Я смотрела ей в глаза в поисках ответа на свой вопрос. Тина не отводила взгляда, и в глазах ее стыло отчаяние. Она обняла меня, сильно, крепко, до боли. А потом отпустила и отступила на шаг назад.
Я хотела было задать ей вопрос, самый сейчас важный. Но не решилась. Слишком боялась услышать не ту правду, какой бы я желала. Глупая трусливая вампирша.
– Я поеду, – тихо пробормотала я. – Я голодна.
– Береги себя, Клио, – прошептала она и, отвернувшись, пошла прочь.
Кончено. Ей я тоже больше не могу верить. Стало еще страшней.
Пока я шла к гаражу, все встреченные мной на пути вампиры здоровались как-то… напряженно. И старались не смотреть в глаза. Идти с выпрямленной спиной с каждым мгновением становилось все сложней, но я должна была это выдержать.
Отсутствующий вчера Марк подошел ко мне в холле. Хотя бы этот вел себя как обычно.
– Доброй ночи, Клио, – сказал он и привычно поцеловал в щеку. – Я слышал, что ты собираешься устраивать чуть ли не революцию!
– Ничуть не бывало, – покачала головой я. – Всего лишь Коронный совет.
Еще один неприятный и бесполезный разговор, который лишь отнимет драгоценное время.
– С Де Ла Фуэнте – недовольно добавил он. – Слишком смело, не находишь? Клан гудит как разоренный осиный улей.
– Смело, – мягко улыбнулась я. – Но не слишком. Ты тоже начнешь говорить мне, какое это большое преступление против клана?
– Нет, Клио. Ты принцесса, и кто я такой чтобы учить тебя? – беззаботно пожал плечами брат. Еле удалось удержаться от облегченного вздоха. – Но мне кажется, что ты слишком перестраховываешься. У де Ритер потерь нет. А если убивают Де Ла Фуэнте – это не наша печаль.
Я покачала головой и пошла прочь, к гаражу. Ничего нового я не услышала и от Марка. Он тоже пытался отговорить меня, пусть и не настолько прямолинейно. Обычно я всегда следовала его советам, должно быть, слишком часто, возможно, он надеялся на эту свою власть надо мной и сейчас. Просчитался.
И те двое, что провожали Хорхе, напрямую подчинялись именно Марку, не мне. Так что и ближайшему помощнику доверять я не могла. Все-таки в клане правы, говоря, что принц Леон ошибся с преемницей. Я слишком молода и слишком плохо разбираюсь во всех этих подводных течениях, чтобы быть хорошей, а главное, сильной принцессой. Вот только жалеть уже поздно.
Лишь одно обрадовало после разговора с родственниками: и Кристина, и Марк пытались меня отговорить от участия в созыве Коронного совета. Они еще не знают, что письма уже давным-давно отправлены.
Я села в привычный внедорожник, тот, на котором виднелись следы от пуль, и выехала с территории резиденции. Вот только чувство такое, будто я покинула волчье логово. Кажется, у меня больше не получится звать это место своим домом.
О боязни скорости я уж забыла, куда больше мучила боязнь серебряной пули в лоб, так что долетела до города я в предельно короткие сроки, наплевав на все ограничения скорости. Немыслимая прежде вещь! Пару раз за мной увязывались. Нет, не охотники, дорожные патрули. Но останавливаться я и не планировала, а полицейские колымаги не могли за мной угнаться. Хотя подозреваю, что завтра осчастливят несколькими выписанными штрафами. Ну и черт с ним. Главное, дожить до завтра.
До совета оставался только час, слишком мало для полноценной охоты, но сегодня у меня бы и духу не хватило на то, чтобы долго и придирчиво выбирать добычу, загонять ее в угол и смаковать кровь. На этот раз процесс питания в моем исполнении оказался просто… вульгарен. Я не мудрствуя лукаво затащила в машину первого попавшегося на пути молодого парня, от чьего запаха не тошнило. «Ужин» сперва изо всех вырывался, но потом, увидев мое лицо и мои клыки, быстро присмирел и стал смотреть… заворожено. Оставалось только чертыхнуться. Опять из тех ненормальных, которые непременно считают, что до, после или вовремя процесса питания вампир непременно должен соблазнить свою жертву. Отвратительно. Как можно польститься на то, что планируешь есть? Это же можно сравнить с эротическими фантазиями о жареной курице или кефире.
Я молча впилась парню в шею, выпила, сколько требовалось, и заклеила ранки пластырем, который всегда носила с собой. И после этого с извинениями высадила свою добычу из машины. В глазах человека застыли непонимание, разочарование и обида. Похоже, я только что разбила его самые сокровенные мечты.
В зеркале заднего вида я заметила какую-то тень, вынырнувшую из-за дерева неподалеку и снова скрывшуюся из вида. Это в равной степени быть как охотник, так и вполне мирный просто припозднившийся прохожий, но я рванула с места так, что, кажется, едва не взлетела над трассой. В меня стреляли уже три раза. Говорят, что Бог любит троицу, так что четвертого выстрела могу уже и не пережить.
Очередной звонок на телефон заставил скривиться. Гарнитуру сегодня я забыла, а говорить без нее за рулем мне не нравилось, и так-то водитель ужасный, а с телефоном в руках так и вовсе могу не в столб, в патрульного полицейского врезаться. Но это был Де Ла Фуэнте, так что ответить пришлось.
– Да, – не очень дружелюбно ответила я.
Позади ехал серый седан. Инстинкт самосохранения истерично завопил об опасности, но автомобиль просто проехал мимо.
– Вы уже в городе, принцесса? – напряженно спросил он.
– Да, уже скоро буду около ратуши.
– Хорошо. Блэк сказал мне о ваших подозрениях.
После разговора с Оливером больше ничего не удивляло.
– Меня уже начинает беспокоить то, насколько близко вы с ним общаетесь, – ехидно заметила я. – Странно для старого вампира и старого охотника.
– Для нас полезны хорошие отношения. К тому же вы сами с Блэком далеко не враждуете, – усмехнулся принц Алехандро и тут же сменил тему: – Вы отказались от убежища у охотников.
– Верно, – подтвердила я, плохо понимая, к чему он ведет.
– Но что если я предложу вам убежище? – чуть напряженно произнес он.
От шока я едва не выронила телефон.
Все-таки удивить меня принц смог.
– Вам-то это зачем? – растеряно спросила я.
– Вы юная идеалистка, принцесса Клио. И даже то, что вы происходите из клана отъявленных лгунов, не сделало вас менее честной. Вы редкость, и вы мне симпатичны.
– Я де Ритер, – напомнила я. – А еще… Еще вы назвали меня шлюхой.
Он рассмеялся.
– Вы столько времени это помните?
– Помню. У вампиров отличная память.
Последовала пауза.
– На то была причина, – сухо ответил принц Алехандро.
Что?! Да как он только смеет?!
– Нет, не было! – разъяренно рыкнула я, с трудом удержавшись от того, чтобы не раздавить телефон.
– Была. И мою причину звали Диего Де Ла Фуэнте.
– Кто это? – совсем уже ничего не понимала я.
– Это мое дитя. Мое младшее и любимое дитя. У вас был роман с ним. И он дурно закончился, как вы помните.
– Нет, не помню, – резко и раздраженно произнесла я. – Ни его самого, ни романа. Между нашими кланами постоянно происходили стычки! О каких романах вообще могла быть речь?! К тому же я всегда дорожила своей репутацией!
Слушать дальнейший бред я уже не стало, положив в трубку. Еще чего не хватало. Сегодня все рехнулись, что ли? Почему каждый второй говорит, будто я была любовницей Де Ла Фуэнте, все равно какого! Уму непостижимо!
Меня едва не разрывало от ярости и возмущения. Правда, пришлось засунуть свои переживания куда подальше сразу после первого столкновения с другим автомобилем, которого едва удалось избежать. Водитель открыл окно и покрыл меня, мое умение водить и моих родителей такой бранью, что уши заложило. Я была настолько расстроена, что даже не среагировала на такое хамство, чего раньше никогда бы не сделала. Не привыкла спускать такие выходки людям, даже если сама так или иначе их спровоцировала, но не сегодня, когда мне постоянно мерещилась слежка и в каждом окне виделось дуло пистолета. Я только прибавила газу и продолжила свой путь к ратуше.
Если учесть, что сегодня в меня еще ни разу не стреляли, то ночь задалась.
