Лориэнна придет черед всех нас. А тебя тоже вызовут на поединок и убьют. Меня ты убьешь первой я гибели одного из сыновей от руки другого, не переживу. Помни об этом, когда тебя будут подбивать на противостояние с братом!
Лиоренн обнял мать, — Я ни за что не поддамся на их провокации, клянусь, мама!
Тут дверь постучали, и дворецкий доложил:
— Карета из Академии прибыла. Куда прикажете проводить гостей?
— Проводи сюда! — приказал Сардон. Лиор напрягся, но мать усадила его рядом с собой. В этот момент дверь открылась, и в кабинет вошли очень похожие друг на друга юноша и девушка. Девушка, понятно, сестра, Лиарелла, а молодой человек, так на нее похожий, наверное, ее брат. Значит и его брат тоже! Лиарелла приветствовала родителей, ее спутник тоже довольно ловко поклонился. Значит, не совсем дикарь. Каким-то манерам все же научили.
— Лориэнн, — сказал император, — познакомься со своим младшим братом!
— «Представляет первым меня, — мелькнуло в мозгу у Лиора, — значит, уже считает ниже по статусу»!
Он подавил в себе невольное раздражение, улыбнулся. Брат почему-то нет. Он серьезно посмотрел на него, и тихо сказал.
— Я понимаю, что мое появление тебя вовсе не радует, но всем нам приходиться жертвовать чем-то во имя семьи.
— Я-то понятно, а вот ты, по-моему, только приобретаешь! Пришел, прямо на все готовенькое!
Лорен как-то грустно улыбнулся.
— Я пришел, как ты утверждаешь, на все готовенькое, тогда, когда родился. Но это продолжалось недолго. Потом пришлось продираться, пробираться и выгрызать силой, что бы получить от жизни хоть что-то. Хотя бы саму эту жизнь. Потом прятать магию, потом учиться ее сдерживать, не выплескивать всю и сразу. Поверь, это нелегко. И вот теперь, когда вроде все устроилось, и магия более-менее слушается, и после академии появилась бы перспектива работать магом, ни от кого, наконец-то не зависеть, на меня сваливается эта империя, эта роль наследника, которая, если честно, мне совершенно не нужна. Но иначе нельзя. Иначе наш род уничтожат. Слишком много желающих отнять трон и корону у нашей семьи. Так что приходиться учиться соответствовать! Давай договоримся спокойно. Послезавтра будет праздник в Академии. Будут демонстрировать свою силу первокурсники. Если ты честно оценишь свои возможности и поймешь, что сможешь повторить хотя бы четверть того, что я покажу, я с чистым сердцем уступлю тебе первенство. Это будет означать, что ты, при должной тренировке имеешь шанс победить в поединке за власть. Отец, вчера начальник службы безопасности предложил на демонстрации не показывать всех моих возможностей. Я подумал, и решил, что это будет неправильно. Все равно ты объявишь меня сыном и наследником. Да и они, я думаю, уже обо всем догадываются. Значит, надо показать всем заговорщикам, что пытаться интриговать против правящей семьи опасно для жизни. А не облегчать ему работу. Твое мнение?
— Лорен, я с самого начала считал, что тебе надо выступать в полную силу. Тем более, это легче. И попробуй повторить фокус деда: прочитать мысли трех человек в толпе зрителей.
— Сардон, а это не опасно? Это же такой расход силы!
— Адель, силы у него раза в два больше, чем у меня. Так что не переживай.
— Мама, — вмешалась Лиарелла, — Он при мне, в блокаторах, поставил на колени шестерых мужчин, из них четверо достаточно сильные маги, сам профессор Шелдон еле удержался, что бы не встать. На перилах висел. Наверное, больше о полигоне не заговорит!
— И зачем такие подвиги? — спросил император.
— Этот придурок Сальдоран отнял у Веллы Тоби, и дразнил ее, не давая забрать. В академии Тоби превращается в игрушку. Мы с Лореном как увидели это, так он как с цепи сорвался. Сначала дал Антиону по мо… личику, просто, без всякой магии, а потом, когда его дружки попытались возражать, поставил их на колени, Ну и слегка задел профессора и первого гвардейца из тех, что мы с Веллианой на помощь позвали. Так что он вполне может повторить фокус деда, поставив на колени всю публику на стадионе академии.
— Вот этого, я бы делать не стал! Там, у деда были мятежники, а здесь большая часть все-таки честные подданные. Не надо их унижать. Я так понимаю, что господа Сальдораны опять мне жаловаться прибегут!
— Не думаю, там профессор Шелдон был, он пригрозил поставить вопрос о переводе маркизиков на второй поток. Он, оказывается уже хотел этот вопрос поднять на Совете Академии, но его папаша Антиона упросил. — Уточнила Лиарелла.
— Ну что, знакомство состоялось — взяла слово императрица — Пойдемте обедать, а то уже скоро пора будет ужинать. Лорен, вы с Лиареллой останетесь ночевать? Обещаю, вчерашний конфуз не повториться! — Лорен улыбнулся и склонил голову.
Заседание Совета Академии в этот раз планировалось полностью посвятить субботнему празднику, но вмешался старый, дотошный профессор Шелдон.
— Господа магистры магии! У меня дополнение к программе конкурса! Почему мы включаем в него только выпускников приютской школы? Да, согласен, там есть выдающиеся по способностям маги! Но хотелось бы включить и других первокурсников, по крайней мере, тех, кто учится на первом потоке!
— Уважаемый профессор! Все-таки у нас праздник. И мы хотим увидеть яркие, красивые выступления! А, как вам уже известно, не все студенты первого потока на это способны. Мы включили в программу несколько выступлений, тех студентов, которые сами попросили об этом. Так что программа состоит не только их приютских. — Ответил ректор.
— Да, зачем нам смотреть на слабаков, тем более показывать их императору! — раздалось несколько раздраженных голосов преподавателей.
— В программу включено даже несколько студентов со второго потока, тех, кто изъявил желание и чье выступление было признано достойным!
— Тогда я с вашего разрешения продолжу! Зачем тогда серая бездарность занимает место на первом потоке, когда на втором находятся такие одаренные студенты? Зачем нам терять время на таких слабосилков, как навязанные нам двое сыновей родовитых герцогов, включенных в первый поток из-за их родовитости, но не имеющих ни силы магии, не разнообразия дара, ни манер, ни приличного поведения. Однако, претендующих на боевой факультет. Эти двое уже дважды отличились своим задиристым характером. Ладно, они нахамили одному приютскому студенту, а потом перепугались приставленному к шее одного из них карандашику. Но сегодня произошел вопиющий случай! Они издевались над обучающейся у нас иностранной принцессой! Отняли у девочки игрушку, которую она считает своим талисманом, и смеялись, когда она пыталась ее отобрать. Я был свидетелем, а так же ее подруга, принцесса Лиарелла! Я просто не успел прикрикнуть на этих безобразников. Сопровождающий принцессу студент
