— Поезжай. Ты нужен Лексу.
Варг склонился и поцеловал меня в кончик губ, но ничего не сказал в ответ, когда развернулся и прошел до двери.
— Варг…
Он оглянулся, замирая, а я сделала скромный шаг к нему, взяв за руку, и тихо проговорила:
— Мы все будем с тобой там. Душой и мыслями. С тобой и Лексом.
Мужчина медленно моргнул, явно не ожидая услышать от меня ничего подобного, только скованно кивнул в ответ.
Но прежде чем вышел, поспешив за Женей, неожиданно поцеловал меня в ладонь, отчего мурашки выступили по телу и на щеках почему-то разлился румянец.
— Поговорим вечером, Лиза.
— Хорошо.
Когда Варг ушел, прикрыв за собой дверь, я еще долго стояла в его кабинете, опираясь на стол, и всё не могла поверить в то, что мы сделали это.
Отдались друг другу без оглядки на условности и то, что происходило вокруг.
— С ума сойти… — пробормотала я себе под нос, находясь всё еще под большим впечатлением.
Между бедрами слегка саднило, но даже эти ощущения были приятными.
Я вышла из кабинета Варга, понимая, что он оставил меня здесь одну без какого-либо сомнения, но злоупотреблять этим не собиралась.
А потому прикрыла дверь до характерного щелчка и остановилась в сомнении, куда же мне отправляться дальше.
Все мои мысли развеял Эйнар, который появился в коридоре, словно только и ждал, когда я выйду.
Мужчина был явно встревожен и первым делом кинулся ко мне, осматривая хоть и быстро, но цепко.
— Не ругал тебя?
Надеюсь, я не покраснела и не выдала себя с потрохами, мысленно хмыкнув и подумав, что от такой «ругани» я не отказалась бы и еще раз!
— Нет, со мной всё в порядке.
То, насколько облегченно и искренне выдохнул Эйнар, снова вызвало мою улыбку, а потом и удивленный смех, когда я увидела этих огромных татуированных мужчин, чьи головы сейчас показывались из-за угла в попытках понять, можно ли выходить.
— Они уехали уже. Не гаситесь, кабаны.
— Ну ты как, Лиза?
— Всё точно нормально?
— Не сильно он злился?
Вопросы сыпались на меня со всех сторон, когда с десяток викингов тут же оказались рядом, заглядывая в глаза, кажется, снова готовые броситься защищать меня перед своим страшно ледяным и таким обжигающе страстным предводителем.
А я смотрела на их взволнованные лица, кивала и не могла перестать улыбаться.
Впервые так широко и искренне с тех пор, как моя жизнь изменилась настолько круто, что впору было признаться, что я действительно умерла для всего мира.
Прежнего мира.
Там, где была девушка Лиза, которая кидалась безрассудно помогать всем подряд.
Здесь я становилась другой.
Здесь за моей спиной расправляла свои крылья валькирия.
И теперь я думала, что всё не так уж и плохо, как мне казалось сначала.
Теперь я видела, что уже не одна.
— Ловко ты ей втащила, матрешка, — когда перед глазами показался сонный Джо, я удивленно рассмеялась, чуть выгибая брови:
— Ты во сне увидел?
— Мне парни показали в записи с камер. Горжусь тобой, валькирия.
Я не ожидала, что мужчина меня обнимет.
А вслед за ним каждый из викингов, отчего я за пару секунд оказалась в кольце двух десятков обнимающих татуированных рук, в первую секунду просто ошалев от всего происходящего.
— Не раздавите, кабаны! — раздался звонкий голос крошки Герды и ее визг, когда и девушку тут же привлекли к этим неожиданным братским обниманиям, заключив в кольцо хоть и горячо, но максимально осторожно в силу ее особенного положения.
— Если мы закончили, то пора на кухню. К обеду должно быть всё готово. Мы не можем подвести Варга особенно в этот день, — прозвучал голос Эйнара, и мужчины постепенно отходили, рассасываясь по коридорам и комнатам этого нордического братства.
Я была вовсе не против оказаться на кухне.
Там было уютно, тепло, вкусно пахло, а еще была добрая Хэльга, которая так походила на маму для всех жителей и обитателей этого странного ледяного мира.
В этом месте любая беда и страх казались не такими уж и большими, потому что здесь не было места одиночеству и тяжелым бесконечным мыслям, которые не давали покоя.
Одно только сразу бросилось в глаза: сегодня все были в черном.
Все, кроме меня…
Хэльга заметила мой взгляд, брошенный на неуместный спортивный костюм, и тепло улыбнулась мне, касаясь теплой рукой моего лица:
— Скорбь выражается не во внешнем виде, а в том, что чувствует твоя душа, милая.
Я только кивнула в ответ и немного успокоилась, будучи готовой помогать в меру своих возможностей и отмечая, что сегодня на кухне гораздо больше девушек.
Все они были чем-то заняты и ловко управлялись с кухонной утварью.
— Сегодня у нас будет особенный обед для всех желающих. Поминальный. Варг сказал, что так происходит у русских, — Герда запорхнула на кухню тоже, ловко надевая на себя белый передник и выставляя на большой стол контейнеры под что-то.
И словно по немой команде все обернулись на меня, на что я только скованно кивнула.
— Да, так и есть. На такие обеды могут приходить все желающие.
— Варг сказал напечь много блинов и выставлять на столы, а еще сварить обязательно суп и сделать второе.
— Всё верно.
— Тогда скорее за работу! К обеду нужно обязательно успеть всё сделать! — хлопнула в ладони Хэльга, и все девушки снова пришли в движение.
И я вместе с ними, хотя иногда мне казалось, что я скорее мешаю, чем помогаю.
Скоро шустрая и бесстрашная Герда привела команду викингов на помощь, а еще молодого мужчину, которого я уже видела на игре, и потому его появление на кухне отозвалось в моей душе судорогой.
— Его вчера разрешили выпускать. Он с головой дружит, так что теперь может свободно гулять по Чертогу, — пробасил один из викингов, кивая скованно застывшему парню вперед. — Проходи, не жмись в коридоре. Поможешь нам с готовкой.
Я даже имя его запомнила: Лаки.
— А Джо где? Пусть тоже идет помогает!
— Сейчас посмотрю, где он.
На кухне снова стало шумно и многолюдно.
Теперь в готовке помогали все, чьи руки были свободны.
Вернее, мужчинам было доверено чистить все необходимые продукты, а девушки уже непосредственно готовили.
— Привет, Лаки, — кивнула я мужчине, который всё еще был слегка потерян от происходящего и чувствовал себя крайне неловко.
И я понимала его.
Потому что сама прошла через это и знала каждую эмоцию.
Сейчас он был в шоке от того, что видел.
И не мог понять и принять, что эти огромные мужчины, которые презирали нас изначально и называли «мясом», теперь открылись совершенно с другой стороны. Словно приняли нас в собственные ряды, больше не пытаясь провести жирную черту между их ледяным миром и нашим миром смерти.
— Привет, русская, — скованно отозвался Лаки, но всё-таки чуть улыбнулся.
Теперь нас было трое среди избранных, кто не был заперт и мог передвигаться по Чертогу в любом направлении. Кроме улицы. И распоряжаться деньгами, которые мы «зарабатывали» на игре.
— Ты в порядке?
— Кажется, да.
— Картошку почистить сможешь? — вмешался в наш неловкий разговор один из викингов, на что Лаки закивал:
— Без проблем.
То, что у него действительно не будет никаких проблем, мы поняли очень быстро и с большим удивлением.
Мужчина настолько ловко управлялся с ножом на зависть даже девушкам, словно работал на кухне всю жизнь! По крайней мере, до того, как попал сюда…
— Ты не повар случайно? — пробасил один из викингов, наблюдая за ловкими и умелыми действиями Лаки, словно завороженный.
— Сколько себя помню, всегда мечтал быть им, — Лаки улыбнулся в этот раз открыто и широко, потому что эти мысли всё еще приносили его душе радость и покой. А значит, она была жива.
— Моя мама, как типичная индийская женщина, очень много времени проводила на кухне, а я всегда был с ней и заворожено наблюдал, как из одних и тех же, по сути, продуктов, получаются такие разные и вкусные блюда. Для меня это была магия, которая завораживала и влекла. Я всегда играл с игрушечной посудой и мечтал, что открыл собственный ресторан…
