Арамир снова засмеялся, увлекая меня в танец.
— Только если маленький наивный олененок. Ты просто пока не разобралась с тем, какое влияние оказываешь на окружающих. Думаешь, что ты недостаточно красива, недостаточно интересна и прочие глупости? Я угадал?
Я кивнула, продолжая краснеть.
— Пока что ты только бутончик, но тебе нужен тот, кто способен тебя раскрыть. Тогда ты станешь прекрасной розой.
И судя по его взглядам, этим кем-то должен стать он. Я отпустила его руку и немного отошла.
— Спасибо за урок. — я попыталась беззаботно улыбнуться, как будто не поняла его намека- Я пойду спать.
— Беги, олененок. — Арамир хищно прищурил глаза- Пока охотник не пошел по следу.
Глава 19
Утро перед балом выдалось суетным. Портные принесли платья. И как только они успели все в срок? Тут точно замешана магия… До меня очередь дошла только к обеду. Как только я увидела платье, я поняла, что могла бы прождать его хоть сотню лет. Оно было умопомрачительно прекрасным!
Серебристо-розовое, из легкой воздушной ткани, с вышивкой, блестящей при каждом движении. Пышная в меру юбка переходила наверху в мягкий корсет с вырезом сердечком. Прозрачные рукава, широкие от плеча до середины предплечья дальше сужались и обхватывали руку узким манжетом с алмазными пуговицами. И самое главное, оно безумно мне шло. На фоне нежного цвета моя кожа светилась, а волосы вместо привычной рыжины приобретали едва-уловимый темно-лиловый оттенок. Это самая красивая одежда, которая была у меня за всю жизнь! Качество было заметно в мельчайших деталях, ни одной неровной строчки, ни одной торчащей нитки, и все сделано идеально по фигуре.
Я от всей души поблагодарила портных, едва не бросившись к ним с объятиями от нахлынувших чувств. Эльфы польщенно улыбнулись, а гномы снова чуть не подрались, отвешивая мне комплименты.
Когда комната опустела, я позвала Инар. Она хвалила меня с упорством достойным гномов и ходила кругами то и дело восторженно открывая рот.
— Думаешь, платье подойдет на бал? Не потеряюсь ли я на фоне остальных?
— Шутишь? Артемна локти себе откусит, глядя на тебя. Могу поспорить, она снова будет в красном. — Инар закатила глаза- Такое ощущение, что больше ей привлечь внимание нечем.
Я нехотя разделась и еще минуту постояла, разглаживая несуществующие складки на ткани. Никогда не замечала в себе такой тяги к тряпкам. Стало даже как-то стыдно. Но я свалила все это на приворотную магию и продолжила с чистой совестью смотреть на работу портных.
— Я, конечно, понимаю, что тебя сейчас невозможно оторвать от разглядывания этого чуда, но тебе нужно подготовиться к балу. Так что ноги в руки и в ванну! — Инар требовательно потянула меня за руку
По ощущениям экзекуция продолжалась больше часа. Инар терла меня со всем доступным ей усердием, потом замачивала в ароматной ванне так долго, как будто хотела замариновать, потом мыла голову и делала несколько масок подряд. Когда я уже начала клевать носом, она разрешила мне выйти и стала намазывать маслами. Они быстро впитались в кожу, и я сразу ощутила, как проходит сухость и увлажняется каждая клеточка тела.
Потом была прическа и макияж. Инар ворчала на Элу, которая умудрялась постоянно увиливать от выполнения своих обязанностей, но судя по результату, Инар неплохо справлялась сама. Она помогла мне облачиться в платье, украсила прическу шпильками с маленькими камушками и застегнула на шее аккуратное сверкающее колье.
— Смотри. — Инар развернула меня к зеркалу и я натурально застыла
Это я? Правда? Мне было бы проще поверить в переселение душ и в то, что тело вовсе не мое, чем в то, что я могу быть такой. Я не привыкла делать себе комплименты, но сейчас… Я похожа на нежную розу, случайно попавшую на мороз и покрытую тонким кружевным инеем.
Я повертелась перед зеркалом под одобрительные взгляды Инар и посмотрела на часы. Пора.
В бальную залу я не вошла- проплыла, видя завистливые взгляды соперниц. Что вы там говорили? Служанка? Получите и распишитесь, как говорится.
Зал сиял. Начищенные до блеска мраморные полы, колонны с позолотой, статуи, столы, заставленные хрустальными бокалами и букетами цветов- сияло все. И, кажется, я сама тоже сияла. Никогда еще не чувствовала себя такой красивой.
Первой мне в глаза бросилась Артемна. Неудивительно. Ее алое платье выглядело неуместной кляксой на картине нежности и света. Хотя, должна признать, ей очень шло. Как всегда яркая, как всегда стерва. Она смерила меня злым взглядом, но я сделала вид, что ничего не заметила, и просто прошла мимо. Вертана и Маритана стояли рядом, одетые в одинаковые платья, отличающиеся только цветом- зеленое и голубое.
Нерина не изменила себе- заказала удобное платье без пышных юбок и корсетов, но его нежно-васильковый цвет так приятно сочетался с рыжими волосами, что все выглядело в меру женственно и очень завораживающе. Она разговаривала с Ири, но сразу же замолчала, увидев меня.
— Была бы я императором, утащила бы тебя к себе сразу же, как увидела! — сказала Нерина вместо приветствия
— Ты тоже сегодня красавица. Вы обе. — я смущенно улыбнулась
— Я очень красивый шар. — засмеялась Ири
А Нерина просто отмахнулась от комплимента, как от назойливой мухи.
Я быстро, как бы между делом, осмотрела гостей. Несколько лиц показались мне знакомыми, наверно, с испытания магии. Из толпы я выхватила заинтересованные мужские взгляды. Смотрят так, как будто если с императором не обломится, то они будут следующими на очереди в потенциальные женихи. Бррр… Я отвернулась и включилась в разговор. К нам подошла блестящая во всех смыслах Кармина, увешанная золотом, как будто играет роль передвижного ювелирного магазина.
— Юля, меня просто распирает от любопытства. — Ири умоляюще на меня посмотрела- Расскажи мне о своем мире.
Я вздохнула и уже в который раз пересказала славную историю о родной планете. Ири удивленно хлопала глазами, а на некоторых моментах хлопала в ладоши от переизбытка чувств.
— Совсем нет магии?! И как вы живете?
Знала бы она, как сильно я хочу вернуться домой. Готова поменять всю свою магию на возвращение в свой мир.
Рассказ закончился, поскольку я выдохлась, да и не знала, что еще можно рассказать. Ири расспрашивала меня с таким энтузиазмом, что казалось, вот-вот и она отправится вместе со мной.
— А чем ты занималась в своем мире?
— Училась на лекаря.
— Бал начинается, смотрите! — прервала нас Нерина
На небольшое возвышение с пустующим троном вышел Рарнир. Он был одет в темно-синий костюм, состоящий из камзола, расстегнутого кафтана и прямых узких брюк. На поясе в расшитых ножнах висел кинжал. Волосы аккуратно уложены. Ну чистый принц из сказки! Рарнир величественно осмотрел зал и самым что ни на есть громогласным голосом произнес:
— Дорогие гости, рад приветствовать вас от имени Императора. Веселитесь и отдыхайте, чтобы оценить по достоинству гостеприимство хозяина замка. — Рарнир едва заметно кивнул и ушел под бурные овации
Музыканты, скрытые от глаз в самом дальнем углу зала, взяли в руки инструменты и до нас донеслась чарующая музыка. Мне она напомнила нашу классику, но с легкими нотками востока. Я честно заслушалась и не обращала внимание на происходящее вокруг, пока не услышала рядом настойчивые покашливания.
— Кх-кх. Леди Юлия? Все в порядке? — Арамир внимательно изучал меня
— Ничего серьезного, лорд Арамир. У вас великолепная музыка. — я встряхнула головой
— Позвольте пригласить вас на танец. — Арамир с поклоном протянул руку
— С удовольствием. — я приняла ее и удалилась под удивленный взгляд Ири
Интересно, что именно стало для нее неожиданностью? Что распорядитель оказывает знаки внимания невесте Императора? Мне тоже это непонятно. Неужели, Императору плевать, с кем и как проводит время его возможная будущая жена.
Я сама не заметила, как мы вышли в центр зала. Сопротивляться было уже поздно, так что я смирилась с лишним вниманием и положила руку на плечо Арамира. Он аккуратно повел меня в танце, как и тем вечером в своем кабинете, а я просто расслабилась и постаралась не думать.
