы, даже через кухню не пробраться, а значит, и бояться нечего. Вот с такими мыслями я и уснула, несмотря на то, что простынь была просто ледяной.
Ночью на мгновение открыла глаза от того, что кровать прогнулась. Вернулся Теодор, потоптался на соседней подушке и забрался под одеяло.
– Что ж ты раньше не пришёл, пушистая тёплая грелка, – я закинула руку на зверя и притянула возмущающегося фамильяра к себе. – Нечего было ко мне лезть, я мёрзну.
– Ладно, грейся, – позволил тот и закрыл яркие глаза.
– Тео, – прошептала я, – а ты никого не видел или не слышал на первом этаже? Там был какой-то шум, я испугалась и спустилась осмотреться. Никого не было.
– В доме всё тихо. Слуги спят, дети спят, – отчитался зверь. – И ты спи, хозяйка. Утро скоро.
– Да, спокойной ночи, – зевнув, прошептала и провалилась в сон.
*****
Утром проснулась словно от толчка, резко поднялась, осмотрелась, Тео не было в комнате, как и Вени. Всё же зря я вчера не запаслась водой. Выглянула в окно — первые солнечные лучи только собирались постучаться в окошко. Интересно, сколько же сейчас времени? Часов в комнате не оказалось. Наспех умывшись и попробовав воды из крана, рожок которого представлял собой разинутую львиную пасть, решила спуститься вниз, в надежде, что кто-то из оставшихся в доме слуг проснулся и сможет открыть мне кухню.
Зевая и разминая руки взмахами вверх-вниз, вправо-влево, спустилась по лестнице и застыла на месте. Холл первого этажа был полностью вымыт.
Ничего не понимаю: когда я вчера ложилась спать, он был ещё до неприличия грязным.
Скорее всего, дочки Серафимы остались в доме и встали перед рассветом.
– Госпожа? Ольга Ивановна? – я обернулась на незнакомый голос.
Передо мной стоял высокий стройный черноволосый мужчина с непроницаемым выражением лица.
– Вы кто? Вы что здесь делаете? – одной рукой я попыталась плотнее запахнуть халат, а другой пригладить волосы.
– Ольга Ивановна, не хотел вас пугать, но я ваш новый дворецкий, Константин Силович. Госпожа, но вы можете называть меня Константин, – он поклонился. – Серафима вчера поздно вечером сына к нам прислала, так мы, недолго думая, собрались в ночь и приехали.
– Кто «мы»? Как вы попали в дом? – я оглянулась по сторонам.
– Я с семьёй и Луи, – ответил он и вновь посмотрел на меня. На его лице совершенно не было эмоций. – А в дом нас пустила Кристина, дочь Серафимы, она как раз за больным конюхом присматривает.
– Спасибо, что пояснили. Деятельная у вас сестра, я только заикнулась, что ищу.… А, нет, это она сказала, что без слуг барыне нельзя жить. А вы уже тут.
– Она права, госпожа, без слуг невозможно держать такое огромное хозяйство. Я буду служить верой и правдой, пока вы согласны мне платить. Рекомендации имеются, но не от последнего барина. С ним мы нехорошо расстались, – совсем тихо произнёс Константин.
– Хорошо, устраивайтесь, сегодня заключим договор, но после собеседования и просмотра рекомендаций, а завтра приступайте к обязанностям, – на всякий случай решила промолчать, что совершенно не знаю, какие обязанности он должен выполнять и сколько я буду платить. С Тео нужно посоветоваться.
– Извините, Ольга Ивановна, но я уже приступил к работе. Мне необходимо знать, сколько слуг сейчас работает в доме и сколько ещё необходимо нанять, – его вопрос остановил моё движение в сторону кухни.
– Я никогда не вникала в такие тонкости, да и усадьбы до этого у меня не было. Муж всем занимался. Давайте, Константин, дождёмся Серафимы, а там уже решим. А пока располагайте тем человеческим ресурсом, что найдёте в доме. И желательно… нет, даже настаиваю, чтобы вы составили список слуг, что будут обслуживать этот дом и гостевой домик. Не знаете, где взять ключи от кухни? – переменила я тему. – Пить хочется.
– Госпожа, если вы подождёте, то через пять минут я сам принесу вам воду, так как я поднял пока лишь одну служанку, свою жену, она полы моет на первом этаже.
– Спасибо, я всё же пройду на кухню и осмотрюсь. Так, где ключи от дверей?
– Там открыто, госпожа, – дворецкий проводил меня взглядом. Мне показалось, что мужчина был недоволен тем, как я одета, потому что раза два хмыкнул. Нет, ну а что? В собственном доме нельзя ходить в халате? Что за условности, выходить лишь при параде. С утра принимать гостей я не намерена.
Бурча себе под нос, дошла до кухни, из которой, как ни странно, доносился нежный аромат свежей выпечки. Вот Серафима уважила, расстаралась.
Тут же разыгрался аппетит.
– А мы вот чай пьём да булочки ждём, – не успела войти на кухню, как из-за стола раздался знакомый голос.
– Доброе утро, – я ошарашенно посмотрела на присутствующих. За кухонным столом сидели Теодор и Веня. Первый уплетал мягкую булочку с чёрным чаем, а второй пил чистую воду из бокала.
За плитой стоял незнакомый мне мужчина. Худой, чёрные волосы, изящный прямой нос, густые ресницы и пухлые губы украшали его милое лицо.
– Доброе утро, госпожа, – повар в белых одеждах и колпаке поприветствовал меня с незнакомым акцентом. – Извините, что не встречаю в холле с другими слугами, но я предпочёл сначала приготовить вам завтрак и показать своё умение.
Он замер, ожидая ответа. Я, увидев кувшин, тут же налила себе прохладной воды и залпом выпила. Ляпота, на душе стало легче, захотелось улыбаться.
– Очень приятно, но как вас зовут? И каким образом вы оказались на моей кухне?
– Ах, простите, я в уме отсчитываю минуты до полной готовности яйца в мешочке, не нашёл кухонных часов. А зовут меня Луи. Вчера Константин с семьёй со скандалом покидали нашего предыдущего работодателя. Вы извините, госпожа, что посвятил вас в дрязги слуг, это чтобы понять, почему я тут оказался, – молодой человек поставил передо мной чашку чая и булочки. – Никому только не говорите, что вы завтракали на кухне, или Константин будет недоволен мной.
