Кристиана что-то защемило. Он и на долю секунды не поверил в искренность этого веселья, все его нутро от чего-то кричало что за этим напускным озорством скрывается глубокая печаль. Настолько сильная, что способна утопить Киру в своих темных глубинах если ее не спасти. Оссхаерт вновь непроизвольно шагнул к ней, желая прикоснуться, будто бы так мог выхватить ее из щупалец печали.
— Прекрати — задорно сказала она, в противовес мыслям Кристиана.
— Что прекратить?
— Не вспоминай.
И она исчезла. Пронзительно голубой мир начал рассыпаться осколками стекла и погружаться во тьму. Кристиан снова остался один, в безграничной пустоте своего внутреннего мира. Он был один во тьме, пока не распахнул глаза.
Кажется он задремал в своем кабинете, разбирая документы с собрания аристократов. После сна, грудь Кристиана все еще сдавливали тиски, которые никак не хотели его отпускать. Что-то тянущее поселилось у него внутри, заставляя хмуриться. Прогоняя в голове разговор с Кирой, Кристиан старался анализировать каждое слово, каждую реакцию как Киры так и свою. Он ей не верил. Не потому что она не вызывала доверия, все как раз было наоборот, а потому что он чувствовал эту лож. Она снова лгала ему. От злости у Кристиана скрипнули зубы, а лампа на его столе треснула. Черт бы побрал эту связь с окружающей маной. Он запустил руку в волосы и сделал пару глубоких вздохов, в попытке успокоиться.
Все же Кира солгала не о всем. Судя по реакции Кристиану и правда не следовало встречаться с мужчиной из ведения, но в остальном правда едва ощущалась. Оссхаерт был уверен что об Аманде Кира соврала. Она точно была жива, уж слишком резко Кира говорила о ее смерти. Она явно не хотела говорить о девушке из снов Кристиана. Пусть так, видимо с ней видеться ему тоже не стоит, но почему Кира назвала Аманду его возлюбленной. Будь это так он бы не забыл ее. Судя по снам он и правда был влюблен в нее, но ведь это было не взаимно. Стоп.
— Не вспоминай — такими были последние слова Киры. Она сказала это после того как Кристиан вспомнил ее прозвище. Возможно ли что кто-то повлиял на его память так чтобы он забыл не только Аманду, но и потерял воспоминания связанные с Кирой. Но зачем кому-то это делать?
Кристиан положил подбородок на переплетенные пальцы и задумался. Возможно был смысл стирать воспоминания с Кирой, вероятно кто-то хотел настроить его против нее. Но почему Кира ничего не сказала если обо всем знала? На этот вопрос у него не было ответа… Какой был смысл стирать из его памяти Аманду? Кто она такая, раз ее связь с Кристианом кому-то мешала?
— Кристиан! — в кабинет ворвался взволнованный Эдвард. Под нахмуренный взгляд Императора он подбежал к столу и оперся на него руками.
— У нас серьезные проблемы — сказал он между вздохами — демонические звери разорили еще три поселения и подобрались слишком близко к сердцу леса.
— Когда они успели? — прорычал Кристиан, поднимаясь со своего места.
— Они не прекращают атаковать деревни — он ненадолго замолчал — а еще перед замком собрались несколько человек из отряда Лилит.
Кристиан резко остановился. Кажется Лукас был прав. Если Лилит привела людей для того чтобы помочь, а не снова спорить по поводу их перевода, то они смогут отправятся прямо сейчас. Кристиан не мог позволить зверям убить еще больше существ. Но слова Киры заставили его колебаться.
— Скажи лекарю чтобы подготовил зелье маскировки — распорядился Кристиан.
— Есть Ваше Величество — сразу ответил Эдвард, хоть и был удивлен приказом — а Лилит?
— Я сам разберусь.
Кристиан почти бегом направился к площади. Петляющие коридоры мешали быстро добраться и Оссхаерт пару раз задел плечом углы, даже не обращая на них внимания. Он резко открыл двери, с такой силой что они с грохотом ударились о белые стены.
Лилит и еще двое человек обернулись к Кристиану. В них он узнал Рейвен и Клода, тех людей что советовал Лукас. Они переглянулись и Лилит преклонила колено перед Императором, вслед за ней опустились и ее спутники.
— Ваше Величество прошу, позвольте нам разобраться с демоническими зверями — Лилит подняла голову и заглянула в глаза Императору — По всей Империи уже распространились слухи о том что происходит на континенте Маны, хоть по вашему приказу это больше не является нашей обязанностью но мы не можем просто сидеть и ждать пока наш дом разрушат — ее спутники кивнули, поддерживая слова лидера.
— Я буду только благодарен если вы поможете в охоте на зверей. Я надеюсь отправиться меньше чем через час, так что вы можете подождать в замке. Но… — Кристиан взглянул на руку Лилит, точнее туда где должна была быть ее правая рука.
— Подобного не повториться, с прошлой встречи с демоническим зверем я постоянно тренировалась. Сейчас мне под силу убить это отродье с завязанными глазами — отозвалась Лилит. Ее слова кому-то могли бы показаться высокомерными, но Кристиан знал что она говорит правду. После того как потеряла руку она практически поселилась на тренировочном плаце, чтобы стать сильнее и защитить свой дом, чего не смогла сделать в прошлый раз.
— Ты хранительница сердца древа жизни, разве целесообразно просить тебя отправиться с нами? — при этих словах лицо Лилит стало более хмурым.
— Императрица Мирабель дала мне дозволение на охоту, когда была жива, а ее дочь Императрица Кира поручила мне быть ответственной за сохранность леса жизни. Если вы боитесь что сожрав меня зверь получит доступ к древу жизни, то можете об этом не переживать, Императрица Кира наложила заклинание на мою связь с лесом. Если мне будет грозить опасность, то связь оборвется и лес будет в безопасности — пару минут Кристиан стоял молча и обдумывал слова Лилит.
— Хорошо.
— Ваше Величество — из дверей вышел Эдвард и протянул Кристиану склянку с густым зельем — отряд что я собрал будет готов в течении двадцати минут.
— Нет, прикажи им остаться. Поеду только я и эти трое — Кристиан кивнул на людей Лилит, которые уже поднялись с колен и поприветствовали Эдварда.
— Ты где мозги оставил? — воскликнул Эдвард, резко отшатнувшись от удивления — четверо человек слишком мало, даже если они ученики Мирабель.
— Я знаю что делаю — холодно заметил Кристиан, возвращаясь в замок.
— И ты думаешь что мы просто так тебя отпустим на неминуемую смерть — не унимался вампир — ты хоть представляешь что на это скажет Катя?
— Думаю для начала
