Он шел по следам харатов и дикого племени. Они привели его к хижинам, расположившимся на берегу небольшой реки. Дикари с копьями наперевес кинулись на группу арменейцев, но огонь из вовремя появившегося военного истребителя заметно охладил их пыл. Они лежали на земле, боясь пошевелиться. Виртуальный мозг Элем определил язык туземцев и передал на транслайтер информацию. Дарион поднял на колени дрожащего вождя местного племени и узнал, что хараты были в плену, но сбежали. Он спросил о светловолосой девушке, что была с ними, но получил ответ, что ее не видели. В этом он точно убедился только тогда, когда чуть не пригвоздил местного вождя к дереву. Тот закричал, а глаза его отражали такой неподдельный испуг, что арменеец ему поверил. Да и запаха девушки он не почувствовал в селении. Вождя отпустил, а тот сам навел его на мысль, что спросить надо у божественных господ. Что это за существа и где их можно найти, вождь выдал с радостью. Уж больно пугающий вид был у арменейца. Кого хочешь, сделает заикой. В глазах темноволосого божества, обладающего мощью повелевать небесными молниями, таррива увидел свою смерть, если только попробует ему солгать.
Порассуждав, что вероятнее всего, девушка может быть там, Дарион сел в шлюпку тут же направился в сторону станции. Он не мог поверить, что она не выжила в джунглях. Хараты - отличные охотники. С ними, он уверен, она не знала, что такое голод, да и от опасного зверя они защитят. Присутствовал он однажды на Эрлеване, дикой и пустынной планете харатов, и видел бой одного синего гиганта с кагибалом. Так тот голыми руками разорвал пасть саблезубому монстру с ярко-желтой шерстью. С харатами девушка не могла пропасть, только если кто-то более сильный не захватил ее. А это могли быть только те темнокожие существа, что "приходят с неба".
Они подошли к дому. Наместник открыл дверь и пригласил войти капитана. Два крепких арменейца остались у входа, зорко наблюдая за любопытными самрийцами. Стоило только открыться двери, как в нос ударил знакомый запах. Если бы Дарион не схватился на поручень крыльца, то упал бы на ступеньки дома. Запах лерен проникнул внутрь его естества, разбудив спящий вулкан. Леора прошиб холодный пот. Дрожащей рукой он, стараясь сделать это незаметно, достал инъектор и на ходу вколол уже вторую дозу успокоительного раствора за сегодня. А своим ребятам сделал знак оставаться на своих местах. Все еще кружилась голова, пришлось придерживаться стены, когда самриец, шедший впереди по коридору, повернулся к своему гостю.
- Вы в порядке, капитан? У вас на редкость нездоровый вид.
Арменеец выпрямился. От цепкого взгляда самрийца не укрылось, что лоб капитана покрылся испариной, а по его побелевшему лицу, у самого виска скатилась вниз капля пота. Как тот изо всех сил старался держаться прямо, вымученно растягивая губы в улыбке.
- Можно просто леор Дарион. Со мной все в порядке, Достойный самрен. Просто воздух этой планеты не совсем подходит для меня.
- Печально, значит, у нас немного времени? Тогда давайте без предисловий приступим сразу к делу, - сказал Эньен Лессаро и жестом показал капитану присесть. А сам, обогнув стол, расположился за ним в мягком термаморфокресле напротив арменейца.
- Итак, что вас привело, леор Дарион на эту планету? - спросил самрен Лессаро.
Успокоительное кровяным потоком разнеслось по артериям и начало воздействовать на капитана. Пульс пришел в норму.
- Я ищу девушку, предположительно арменейку. Ее захватили космические пираты и держали на своем корабле. Он атаковал нас, и мы вынуждены были вступить с ними в бой. Девушка сбежала с корабля с пленными, синими гигантами на ближайшую, пригодную для жизни планету. Поэтому я здесь, Достопочтимый Эньен.
- И почему вы решили, что она у меня? - медленно растягивая слова, в своей обычной манере спросил наместник.
- Я почувствовал ее запах, как только вошел в ваш дом, - ответил Дарион, стараясь удерживать самообладание.
Самриец сощурил глаза и внимательно посмотрел на арменейца. " А ведь он просто одержим страстью к этой землянке" - подумал он. Во взгляде аременейца, несмотря на его внешнее спокойствие, угадывалось дикое, спрятанное глубоко внутри желание найти девушку. "Занятно" - хмыкнул про себя самриец. В его руках сейчас отличный козырь, который впоследствии можно выгодно обменять.
- Ну что ж, вы правы, она у меня. Я нашел ее в сезон тропических ливней в опасной зоне, на тот момент кишащей подземными драконами.
- Она в порядке? - сердце Дариона пропустило удар. - Я бы хотел поговорить с ней наедине.
- Это исключено, - твердо сказал Лессаро.
- Вы отказываете сыну Высшего Дома Арменеи в законном праве увидеть его подчиненную?
- Я отказываю вам потому, что девушка не является арменейкой.
- И откуда она? - кажется, леор был искренне удивлен.
- Она была похищена с Земли.
- Эта планета находится в этой звездной системе?
- Да, на самом краю Млечного пути, так называют земляне нашу галактику.
- Я никогда не слышал о Земле.
- Эта планета закрыта для свободного доступа. Мы следим за развитием государств на этой планете. Люди изобрели смертельное ядерное оружие, по нашим меркам оно не дотягивает даже до протонных испускателей, но вполне способно нанести огромный вред планете и уничтожить жизнь на ней. В данный момент мы наблюдаем обострение интересов на Земле. Столкнулись два самых больших государства. Не буду вникать в подробности, какие именно, но если так будет продолжаться дальше, они придут к Третьей мировой войне, ибо две разрушительные и беспощадные, унесшие миллионы жизней, у них уже были. Да, это довольно агрессивная раса, быстро развивающаяся технически, вышедшая в космос и пославшая на соседние планеты исследовательские зонды.
- Почему вы отказываете мне во встрече с землянкой?
Самриец изучающе посмотрел на леора.
- Зачем вам эта девушка? Как я знаю, вы видели ее один раз и то мельком.
- Я бы не хотел об этом говорить. Мне все же будет позволено увидеть ее?
- Нет.
Дарион сжал зубы, скулы чуть сильнее обозначились на красивом лице. Глаза смотрели холодно и прямо. Намесник на миг пожалел о своем решении. Может, не стоило наживать такого опасного врага?
- Объясните причину, и если она будет обоснованной, я отступлю.
- Возможно потому, что теперь она является гражданкой Самрии...и моей невестой, - добавил Эньен.
Это был чистой воды блеф, самриец знал это, но все же решился на него, чтобы проверить арменейского капитана. На вшивость. И по реакции убедился, что тому действительно небезразлична девушка.
