кровати и чувствовать на себе его внимание.
— Валери… — прошептал он.
— Да?.. — я подалась вперед, ощущая, как жарко становится в груди. Печать больше не болела, это было совсем другое чувство. Приятное, томительное, которое хотелось продолжать испытывать вечно. Но ещё больше хотелось выплеснуть эту страсть куда-нибудь…
— Когда-нибудь, — произнес он. — Все измениться. Я обещаю вернуть тебе твою свободу.
— Верю, — кивнула и искренне улыбнулась. Осознавать что рядом есть такое надежное плечо, на которое можно положиться, на удивление очень приятно. Всю жизнь я была одиночкой и мне это всегда устраивало. Но сейчас я вижу перед собой человека, которому действительно могу довериться.
Мужчина неожиданно обвил рукой мою талию и притянул меня к себе. Он легко усадил меня на колени, убрал упавшие на лицо пряди и стремительно впился губами в мои.
От такого я на мгновение выпала из реальности. Лежать бревном не хотелось, потому я обняла его за шею и села поудобнее.
Поцелуй становился все нежнее и мягче. Теплые губы ласкали друг друга, не смея оторваться.
Деймон плавно опустился на кровать, придерживая меня. Его ладони блуждали по тело, гладили, исследовали каждый сантиметр. Я не оставалась в стороне и столь же активно изучала мускулистые руки, широкую грудь, водила пальцами меж кубиков пресса, и медленно, но верно двигалась все ниже и ниже, пока…
Пока дракон не перевернул меня на спину, вперевшись острым взглядом.
— Завтра.
— Что завтра?.. — не поняла я.
— Завтра я тебя кое с кем познакомлю. Если ты все ещё хочешь помочь нам.
Нам? Их там несколько? Что же они задумали?
— Хорошо. — Твердо сказала я. — А что же будет сейчас?..
— А сейчас нам нужно расстаться. Мне нужно отправляться на дежурство. Верьена хочет, чтобы я каждую ночь проверял все ли в городе спокойно. И я пока не намерен разубеждать её в том, что у нее есть власть надо мной.
Я чувствовала себя ребенком, у которого отняли конфету. Попыталась расслабленно улыбнуться, дабы не показывать своих настроений. Дракон отстранился, словно предвидел мои мысли. А мысли были весьма-весьма интригующими… Хотелось напрыгнуть на него, крепко обнять и…
— Доброй ночи, Деймон. — Чинно произнесла, поднимаясь. Миг, и я стою посреди своей комнаты. Хм, с каждым разом получается все лучше и лучше.
С кем же он познакомит меня? И что он задумал? Вопросы-вопросы-вопросы! И никто не может точно ответить. Это меня знатно бесит. Ну ничего, когда-нибудь я получу ответы. Главное — дожить до этого момента.
Поглядев на часы, поцокала языком, стащили с кровати покрывало и улеглась поудобнее. Пока я в относительной безопасности. Будущее будет завтра, а сегодня — сон. Спокойный, здоровый сон. Что может быть лучше?
Нужно выкрадывать у буйной жизни секунды простоя и наслаждаться тишиной.
Однако кто я такая, чтобы спорить с шутницей-Судьбой? А она явно умеет смеяться над моими желаниями — стоило мне прикрыть глаза, как я ощутила чье-то присутствие.
Оглядевшись, убедились в том, что совершенно одна. Ни Алорана, ни Глэр, ни Деймона — никого, кто может посетить мою комнату. Но тут точно кто-то есть!
— Покажись! — крикнула в тишину, готовясь бороться за жизнь до последнего.
Вопреки моим ожиданием, визитер действительно решил показаться. И сделал это самым пугающим образом — появился прямо над головой. Резко, неожиданно. Я пронзительно закричала, откинулась на спину, схватила подушку и со всей дури ударила по существу, которое так и не успела разглядеть.
Некто приложил палец к губам и протянул:
— Т-ш-ш-ш!
Присмотревшись, выдохнула. Надо мной парил призрака маленького принца, с которым я встречалась на испытании. Именно он подарил мне скипетр первого императора.
— Зачем… — задыхаясь говорила я, хватаясь при этом за сердце. — Зачем ты так меня напугал?
— Велено ведь было появиться. — Совести у юнца явно не было.
— Мог бы сделать это куда менее жутко. У меня и так нервишки шалят!
— Покорнейше прошу прощения, — призрак перекрутился и встал ногами на кровать, склонившись передо мной. — Но я пришел не просто так. Я, конечно же, скучал по вам, Валери, но этого недостаточно, чтобы заставить меня явиться в мир живых. У меня мало времени и многим меньше сил. Находиться здесь весьма энергозатратно, потому поспешим.
— Куда?
— Нет времени объяснять. Говорю же — я вот-вот растаю. Давайте, миледи, поднимайтесь!
Мальчик мне нравился. Я не чувствовала от него угрозы, но и бежать не спешила. Тот вдруг обратился горящим шариком, сделал надо мной круг почета и устремился к скипетру, мирно лежащему на прикроватной тумбе. Проник в камень, озаривший своим сиянием всю комнату.
Тяжело вздохнув, я все-таки взяла артефакт в руки, надела тапки и поспешила вон из комнаты.
Вот почему я не могу жить обычной жизнью любой среднестатистической попаданки? Там как обычно все бывает? Попала в другой мир, все тебе рады, сразу в дамки! Отправляют на отбор — ну как же без него? Героиня немного погрустит, но поедет и ничуть не разочаруется. Там на неё сразу положит глаз король, разгонит все тучки над головой, мир к ногам возложит. И что потом? Свадьба, дети, счастье, любовь навека! Ну или хотя бы до гробовой доски!
Почему у меня все сводится к гробовой доске?! Где справедливость?! Короля нет, есть идиот-принц. На отбор отправили силой, предварительно сделав безвольной рабыней. С первых дней на меня нападают! Слава богу хоть дар полезный есть. Но работает он через раз. Мало того — из-за него на меня охотится самая опасная женщина империи. Тьфу!
Камень в скипетре освещал коридоры, а еле заметный лучик указывалдорогу. Я следовала за ним, матерясь про себя как сапожник.
Когда местный аналог Яндекс-карт сказал идти в коридор, где обычно заседает императрица, то я затормозила.
— Не-е-ет… — простонала обреченно. — Только не это…
Из камня вылез принц и пальцем указал в сторону поворота.
— Тик-так, миледи. Я вот-вот покину вас!
Здорово!
Стиснув зубы, уверенно почала куда велели. Остановились мы у знакомой двери.
— Прощайте! — прошептал мальчик. Ответить не успела — он просто растворился, словно его и не было.
Шло время. Было тихо. Мне начало казаться, что принц просто пошутил надо мной. В момент, когда я было решила вернуться в спальню, послышались шаркающие шаги.
«Ведьма!», — пронеслось в голове. Я спешно забежала за колонну.
Старуха появилась через две минуты. Она открыла дверь зала и прошла внутрь.
— Наложи полог тишине, Хольра. — Произнесла Елена. Вероятно, все это время она ждала помощницу в комнате.
— Сию секунду, — отозвалась колдунья.
Ой-ей. Кажется, мне ничего не перепадет!
Наплевав на осторожность, подошла к двери и заглянула в щелку. Дряхлая женщина размахивала руками и пела слова заклятия. Она стояла спиной и не видела меня.
Что же делать? Уйти? Но ведь не просто так ко мне явился призрачный принц! Нужно что-то предпринять!
Взгляд зацепился за балкон для
