- Не стыдно тебе, обормот-переросток, манипулировать чувствами своей хозяйки, эгоист. Дай хозяйке развлечься! - на что твиго недовольно рыкнул и убрался в своей угол на мягкую перину.
Две красавицы спустились по ступеням к карете, окруженной эскортом воинов из четырех всадников. Возле дверей кареты их действительно ждал Вояр. Одетый в светский костюм, удивительно подходящий под платье графини, он восхищенно посмотрел на свою любовь.
- Ваша Светлость, Вы как всегда затмите всех дам своей красотой, - склонившись, он нежно поцеловал ей руку.
Анаис опять засмотрелась на эту пару, на фоне зрелой мужественности барона графиня смотрелась молоденькой девушкой. Просто не верилось, что на самом деле графиня была старше своего любимого. На сколько лет? Об этом история умалчивает, потому что это не существенно, любви все возрасты покорны.
Ехать было недалеко, хотя для Анаис время тянулось нестерпимо долго. Волнение просто захлестывало ее, от чего она теребила кружево накидки.
- Анаис, я знаю, тебя окружат поклонники, приглашая на танцы. Поэтому мы не сможем постоянно быть возле тебя, рядом, - при этих словах она незаметно пожала руку рядом сидящего барона. - Как только захочешь сбежать от них домой, предупреди меня, чтобы я не волновалась и не искала тебя по всему дворцу. Хорошо?
- Тайла, ты думаешь, на меня обратят внимание? Мы же магию с тобой укрыли, а я, как понимаю, здесь местные аристократы очень падки именно на нее.
- Даже не сомневайтесь, Анаис, Вы вторая красавица после графини, - произнес правдивый и прямолинейный на военный манер комплимент Вояр.
- В этом Вы правы, Вояр, - рассмеялась Анаис, увидев, как графиня закатила глаза от бестактности своего барона.
Карета, не спеша, въехала в дворцовые ворота и медленно покатила в сторону главного входа. Графиня специально приехала практически последней в числе приглашенных. Дабы не выстаивать в очереди и привлечь больше внимание к их появлению. В след проезжающей карете смотрел Хряс, укрытый пологом невидимости. Он уже хотел покинуть свой пост, когда сработало заклинание следилки. От чего он почувствовал прилив сил и охотничий азарт. Каково же было его удивление, когда мимо него прокатила карета с гербом графине дэ Ранэс. Первым его побуждением было сообщить об этом своему хозяину, но потом хитрая натура решила выслужиться и захватить девушку самому. Затем преподнести эту новость своему хозяина в надежде получить от того звонкую благодарность и утереть нос главе тайной службы, возвеличиться над этим аристократом выскочкой.
Как только они вошли в большой холл дворца, Рона помогла снять накидки и тут же удалилась в карету, которая вернулась в особняк графини.
Барон с гордостью повел дам в большой зал приемов. Анаис старалась не привлекать к себе внимание, что трудно было сделать, и украдкой не вертя головой, посматривала по сторонам. Магические светильники освещали отделку и украшения дворца. Хотя больше всего сияли украшения встречных господ. В спины им доносился удивленный шепот, всех волновала, кто эти красавицы?
Вот они дошли до своей цели, перед ними открыли двери зала, и главный распорядитель бала усиленным магией голосом провозгласил.
- Графиня Тайла дэ Ранэс со своей племянницей Анаис дэ Ранэс в сопровождении барона Вояра Тоэс!
Они величественно зашли под общую тишину зала. Бывшие поклонники графини некогда молодые, а теперь уже обремененные старостью во все глаза смотрели на красавицу графиню, вспоминая былые времена. Графиня напротив стала еще моложе и прекрасней, от чего бывшие поклонники расстраивались еще больше. Она служила ярким напоминанием, кем они сейчас являются, кое-кто посмотрел на своих отпрысков недвусмысленным взглядом. Возможно, им повезет с именитой семейкой. Вскоре тишину нарушил гул голосов, сопровождавший троицу к трону короля. Король посмотрел с надеждой на свою бывшую магесу, спасшую ему в юности жизнь. Рядом стоящий темной тенью королевский маг смотрел на свою бывшую наставницу с ненавистью. Правда в первую очередь для своего успокоения он посмотрел на нее магическим зрением и успокоился, не обнаружив у нее магии. Зато тут же захлебнулся от злости, когда оценил молодость и красоту магесы. Она стала еще краше и, что больше всего его злило, так это то, что ему не удалось сломать ее до конца. Несмотря на потерю магии, она как всегда держалась гордо и величественно, вызывая у других трепет и восхищение, ну и зависть, куда же без нее. Вся ее сущность была пропитана счастьем. У нее было то, что ему не хватало, он мог добиться всего этого от других при помощи страха, когда ей хватило всего лишь одного взгляда.
Дамы присели перед королем в низком реверансе, позади дам с почтением склонился барон. Троица замерла, ожидая разрешение короля встать прямо. Король величественно взмахнул рукой, позволяя встать. Графиня с трудом узнала в обрюзгшем капризном одутловатом лице некогда юного симпатичного короля. Темные круги под бегающими глазами, мягкий бесформенный подбородок говорили о нервном угнетенном состоянии короля.
- Графиня, мы рады видеть Вас и Вашу красавицу племянницу, - с мужским интересом начал король рассматривать Анаис. - С возвращением! - затем король перевел взгляд на барона с убеленными проседью висками и скривился. - И Вас тоже, барон, мы рады видеть.
Гавюс же с интересом рассматривал девушку. Его голову посетила дурная мысль, а почему бы ему не жениться на этой красавице и не прибрать к рукам состояние графини, а главное, магические секреты архимагов рода дэ Ранэс. И тогда можно с легкостью избавиться от графини, назвать ее старой у него уже язык не поворачивался. Тем более это он сейчас выглядел на ее фоне старым, что напомнило ему об неудачных экспериментах с эликсиром, от этих мыслей он заскрипел зубами.
- Спасибо, Ваше Величество, Вы как всегда добры к нам, - присела в легком реверансе графиня.
- Сегодня развлекайтесь, дорогая, а завтра я желаю Вас видеть во дворце, - король дал понять, что с приветствиями закончили.
Троица еще раз поклонилась и отошла от трона короля. Главный распорядитель бала оглушил всех объявлением начала танцев. Фигура королевского мага, облаченная в темный костюм, обильно украшенная золотом и драгоценными камнями, возникла возле графини. Не спрашивая ее разрешения, он властно потянул ее в центр зала. Как всегда первым открывал бал, этим самым утверждая свое положение и показывая всем придворным, кто тут истинный хозяин.
