Как и в прошлый раз, я почувствовала чужое прикосновение. Нежное и невесомое. Открыв глаза, увидела ночную гостью. Она ласковой улыбкой смотрела на меня.
– Девочка моя, ты справилась. Я ни минуты не сомневалась в этом.
– Да, я нашла кристалл. Но что мне делать дальше?
– Я все расскажу. Тебе необходимо попасть к источнику.
– Но как мне туда добраться? Не могу же попросить у самого Верховного подвезти меня!
Легко сказать «попасть к источнику». Не она каждую минуту рискует своей головой. Как мне туда попасть, если почти каждый демон меня ненавидит. И сама я не смогу найти дорогу, ведь даже не представляю, где может находиться этот источник. Я же даже мир этот не видела.
– Мне казалось, что у тебя есть один верный соратник. Разве я не права?
–Аим…
Если он, конечно, согласится.
– Но разве могу довериться демону?
– У тебя нет другого выбора.
– Хорошо. Что мне надо будет делать, когда окажусь там?
– Ты сама поймешь, когда его увидишь. Сокровище моё, береги себя.
Женщина склонилась надо мной и поцеловала в лоб. Казалось, это же обычный сон, но я чувствовала её прикосновение. Такое теплое и любящее, так может поцеловать только родитель.
Бред какой-то.
На этот раз я не подрывалась в испуге, а мирно проспала до утра. Проснувшись, почувствовала небывалую легкость и умиротворение. День сегодня должен быть прекрасный, только надо уговорить друга на небольшую диверсию.
Глава 23
Утром завтракать совсем не хотелось. Меня невидимой нитью тянуло в сад. По-хорошему, надо было пойти к Аиму и слёзно просить отвезти меня к источнику. При этом никому об этом не говорить.
Но не хотелось. По крайней мере, не сейчас.
В саду было тихо и свежо. Утренняя роса еще ласкала своей прохладой лепестки цветов. Не спеша, гуляя по аллее, я наслаждалась теплыми лучами солнца.
Недалеко увидела скамейку, спрятанную от посторонних глаз. Присевши на неё, закрыла глаза и подставила лицо под лучи ласкающего солнца.
Медитация, вопреки моим ожиданиям, не задалась. Сначала сзади услышала шелест, а затем задорный голос.
– Невероятно красиво, да?
Вздрогнув от неожиданности, открыла глаза. Рядом кто-то плюхнулся на скамейку. Повернув голову, я увидела девушку, демоницу. Меня привлекли глаза, точная копия глаз моего друга.
И сама девушка имела схожие черты.
Неужели это его родственница?
– Да, очень красиво.
Демоница на первый взгляд была настроена дружелюбно. И интуиция моя молчала.
– Я Рина, а ты Эльза, да?– спросила у меня девушка.
– Да, она самая. Многие здесь называют ведьма или тварь, – с иронией ответила я.
Я ожидала все что угодно, но не заливистый смех. Мелодичный и такой заразительный, что сама не удержалась и засмеялась в ответ. Мне эта девушка уже нравится.
Вдоволь насмеявшись, демоница сказала.
– Они просто кучка трусов, которые боятся одну девчонку.
– Тем более девчонку-недоведьму.
– Это пока, – загадочно ответила Рина.
И всё же мне она действительно понравилась.
– Рина, ты напоминаешь мне моего друга.
– Не удивлена, ведь я его сестра, – смеясь ответила демоница.
– Так и знала! Вы очень похожи.
– Все так говорят. Внешне да, мы похожи. А вот характер у нас разный. Аим спокойный и уравновешенный зануда, а я полная противоположность. Говорят, что та еще заноза в одном месте.
– Ты мне нравишься своей открытостью и непринужденностью.
Не видела смысла это скрывать от неё. Ведь мне она действительно понравилась. Не считая Аима, она второй демон, с которым чувствую себя комфортно.
– Я тоже рада нашему знакомству. Ты словно глоток свежего воздуха в этом затхлом обществе. Все носятся с этим проклятием и не замечают, что время не стоит на месте и что надо продолжать жить.
– Согласна с тобой, но и проклятие не стоит просто игнорировать.
– Не стоит, но демоны не в силах что-то изменить.
– А кто обладает такой силой?
Рина посмотрела на меня внимательным взглядом, а потом просто перевела тему.
Вот так раз.
– Слышала, вы с Аимом подружились. Не думай, что он такой милый, брат тот еще деспот.
– Мы точно про одного и того же демона говорим?
– Точнее не бывает. Ты с ним знакома всего ничего, а я всю жизнь провела рядом. Знаю столько пикантных историй, – Рина бросила на меня многозначительный взгляд и продолжила. – Еще в юности он вместе с Саллосом как-то забрался в спальню к достопочтенной демонице, а она…
– Катарина, какой сюрприз, – сухо произнес неожиданно появившийся Саллос.
Я не заметила его приближения. Всегда выскакивает как черт из табакерки.
И каждый раз в его присутствии мое глупое сердце начинает стучать как сумасшедшее.
– Здравствуйте, Верховный. Я приехала навестить брата, – склонив голову, сказала Рина, при этом бросив на меня лукавый взгляд.
– Мне Аим ничего не говорил о твоем визите.
– Это сюрприз и для него. Я как раз шла сообщить о своем приезде, как совершенно случайно наткнулась на вашу гостью.
– Вижу, – все так же сухо произнес демон.
Рина, будто этого не замечая, продолжила.
– Как раз рассказывала Эльзе историю о достопочтенной ани Леоноре и её пант…
– Катарина, – сквозь зубы процедил Саллос, – тебя брат уже заждался.
– Ничего страшного, подождет. Так вот, пант…
– КАТАРИНА, СТУПАЙ! – взревев демон.
Бессмертная Рина от неожиданности подпрыгнула и с удивлением в голосе пропищала:
– Уже бегу. Еще увидимся, Эльза. Историю потом расскажу.
Саллос так зарычал, что листья рядом растущего кустарника затряслись в испуге.
Демоница пискнула и горной ланью побежала в сторону выхода.
А Саллос буравил меня гневным взглядом. Мне бы испугаться, но его недовольство вызвало во мне противоположную реакцию.
– Что? Она даже не успела рассказать до конца ваше увлекательное приключение. Так чего ты рычишь?
– Что ты делала на коленях Аима? Между вами что-то есть?
– А тебе не кажется, что моя личная жизнь тебя не касается?
Демон в мгновение ока оказался рядом, возвышаясь надо мной нерушимой скалой. Чтобы смотреть в его глаза, пришлось высоко поднять голову.
– Ошибаешься, малышка. У тебя не может быть никакой личной жизни. Ты моя!
– Нет, это ты ошибаешься! Я никогда не буду твоей. И пора бы тебе это уяснить. Проваливай в свой гарем и в объятия невесты!
– Не хочу!
От нашей пылкой перепалки мой пульс зашкаливал. Вот почему этот демон может вывести меня по щелчку пальцев? Как он меня бесит!
– Мне плевать, чего ты хочешь. Да, ты меня похитил, да, ты можешь в любой момент меня убить, но ты не можешь распоряжаться моим сердцем!
Саллос посмотрел мне в глаза, на мгновение показалось, что в его взгляде отразилась боль. Да, мне действительно показалось. Этот демон не способен на чувства.
– Но я хочу!
– Чего?
– Быть в твоем сердце.
От его слов я была ошеломлена и сбита с толку. Ведь это он не всерьез, да?
Демон продолжил говорить.
– Эльза, что ты со мной делаешь? Куда бы ни посмотрел, везде ты, я ревную, как ненормальный. После того, как тебя увидел, не хочу ни одну демоницу. Да я уже на руке мозоль натер. А ты все время бегаешь от меня.
Его откровение выбило почву из-под ног. В мое сердце вселилась надежда, что у нас всё может получится. Но была одна преграда.
– Но ты женишься.
– Знаю, помолвку заключили без моего согласия. Её не так просто разорвать, но я сделаю все возможное. Только будь рядом.
– Ты же знаешь, я не смогу делить ни с кем своего мужчину, – тихо произнесла, опустив голову.
– Я уже твой.
Не могла поверить в услышанное. Саллос признается мне в любви или что-то в этом роде? В душе потеплело, мои чувства взаимны. Он мне дорог, несмотря ни на что.
Но разум не мог сдаться без боя.
– Но если ты женишься, то вынужден будешь делить ложе с женой. Тебе нужен наследник.
