- Спасибо, у тебя отличный вкус, - чуть стесняясь, ответила на жаркий взгляд.
- Это ты украшаешь любое платье, а не оно тебя, - раздался голос совсем близко. И как он так быстро перемещается, стоял же у двери?
- А ты льстец, но мне даже нравится. Давно я комплиментов не слышала, - а ведь, и правда, давно. На работе новый начальник лишь кривился и искал замену по моложе, подруг особо не было, а с теми, кто был, мы общались по телефону. Мужчины не было, лишь работа, а она молчалива.
- Я готов каждый день говорить, что ты прекрасна, лишь бы ты вот так же улыбалась, - шепнул он и поцеловал в висок.
Как же я отвыкла от такого! Меня давно никто не обнимал так крепко и не шептал простые глупости на ушко так страстно. И ведь это не предел!
- Давай пойдём в школу, я что-то беспокоюсь, - сказала я, уходя от очередного поцелуя. Такими темпами мы вообще отсюда не выйдем.
- Не бойся, парни там приличные, ничего не сделают с девушками.
- Да я вот как раз за них-то и боюсь! Они не сделают, а девушки могут, что угодно выкинуть!
Как ни странно, но с моими доводами Леон согласился, поэтому, быстро перекусили, нам подали коляску, и мы сразу поехали в школу, где, как я и ожидала, уже чудили девчата.
Первой странностью было то, что школа буквально вымерла. Никто не бегал по коридорам, да нам вообще никто не встретился! Обеспокоенно переглянулись с другом, и мы побежали туда, где был слышен шум толпы.
На заднем дворе школы, где размещались учебные полигоны, было не протолкнуться.
- Что происходит? - спросил Леонор ученика, спешащего к толпе.
- Очередной жених и смертник решил показать себя, - усмехнулся пацан, а потом испуганно посмотрел на меня.
- Что значит очередной жених, и почему вы все здесь? – спросила шёпотом, смотря на огромную толпу.
- Так девушки сказали, что если хочешь кого-то из них в любовницы, надо победить её в поединке!
ЧТО они сказали? Меня всего вечер не было, а здесь уже такое творится!
Видя, как я еле сдерживаюсь, Леонор схватил меня за руку и повёл через толпу, что буквально расступалась перед ним.
Подойдя к куполу, я увидела счастливую Настю, которая хлестала волка, бегающего вокруг неё и умоляющего простить.
Чуть дальше стояла Лена и с интересом рассматривала две ледяные скульптуры. У неё бой точно закончен.
А вот Света веселилась, шмаляя по какому-то демону молниями. Щит у него треснул на моих глазах, но это не стало для подруги поводом прекратить бой. Наоборот, она с кровожадной улыбкой стала подходить ближе, и бедняга чуть ли не начал рыть подкоп, чтобы сбежать от неё.
- Хватит! - раздался грозный голос ректора, что спешил на помощь своим ученикам.
- С чего вдруг? Я здесь свою честь защищаю, - оскалилась Настя, затягивая поводок на уже пойманном оборотне.
- Но он же уже побеждён, вы должны его отпустить! - не унимался ректор, гневно смотря на подругу и печально на ученика, пытающегося уползти. Да, такое у них точно не каждый день увидишь.
- Ну, уж нет! Меня, можно сказать, шлюхой пытались сделать, а я должна его отпустить просто так? - проворчала подруга, дёргая щенка к своим ногам.
- Пусть заплатит штраф! Так вас устроит? - предложил альтернативу демон.
Настя задумалась и нехотя посмотрела под ноги, где ворочался несчастный.
- Так и быть, сто золотых, и он может уползти.
- Да что ты о себе возомнила! - неожиданно бодро сказал избиваемый.
- Действительно, давай двести, и я разрешу тебе уползти, за триста сможешь даже встать и уйти, - рассмеялась подруга, смотря на удивлённого паренька.
- Да ты хоть знаешь, кто я? - закричал он, стараясь выползти из-под её ног.
- А вот эта фраза меня уже просто бесит. Пятьсот, или я делаю из тебя ледяную скульптуру. Лена! – окликнула Настя сестру, и пока та оборачивалась на зов, парень со страхом взглянул на друзей по несчастью и затараторил:
- Согласен, согласен, только отпусти!
- Вот и договорились, деньги вперёд! - и протянула ручку, а он хлопает глазками и машет головой.
- У меня сейчас нет!
- Ты чего, меня в любовницы собрался заделать, а сам без денег на откуп пришёл? Глупый! Ладно, даю пять минут твоим друзьям, пусть собирают деньги, или ты станешь ледяной скульптурой до тех, пока я не увижу своё золото!
- Слушай, твоя подруга не дракон случайно? Уж слишком похожа, - посмеивался Леонор, смотря на это шоу.
Я лишь покачала головой и прошла сквозь купол к девушкам.
Света, кстати, уже поймала незадачливого демона и теперь сидела на его спине, с радостью тиская хвостик.
- Ну что, крылатик, как будем договариваться? - спросила она свою жертву.
- Золото, даю двести золотых! - стонал он, пытаясь выбраться из-под подруги.
- Двести золотых и хвост! Настя, тащи ножницы! - радостно прокричала Света, махая сестре хвостиком. Демон аж побелел.
- Не надо хвост! Прошу, только не его!
- Так, девчата, закругляемся, у нас скоро бой! - сказала я, являя себя миру.
- О, Мари! Как ночка?! - радостно и хором спросили они, а я покраснела. Ну, вот как о таком спрашивать при такой толпе?
- Могла быть и лучше, но об этом потом. Что вы устроили? - сделав серьёзное лицо, встала в позу и посмотрела на этих проказниц.
- Всё по делу, Мари, не волнуйся. Просто со вчерашнего вечера нам то и дело поступают непристойные предложения, вот мы и решили сбавить поток желающих, - спокойно сказал Лена, размораживая головы у бедняг.
- Итак, мальчики-зайчики, расценки на вашу бестолковую жизнь. Двести золотых, и вы уползаете, за триста можно уйти на ногах, - деловито сказала она, и парни сразу согласились на двести золотых. Лена поступила более умно и объявила, что деньги должны быть у неё до заката, иначе они превратятся в льдинки, а тому доказательством стали метки на их ладонях, что поставила подруга. Не знала, что она так умеет.
Парни уползали с поля боя под смех толпы и улюлюканье друзей.
Самое интересное, что здесь были и другие участники игр, и смотрели на это шоу с не меньшим интересом.
Пока Света договаривалась о расценках за жизнь демона и его хвост, друзья оборотня уже наскребли золота и отдали его сияющей Насте.
- Мари, смотри, халявные деньги нашлись, можно по магазинам пройтись! - радостно сообщила Настя, идя ко мне и помахивая мешочком. Леонор, пристроившись рядышком, лишь посмеивался.
- Анастасия, я буду счастлив, принять вас на работу к себе в отдел. С вашей хваткой и методами уговоров мой отдел будет процветать, - посмеивался демон, а вот подруга, похоже, всерьёз задумалась над его предложением.
К этому времени подошла Света с мешочком в четыреста золотых и хмурым Рикхаром за её спиной. Да, нелегко придётся парню.
Лена тоже подошла вполне довольная, хоть пока и без денег.
- Пора готовиться к играм, у нас всего пара часов осталась до этапа, а я ещё не рассказала, что успела узнать, - проворчала я, беря подруг за руки и таща в школу.
Наша комната, которая казалась, велика для четверых, оказалась мала для шестерых. Два огромных демона еле уместились на наш диванчик, мы же спокойно расселись по кроватям.
- Итак, рассказывай, что там за земли такие страшные? - спросила радостно Света, сидя на коленках у своего крылатика. Хмурый Рикхар сразу сцапал свою пару и не дал ей шанса сидеть отдельно.
- Давайте лучше я расскажу, что это за конкурс, и в чём суть, - серьёзно сказал Леонор, и, встав, начал ходить по комнате. - Мёртвые земли получили своё название из-за того, что там ничего нет. Есть легенда, что давным-давно на этом месте было великое сражение, по окончанию которого одна раса полностью исчезла, погибнув в бою. И последний от своего вида проклял это место, а ведь раньше там добывали редкие металлы и камни, да и земля была плодоносной.
Теперь же земля буквально высасывает магию из носителей. Даже животные, что остались там, изменились после проклятия. Жить там нереально, там даже пару часов никто не может провести. Поэтому и испытание сделали. Кто дольше продержится, тот и победил, когда возвращаться - решаете сами. Устали или испугались - возвращайтесь. Иначе есть вариант, и умереть там. Но вы же умные девушки, и не будете этого делать? - спросил и хмуро посмотрел на каждую.
