— Да знаем, не тупее табуретки. — дракон фыркнул.
Лина взяла в руки свои любимые складные кинжалы.
Всю остальную часть пути до озера ребята прошли в полном молчании.
— Вот тут сейчас будет крутой спуск и мы на месте. — Элидар пригнулся ниже к земле. — Будь очень осторожна. Самое главное, в каком настроении сейчас Хозяин Озера.
— А ты был тут уже?! — удивленно спросила Лина.
— Да.
Они вышли на большую поляну, заросшую высокой травой. Вдалеке стояли клубы тумана и не было видно, что он там прячет. На границе с туманом стояли огромные белые грибы, размером с двухэтажный дом. На одном из грибов сидел маленький гном в красном колпаке, зеленой куртке, синих штанах и оранжевых ботинках. В руках у него был музыкальный инструмент, похожий на балалайку. Гном зло смотрел то на инструмент, то на нас.
— Чего приперлись? — с места в карьер припустил Гном.
— Здравствуйте, Великий Оулин, да мы просто… — начал мямлить, поклонившись, Элидар.
— Убирайтесь вон! Сегодня прием закрыт! У меня нет настроения! — гном сморщил нос и оскалился.
— Хорошо, мы придем потом… Когда-нибудь в более подходящее время… — староста сделал пару шагов назад.
— Через полгода приходите, до этого все занято! Расходилось тут всяких! Только мешаются! — маленький человечек повернулся к путникам спиной.
«Так у Моего Ректора через шесть месяцев свадьба! Не, так дело не пойдет!» — и Лина перешла в наступление.
— Так, уважаемый, слушай сюда! — когда девушка начала говорить, подперев бока руками, гном открыл рот и вытаращил глаза. — Мне надо срочно найти того, кто мне подскажет одну вещь! И меня не остановит никто! Давай поднимай свой зад, бери в лапы балалайку и иди сюда, будем решать вопросы!
— Да-да, слушай мою человечку, а то сожгу к проклятой бабушке! — Дарий был такой же бесшабашный, как и его вторая часть души.
Элидар начал тянуть Лину за рукав и с опаской озаряться по сторонам.
— И кто это к нам пожаловал? Начнем по порядку! — гном спрыгнул с гриба и подошел к ним почти вплотную. — Тебя я помню: ты хотел найти любимую, которая не уступает тебе в способностях. Так вот она, чего опять приперся?!
— Да я… — Элидар покраснел.
— ААААА, теперь попроще нужна?! Нет уж, живи с этой вот и мучайся. — гном тыкнул в Лину пальцем. — А ты чего приперлась?
— Как можно расторгнуть договор на крови?
— Никак!
— А если он заключен с обманом одной из сторон?
— Никак!
— А что же мне делать?!
— Тебе надо найти Амулет Лунного Единорога и одеть на шею той, которой нет сейчас ни в мире людей, ни в мире мертвых.
— Его сестре! Как я сама не догадалась! Спасибо!
— А теперь иди и искупнись в озере! — гном прищурил глаза.
— Да я не хочу купаться, холодно же.
Элидар застыл, только глаза его были полны ужаса.
— Все, кто приходит за советом, должны искупаться! — настаивал маленький человек.
— Иди ты на… гриб свой обратно! — отмахнулась Лина. — Спасибо, что подсказал, нам пора.
— Если ты не искупаешься, я его убью. — с улыбкой сказал гном.
Тело Элидара обвили огромные стебли, сжимающие его шею все сильнее и сильнее. Ганс закатил глаза, взвыл и рухнул на землю. Дарий же подлетел к Лине поближе и расправил крылья, готовый броситься в атаку на неприятеля.
— Ну ты у меня ещё когда-нибудь получишь. — прошипела Лина и пошла в сторону тумана. — Отпусти его, я иду!
— Я с тобой! — Дарий не отставал от своей человечки.
— А тебе нельзя, крылатый. Ты знаешь правила! — гном мерзко засмеялся.
Дракон опустился на землю.
— Слушай меня внимательно! Там у тебя порос… — связь прервалась.
Вздохнув, Лина шагнула в туман. Он был прохладный и густой, и сразу начал облеплять лицо, проникать в рот и в глаза. Двигаясь мелкими шагами, чтоб не свалиться в яму или не споткнуться о корягу, девушка продвигалась вперёд.
Через несколько минут стал отчетливо слышан плеск воды. Туман резко оборвался, её моему взору предстало ошеломительное зрелище: небесно-голубая гладь воды протягивалась на сотню метров вперед. Она манила и завораживала. Ничего в мире не было для Лины важнее сейчас, чем окунуться в эту воду. Берег был из мелкого почти белого песка, скрипящего под ботинками. И всю эту красоту окутывал кругом белый туман. Это был как другой мир, волшебный, сказочный, безмятежный.
Не раздеваясь, Лина с разбега прыгнула в воду.
Все мы каждый день, да не один раз, ходим в уборную, но мало кто обращает внимание, как смывается вода в туалете. Так вот Лина на своей шкуре поняла какого это, когда ты попадаешь под мощные струи воды и тебя засасывает в трубу!
Воздуха катастрофически не хватало, не понятно было где верх, а где низ.
«Нужно срочно вспомнить заклинание, которое поможет дышать под водой! Думай, Лина, думай!»
Но в голову ничего не приходило.
И вот как резко её засосало в эту трубу, и так же резко её и высосало из нее. Приземлившись на что-то склизское, девушка начала судорожно хватать воздух ртом.
— Привет, человечка! — прогремел голос над её головой. — Вот ты и попалась!
Открыв глаза, Лина обомлела. Она сидела на животе у какого-то огромного червяка, с жабьей мордой тонкими ручками, пальцы на которых были похожи на веники. Цвет у этого чудища был грязно-болотный, что очарования ему не придавало.
— Привет, коль не шутишь.
— Пришла, значит, про договор узнать?
— Ага.
— Узнала? За информацию нужно платить! — довольно ухмыльнулось чудовище.
— Да не то, чтобы очень… — Лина, почувствовав подвох и начинала тянуть время, чтоб обдумать дальнейшие действия. — Понимаете, я-то хотела узнать, как договор расторгнуть, а узнала другое, а это другое может не особо то мне и нужно! Так что можно считать, что я и не узнала про договор!
— Ты мне зубы не заговаривай тут! Вопрос задала — ответ получила! Ответ получила — плати!
— Стопэ, дорогой! Тот ответ, который я получила, я уже знала, так что он не считается!
— Ты самая гадкая, премерзкая и умно-бесстрашная человечка в мире! Если не заплатишь — я тебя съем! Или убью! А потом съем!
— А почему я должна платить, если ответа на вопрос я не получила? Это вымогательство!
— Плати, я сказал!
Чудище затряслось и потянуло ко мне свои веники.
— Ладно, ладно, чего кричать-то! Только у меня денег немного!
— А мне деньги не нужны. — успокоилось существо. — Мне нужно что-то от тебя, часть души или способность.
— Темная сущность подойдет?! — вмиг сориентировалась Лина.
— Вполне!
К её затылку прислонился острый хвост чудища.
— Все, прощай!
— Так погоди…
Девушку опять засосало в трубу, и она потеряла сознание.
33 Последняя ночь
Очнулась Лина на песке. Мокрая, голодная и злая, она потопала через туман обратно.
«Ну сейчас я покажу и гному этому дурацкому, и Элидару этому дурацкому заодно где раки зимуют!!»
Выйдя к грибам, она застала одиноко сидящего принца на прилично помятой траве. Рядом с ним горел небольшой костер, в котелке варилось что-то вкусное. Гнома нигде не было видно, также, как и их питомцев.
— Слышь, ты мне почему не рассказал, что там чудище болотное сидит?!
Лина рванула в сторону Элидара, чтобы проучить его по полной.
— Элина! — заплакал юноша, схватившись за голову. — Живая!
Пыл девушки поубавился.
— Ты чего раскис-то? Ну ладно уж чудище, и пострашнее видала. — Лина остановилась в паре метров от старосты.
— Тебя не было две недели, я думал ты умерла! — Элидар смотрел на девушку полными боли глазами.
— У тебя совсем кукушку снесло? Какие две недели? Меня не было минут тридцать! — но сомнения уже начали закрадываться в душу.
— Прошло две недели с тех пор, как ты шагнула в туман. Что он забрал у тебя?!
— Темную сущность. А у тебя?
— Мою вторую способность — магию воздуха. — грустно проговорил Элидар.
