словами. Большой уютный зал, усеянный столиками, гармонично смотрелся с зеркальным потолком. Помещение утопало в зелени, а в воздухе перемешивались ароматы свежеприготовленной еды.
– Здесь и правда потрясающе! – восторженно прошептала я.
– Согласен.
Окинув зал восхищённым взглядом, я зацепилась за знакомую фигуру.
Сердце быстро застучало, а душу пронзила острая боль.
Дрейк сидел за столиком у окна в компании девушки. И вот он потянулся к ней и поцеловал незнакомке руку. Та звонко засмеялась.
Почувствовав мой пристальный взгляд, дракон обернулся...
Наши взгляды пересеклись. По коже пробежала толпа мурашек. Дрейк медленно скользил по мне оценивающим взглядом. В его глазах бушевал огонь, обжигая мою кожу.
Взгляд дракона остановился в области моей руки, лежащей на локте Раймонда. Даже издалека было видно, что дракон напрягся, на скулах заиграли желваки, руки, лежащие на столе, сжались.
Его спутница тотчас положила свои изящные ладони на его предплечье и посмотрела в нашу сторону. А я в этот момент сверлила взглядом их сцепленные руки.
Почувствовав прилив дикой злости, мне захотелось всё крушить. А особенно подойти к одной наглой девице и оттащить за волосы от дракона. Мне было обидно. Почему он на меня так смотрел, оказывал знаки внимания, а сам встречался с другими?
Вперемешку с обидой была и жадность. Мне не хотелось ни с кем делить дракона. Я была потрясена от собственных чувств. Ведь мы друг другу никто, он имел полное право встречаться с другими, как и я.
Н тогда почему было так горько от того, что он с другой? Я поняла, что хочу быть на её месте.
Я ревновала…
Мы были знакомы всего ничего, а простая симпатия успела перерасти во что-то большее.
– Вот наш столик, – прервал мои внутренние терзания голос Раймонда.
К моему стыду, о парне я уже успела забыть. Под пристальным взглядом дракона и его спутницы, мы направились к своему столу.
И, как часто это бывает, он находился неподалёку от воркующей пары. Раймонд сидел спиной к дракону, поэтому не мог видеть те убийственные взгляды, которые Дрейк в него бросал.
Вот незнакомка наклонилась ближе к дракону и что-то прошептала. Мой взгляд был прикован к их всё ещё переплетённым рукам.
– Цветочек, ты где витаешь?
Я перевела взгляд на моего спутника и разозлилась. Он с беспокойством смотрел на меня, а все мои мысли были заполнены другим. Тем, кто предпочёл другую. Неужели я буду из-за этого убиваться и портить вечер не только себе, но и Раймонду?
Нет уж! Не каждый день я посещала такие места, поэтому наслажусь моментом. А дракон пусть делает, что хочет, мне не было до этого никакого дела.
– Извини, я задумалась. Что ты говорил?
– Тебе здесь нравится?
Я внимательно посмотрела по сторонам и восхитилась. Убранство зала было достойно короля. Всё оформлено в светлых тонах, неброско и со вкусом. Посмотрев на потолок, в изумлении широко раскрыла глаза. Там была россыпь ярких звёзд, что создавало эффект ночного неба. Стены были выкрашены в белый цвет, изредка украшены золотистыми всполохами.
– Здесь очень красиво, – ответила я Раймонду.
Красиво, дорого, богато. Чувствовала я себя здесь скованно, это место явно не для меня.
– Блюда заказал на свой вкус, – чуть подавшись вперёд, прошептал Раймонд, взял меня за руку и лёгким поцелуем прикоснулся к запястью. – Ты прекрасно выглядишь.
В меня вонзились тысячи острых осколков – я интуитивно чувствовала испепеляющий взгляд дракона.
– Спасибо, – я с нежной улыбкой поблагодарила Раймонда и осторожно отняла свою руку.
Дрейк злился, но на что именно, я не понимала. Может, потому что вышла в город, когда должна сидеть безвылазно в комнате? Но опасность мне грозила как раз в академии. А может, ему не нравилось, что я пришла сюда в компании Раймонда?
Впрочем, меня это не волновало. Он же ужинал с другой, почему я не могла?!
Перестав себя терзать, я была полностью поглощена сегодняшним вечером. Раймонд оказался приятным собеседником. И я поняла, что все его шутки и несерьёзность – это лишь маска. Конечно, одного вечера с ним не хватит, чтобы понять какой он человек.
Но в одном я была уверена! С Раймондом я могла только дружить. Мне было приятно с ним общаться, весело и интересно, но не было того трепета внутри, как с…
Нет! Не думай.
– Рай, ты когда был первокурсником, участвовал в соревнованиях между академиями?
Это была хорошая возможность узнать больше о будущих соперниках. Даже если нашу команду не выберут представлять академию, то эта информация была полезна другим.
– Был, но обычно победа достаётся драконам, – с горечью сказал парень. – Второе место в основном у эльфов.
– Но как? Профессор говорил, что все академии на равных условиях.
– Так-то оно так, но расы долгожителей нас превосходят во всем.
Примерно так я и думала. Нельзя прыгнуть выше головы, но это не значит, что нельзя попробовать.
– Кстати, слышал, что сейчас в академии драконов на боевом факультете учится третий сын драконьего императора. Правящий род невероятно силен, поэтому у нас нет ни малейшего шанса выиграть соревнования.
– Настоящий сын императора? – с каким-то детским восторгом переспросила я.
Тот смерил меня скептическим взглядом.
– А есть ещё фальшивые?
– Я не это имела ввиду. Ты же знаешь, что за пределами их империи никто не знает сыновей императора в лицо. Они словно в тени.
– Так оно и есть. Это делается для того, чтобы не создавалась шумиха вокруг наследников. Но слухи всё же есть.
– Какие? – нетерпеливо спросила я.
– Говорят, что старший сын – самый жестокий из братьев. Чёрный дракон, кажется, его боятся даже сильнее самого императора.
Я вообще ничего не слышала о наследниках, поэтому слушала Раймонда с удовольствием, попутно задавая уточняющие вопросы.
– И чем он так страшен?
Раймонд пожал плечами, затем ответил:
– Точно не знаю, но слышал, что будто он владеет какой-то особенной магией. В чём заключается её особенность, я не знаю. Но это неслабо пугает их подданных.
– А средний сын?
– Кажется, он связан с безопасностью или что-то в этом роде. Мягче старшего брата, но тоже не слишком покладистый. Ну а младший…
– Что с ним? – подавшись вперёд, нетерпеливо переспросила Раймонда я.
Он, усмехнувшись, приблизился ко мне. Наши лица были настолько близко друг к другу, что мне стало неловко.
Откинувшись на
