— А надо было хорошенько прочитать. Изучить ту статью, проанализировать. Возможно, даже выписать особо животрепещущие моменты, может, тогда совесть проснулась бы! — бросила я и ухватилась за дверную ручку.
— Адептка Ри, я вас еще не отпускал… — гневно прошептал брат мне вслед.
— Прошу прощения, но моя тяга к знаниям непреодолима. Хорошего дня, лорд Онери. Надеюсь, ваш следующий урок будет менее… опасным.
Обернувшись, послала Юргену ядовитую улыбку и захлопнула дверь у него перед носом.
Библиотека королевской академии поражала и размерами, и атмосферой. Хотя за окном был день, в хранилище книг царил приятный глазу сумрак. Вдоль стеллажей скользили огоньки поисковых заклинаний, а над столами для посетителей висели и световые шары, и звукоизолирующие сферы. Активируешь такую — и останешься в полнейшей тишине. Я медленно шла вдоль стеллажей, изучала руны на золоченых табличках, когда ко мне подошел местный хранитель книг и спросил, может ли он мне чем–то помочь.
Так я и выяснила, что драконам в Королевской академии посвящена целая секция, а книги в ней доступны для всех желающих. Когда твой ректор и многие наставники драконы, интерес к чешуйчатой расе ожидаем и закономерен, так что руководство королевской академии позаботилось, чтобы любопытные изучали драконов по правильным справочникам и методичкам, а не собирали сведения где придется. Как говорится, если не можешь избежать — возглавь!
Получив увесистый томик, я устроилась в уютном уголке, настроила магическое освещение и приготовилась погрузится в захватывающий мир драконьих секретов.
Меня ждало жестокое разочарование. Спустя полчаса я поняла, что в книге, кроме красивых картинок и легенд, нет никакой конкретной информации. Вот и зачем мне знать, какие сокровища любят драконы? Зачем мне знать, чем их можно подкупить? Лучше бы четко указали, чем их можно отравить!
Кажется, эти слова я умудрилась произнести вслух, потому что тотчас услышала деликатное:
— И чем же вам так успели насолить представители моей расы?
Я замерла, уставившись в книгу. Может, если сделать вид, что я сильно занята, ректор пройдет мимо? Я нарочно выбрала самое укромное местечко в зале, чтобы никто не смог подкрасться незаметно, но лорду Арно это удалось. Сразу ясно, настоящий дракон! Коварный, незаметный и…
— Лорд Арно, а как вы здесь оказались?
Я попыталась улыбнуться, но судя по каменному выражению лица ректора, улыбка вышла жалкой.
— Мне передали, что одна любопытная адептка очень интересуется драконами.
С возмущением посмотрела на библиотекаря, но пожилой мужчина что–то энергично растолковал паре адептов–первокурсников. Складывалось впечатление, что ему нет никакого дела до появления ректора в библиотеке.
— Нет, это был не господин Орс, — тут же уточнил он.
И сразу стало так неуютно. Если не библиотекарь, то кто? Неужели в академии даже у стен есть уши?
— А кто?.. — прошептала я.
Вместо ответа лорд Арно придвинул к моему столу стул, устроился на нем и пояснил:
— Меня сейчас никто не видит.
О! Даже так…
— Это очень удобная способность.
— Вы не представляете насколько, адептка Ри. Можно незаметно передвигаться по коридорам академии или вот, например, зайти в библиотеку, чтобы помочь одной любопытной адептке изучить драконов.
Любопытная адептка, уже прокляла и себя, и свою любознательность. Вот и зачем я только полезла изучать драконов? Легкий доступ к информации должен был меня насторожить. Это как бесплатный сыр, который известно где бывает. Наверняка, какое–то хитрое магическое оповещение поведало ректору, что со стеллажа взяли книгу. Ведь не мог же он за мной следить? Делать ему больше нечего. Или я после той статьи привлекла его особое внимание?..
Мысли роились в голове испуганной мошкарой, я не могла сосредоточиться ни на одной. От переживания горело не только лицо, но и уши. Даже в груди растекался непонятный жар. Или дело было не в ситуации, в которую я угодила, а в пристальном взгляде карих глаз, чуть ироничной улыбке на четко очерченных губах…
Лорд Арно явно наслаждался моим смущением, а потом спросил прямо:
— Итак, адептка Ри, раз вас так интересуют драконы, готов вам помочь. Курс по иным расам есть в вашем расписании, но он будет только в следующем семестре. — Дракон помолчал, как если бы обдумывал нечто очень важное, а потом выдал: — Зачем откладывать на завтра то, что можно съесть сегодня?..
— А если я на диете? — быстро выдала контраргумент я.
— Это вы зря. Юный пытливый ум надо подкармливать новыми знаниями. И потом занятия со мной помогут заодно и раскрытию вашего магического дара. Утрете нос всем, кто в вас не верит. Вы же этого желаете, адептка Ри?
— Вы сами знаете, чего я желаю. Я не хочу замуж за лорда Ноа, — тихо буркнула я.
Лицо дракона резко помрачнело. Видимо, даже ему было неприятно думать о декане огненного факультета.
— Будем заниматься! — решительно объявил лорд Арно. — Я сверю наши расписания и пришлю вам приглашение.
Ректор Арно ушел, а я все еще таращилась на стул, на котором он сидел.
Как может изучение дракона помочь пробуждению моего магического дара? Где связь? О, боги! Я же только хотела выяснить, сможет ли Фрея приворожить дракона.
Стоило подумать о подруге, как я заметила ее саму, стремительно направляющуюся к моему столу.
— Лесси, мне нужна твоя помощь. Прямо сейчас!
Я со вздохом отложила книгу. Неужели Фрея надумала взломать кладовую зельеваров, не дожидаясь ночи?
Глава 32
— Идем, я все разузнала! Занятия по зельеварению на сегодня закончены, и самое время действовать.
— Ты уверена?
Я все еще надеялась, что соседка передумает.
— Ты не желаешь мне помочь? — Брови Фреи возмущенно взлетели.
Ссориться не хотелось, поэтому я поспешила заверить:
— Я с тобой. Всего лишь беспокоюсь, как мы туда проникнем. Ты умеешь становиться невидимой?
— Нет, я ведь не дракон. А когда выучусь, куплю артефакт, если это мне, вообще, понадобится.
Показалось, что после этих слов кто–то поблизости едва слышно усмехнулся. Повертела головой, сразу вспомнив про ректора. Нет, его тут точно быть не может. Ренар Арно не шпион, чтобы подслушивать девичьи разговоры. Он очень занят… Но кем?
Эта мысль настолько не понравилась мне, что я застыла на месте. И как–то совсем уж некстати вспомнился наш поцелуй. А еще глаза у дракона такие красивые…
— Лесси, чего застыла. А, поняла! Михал так и не выходит из головы? Если он тебе нравится, не тушуйся. Я могу приготовить зелье и на твою долю.
— Михал симпатичный, но зелье мне не надо! — поспешила я отказаться от такой возможности.
Еще не хватало влюбить в себя полудемона! Нет уж, такого счастья мне точно не надо. Вот если бы вместо него можно было выбрать Ренара Арно…
Тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли, и посмотрела на довольную фею.
Чему она радуется? Ни корня себельджи в кармане, ни диплома… если она попадется.
— Фрея, так как мы туда проникнем? Лаборатория наверняка надежно заперта.
— Решим на месте. В крайнем случае скажем, что заблудились. Как тебе план?
— Вроде бы ничего… — я скептично улыбнулась, надеясь в душе, что лаборатория и кладовая при ней действительно окажутся запертыми, и нам придется уйти. И дело не в том, что мне ужасно жалко отдавать ректора Фрее. Не в этом, я сказала!
Нужную нам кафедру мы нашли без проблем. Лабораторию тоже — на ней висела соответствующая табличка. Но главное, дверь в лабораторию была совершенно преступным образом не заперта!
Переглянувшись с соседкой, мы двинулись вперед и осторожно заглянули в кабинет. Там, позади столов и перевернутых на них стульев, страстно целовались двое. Незнакомая парочка увлеклась, совершенно не замечая, что у этой сцены появились свидетели. Ситуация сразу стала понятна, особенно если упомянуть наличие здесь ведра с водой и валяющейся на полу швабры.
