у Герда длинную узкую трубу и прикрепить над мойкой, тогда можно будет стаканы вешать на крючки, чтобы они не занимали пространство.
Наметив план действий и накидав на бумаге перечень необходимого, начала разбор в шкафах, давно туда не заглядывала. Я любовно перебирала склянки с ядами, стирала с них несуществующую пыль и проверяла годность, сверяясь с журналом. Вела себя тихо, работа требовала повышенной усидчивости. Очнулась, когда услышала звук открываемой входной двери и негромкий разговор мужчин.
— Заходите, Ваше сиятельство. Это единственное пустое помещение в Академии, где нас никто не потревожит.
— Айтал, уверен?
— Да. Лаборантка в отпуске, занятия отменены.
Пришлось нырнуть под стол в подсобке и там замереть, вот попала то. Декан и придворный маг решили поговорить наедине, и лучшего места, чем моя лаборатория, не придумали. Показать, что она не свободна, не могла. Надо было делать это сразу, а теперь получалось, что я их подслушивала. Да граф меня в порошок сотрёт, если узнает, а вид разъярённого декана до сих пор стоял у меня перед глазами, могла и не пережить повторно этого ужаса. Выход один — сидеть тихо, как мышка, как обещала Леону. Главное, чтобы не заметили.
— Я вас слушаю, — судя по звукам, декан факультета Стихий выдвинул стул и на нём устроился вслед за гостем.
— Хотел бы поговорить об одной из ваших магистранток, о Тине Лории.
— Умная девочка, хороший педагог, целеустремлённая и перспективная, — лаконично ответил демон.
— Это я и так знаю, меня волнует её эмоциональная составляющая, — живо представилось, как граф Кейрос поморщился. — Важность её работы нельзя недооценивать, а полученные результаты впечатляют, но… она нимфа, и этим всё сказано. Эмоциональная нестабильность вкупе с повышенной влюбчивостью могут привести к печальным результатам.
Я недовольно засопела, всё это он знает. И про результаты, и про остальное.
— Что вы предлагаете? — спросил Айтал спустя некоторое время.
— Практику в Призападной низменности. Там она сможет продолжить научные изыскания под надёжной защитой, которую в Альтире никто предоставить не сможет. Не в правилах Академии нести такие расходы, но я готов пойти на уступки. От вас требуется оформить всё официально, согласие и допуск я получил.
— Гарантии её безопасности? Призападная низменность — не место для хрупких девушек.
Вот молодец Айтал! Заботливый. Но где-то в душе я немного позавидовала Тине, ведь оказаться в суровом краю, да за чужой счёт — моя мечта. Ничего, через год накоплю, сдам экзамены и поступлю в магистратуру, а там буду вольна с выбором темы и места. Замечталась и пропустила начало фразы.
— … к тому же он наследный принц тех земель, хоть и в самоизгнании. Весьма уравновешен, он сгладит эмоциональный фон нимфы и защитит при необходимости.
— Когда она должна выезжать?
— Чем быстрее, тем лучше. Средствами обеспечу.
В учебном классе установилась тишина, у меня затекла спина, я осторожно пошевелилась, склянки наверху звякнули. Решительные шаги раздались совсем рядом, хлопнула дверь в подсобку, я замерла и сжалась в комок. Только бы не пошёл проверять, только бы не пошёл!
— Ваше сиятельство, я согласен. Но как быть с курсом «История потоков», что в настоящий момент ведёт сэна Лория? — спас меня от разоблачения декан.
— Курс факультативный? — голос графа прозвучал совсем близко. — Возьмите замену, рекомендую сэну Милену Травницу.
Я затаила дыхание, неужели повезёт? Попасть в штат преподавателей Академии жизни можно только за большие услуги на научном поприще или по протекции влиятельного человека. И первое, и второе пока успела не заслужить.
— У неё нет опыта преподавания, — отрезал Айтал.
Вспыхнувшая надежда разбилась об уверенный тон декана.
— Уверен, что она быстро разберётся в предмете, её знаний для этого вполне достаточно, а неуёмной энергии хватит на совмещение. Довольно лаборантке прохлаждаться, отзывайте из отпуска и привлекайте.
— Как прикажете, Ваше сиятельство.
Хлопнула входная дверь из класса, я на негнущихся ногах вылезла из-под прикрытия и обессиленно упала на табуретку. Вроде пронесло. Вот так, за пару мгновений жизнь поменялась, у меня появилась реальная возможность подняться до ранга преподавательницы. И за Тину рада, работа рядом с источником материала, это шанс, выпадающий немногим. Да, мне будет её не хватать, но переживу как-нибудь.
Расставив склянки с ядом на места и протерев пыль с подоконников, поторопилась в столовую. Живот свело от голода так, будто не ела неделю.
— Милена, зайди! — отдал короткий приказ встретившийся на выходе демон. Пришлось разворачиваться и идти в деканат. Сэр Айтал предложил стул и уткнулся в бумаги на столе. Что-то эта сцена мне явственно напомнила, а, да, мой первый визит в Благой дворец. И зачем меня тогда туда понесло? Жила бы себе дальше в своём тесном мирке, мыла посуду, копила деньги. Или всё началось раньше, когда я вломилась к ректору и нахамила магу?
— Как отпуск? — поинтересовался демон, не отрывая взгляд от документов.
— Скучно, — честно призналась я. — На работу хочется.
— Вот и отлично, — декан отложил листы. — С завтрашнего дня приступаешь к работе, можешь идти.
И это всё, что он хотел мне сказать? С чувством разочарования пошла на выход.
— Милена, подожди…
— Да? — я с готовностью развернулась.
— Хочешь себя попробовать в новом качестве?
— Смотря в каком, — нейтрально ответила я, старательно сохраняя внешнее спокойствие, и ликуя внутренне. Знала, что уж этому человеку декан отказать не сможет.
— Твоя соседка уезжает на практику, надо дочитать курс «История потоков», — декан явственно скрипнул зубами, моя кандидатура ему не нравилась, уж не знаю, по какой причине.
— Я согласна!
— Даже не уточнишь подробности? — прищурился демон.
— Такой шанс, грех отказываться, — смиренно потупила взгляд.
— Иди, принимай дела, — декан вновь уткнулся в бумаги.
На этот раз до столовой я добралась без происшествий. Набрала еды, заметила Тину и плюхнулась с подносом на соседний стул.
— Милена, прости, я повела себя неправильно, — пробурчала нимфа, не отрывая взгляд от ложки с супом.
— Уже, — я налегла на еду. — Рекомендую гарнир, очень вкусный.
— Правда, правда, простила? — фиолетовые глаза Тины смотрели с недоверием.
— Простила.
— Знаешь новость? —
