— Сказки твоей матери... Они очень дороги. Береги их, — смог сказать мужчина и отвел взгляд от счастливой госпожи.
— Представляешь, я смогла организовать все так, что и перед высокородными будет не стыдно, — похвасталась Анабель, не слушая голос раба. — Алисия мне во всем помогала. Я уговорю мужа взять ее на воспитание.
Девушка щебетала о чем-то радостном, ярком и далеком, а сопровождающий все сильнее становился мрачным. С ее стороны все было слишком идеально. Поэтому, ее ни во что не надо посвящать. Но если вдруг случится беда? И девушке придется раскрыть правду об ее происхождении? Как поступить? Что делать? Смеет ли он разрушить ее светлый мирок?
Он - нет, не посмеет. Анабель тщательно ограждали от Тени не просто так. Ей давали право жить и не задумываться о прошлом. Мать девочки положила свою жизнь ради защиты дочери.
Но если надо будет, то Раф... Нет, Расмус возьмет все ее эмоции на себя.
Не успел он насладиться походом по парку, как в конце появилось два человека непривлекательной наружности. От них несло выпивкой и дешевым табаком. Они не представляли опасности как воины Тени, но могли привлечь ненужное внимание.
Они надвигались медленно, без ярких проявлений агрессии. Показалось, что заметив Рафа они немного стушевались. Мужчина взял госпожу так, чтобы быть между ней и выпившими. Проходя мимо оба мужчины не выдали своих истинных целей, но как только оказались за спиной...
Один быстрый выпад. В руках прохожего мелькнула острая сталь. Нож несся к спине графине, но столкнулся с быстрой реакцией воина. Раф поймал руку в которой был зажат клинок и вывернул ее, причиняя нестерпимую боль напавшему. Одного удалось обезоружить.
Пока Анабель не понимала что произошло и оглядывалась по сторонам. Второй прохожий хотел напасть на нее. Его руки уже почти держали нежную шейку. Раф дернул графиню к себе и увел ее от удара. Пара мгновений и воин уже обезоружил и второго, давя на болевую точку в подмышечной впадине.
Госпожа даже вскрикнуть не успела, а уже была в безопасности и с ужасом смотрела на две фигуры подле своих ног.
— Миссис, ваши поклонники не только голову терят, но и воспитание перед вашим лицом, — ирония тронула губы Рафа.
Мужчина понимал, что эти люди не из Тени и врят ли вообще знают как обращаться с ножом. Значит их прислали не за предводителем Бессмертных. Пьяниц мог подослать лишь отчаявшийся нищий, который жаждет отомстить графине.
— Вспоминайте, госпожа, кому вы отказали в любви, — обычное состояние воина, но было в нем нечто осторожное и опасное.
— Никому.
— Значит, всех привечаете, а меня в стороне держите? — подшутил Раф, желая убрать с лицо девушки страх.
— Глупый, я никому и ничего не обещала.
— Тогда, поговорим в более подходящей обстановке.
В участке было светло и по вечернему прохладно. Графиня Соундаль куталась в свою накидку, но этого было мало для озябшего тела. Раф наблюдал за ее мышиной возней и решительно приблизил к себе под бок. Теплое тело уверенного в себе мужчины приободрили миссис. Девушка позволила себе расслабиться на короткий миг, пока не вышел дознаватель.
— Вы знаете некую Жанну? — произнес уставший полицай и понял что знают. На лице графини можно было читать все. — Это ее братья.
После этих слов миссис Соундаль решила закончить разговор. Ей было жалко свою бывшую служанку, которую выкинули на край жизни. Франциск поняв, что не является отцом ребенка сразу разорвал отношения, не смотря на свои признания в любви. Жанна сразу нашла виновницу - графиню и стала строить козни. Но ни в первый раз ничего не получилось, ни во второй. Теперь и она и ее братья мелькнули у полицаев.
— Бедная девочка. Мне ее даже жалко, — произнесла графиня, возвращаясь домой.
Она сожалела о том, что не может вразумить свою служанку, а Раф...
Жанна не истинный враг госпожи Соундаль. Но эта неприятная проблемка может отравить реальность графини. В этот раз эта гадость с братьями сплотилась, а в следующий - опытных бойцов наймет.
Ночь в саду камней была тихой. Лишь птицы смотрели на пришедшего стража. Тонкая фигура в кустарнике была тиха и безмолвна. Ее призрачный взгляд был устремлен на дом. Рафу не надо было слышать голос отдающий приказы. Он понимал, что должен сделать для защиты госпожи.
Ночные тени сгустились вокруг своего мастера. Реальность подернулась рябью и перенесла сознание мужчины в междумирье где он Мастер своего дела. Вместе с тенями и ночью он нашел двух выпивох в заключении и сделал то, чему учился всю жизнь - защищал. Один импульс тронул кровь в жилах нападавших и вся жидкость в их организме превратилась в мелкие кристаллы. Через несколько секунд оба умерли.
Жанна лежала на кровати в небольшом домике. Другой город не проблема для того кто ходит в Тени. Холодное прикосновение тьму к ее глазам подарили ей вечный сон.
Выплыв на поверхность, мужчина ощутил чужое присутствие. Но вороны охранявшие покой мужчины были смирны и тихи, потому что рядом сидела Анабель.
Ярко янтарными глазами она следила за ночным небом. Ее тоненькая фигурка сидела подле мужчины и доверчиво прижималась к его боку. В ней не было страсти или желания. Она искала защиты в его тени. Человеческой теплоты и гармонии.
Нападение братьев Жанны выбило ее из колее. Ведь она столько лет старательно отводила глаза от любовницы мужа. Всегда защищала конфедециальность их отношений. Не обижала служанку. И оказалась виновата во всех смертных грехах.
— Благими намерениями выстлана дорога в ад, — тихо процетировала девушка иностранного философа.
— Вы слишком доверчиво жметесь ко мне, — мужчина решил сменить разговор.
Но взгляд госпожи блуждал среди облаков, а на лице было страдание. Она не слышала его слов и была погружена в себя.
Усадив девушку на лавку, мужчина позволил себе немного обычной близости. Обнял доверчивое тело. Прижал к себе, как ребенка и стал успокаивающе поглаживать тоненькую спинку.
— Разве я виновата? — в ее глазах застыли слезы. — Почему Жанна меня ненавидит?
Графиня слаба.
— Никто тебе не ненавидит.
Больше никто и никогда не причинит ей боль. Расмус все возьмет на себя. Оттянет все эмоции в свою сторону и даст госпоже прожить счастливую земную жизнь. Об этом мечтали родители маленькой Анабель. И именно это может обеспечить предводитель Бессмертных.
— Я не хочу больше видеть злость, — простонала девушка и уткнулась в теплую грудь мужчины.
Раф пах свежестью, силой и мужественностью. Может, он никудышный отец, который не знает что нужно делать с ребенком, но он незаменимый раб. Анабель все сильнее привязывалась к незнакомому человеку и ощущала душевную пустоту без него. Только благодаря подготовке к празднику графиня почти не чувствовала отдаляющегося раба. Но все это время ей не хватало той уверенности и огня, которую с лихвой дарил мужчина.
— Все будет хорошо, — его пальцы запутались в светлых волосах и тронули холодную, нежную шейку.
Легкими массажными движениями он приласкал девичью кожу и получил расслабленную госпожу в руки.
Анабель была легкой и маленькой, почти как ребенок желающий защиты. И ее хотелось защищать, убаюкивать и ласкать. Невинность госпожи дарила свет темной душе воина. И в эту ночь они уснули в объятиях друг друга, ища то что не хватает именно сейчас.
25
Анабель проснулась одна. Но аромат Рафа все еще оставался ярким и узнаваемым. Мужское тепло согревало женское тело. Отчего-то девушке хотелось петь и танцевать. Она даже закружилась по комнате, ощущая себя легкой, как перышко и свободной, как облачко. Такого настроения у нее давно не было. Можно сказать - никогда.
Из зеркала на нее смотрела довольная жизнью молодая девушка. Светло - карие глаза и алые губы на бледной коже. Аристократические черты лица, мягкая полуулыбка и приятный певчий голосок. Будто и не было нескольких лет подавления собственных эмоций.
Сегодня Анабель хотела блистать.
