– Мне нужен совет насчет свидания. Срочно.
Эш выгнул бровь:
– В этом я профан, потому что никогда не был ни на одном.
Трое мужчин повернулись к нему с широко открытыми ртами.
– Что? – защищаясь, спросил их Эш.
Ник начал хохотать.
– Ну, приятель, это забавно. Только не рассказывай мне, что великий Ашерон – девственник.
Эш ответил ему шутливым взглядом:
– Да, Ник. Я чист, как свежевыпавший снег.
– Как получилось, что за всю жизнь у тебя не было ни одного свидания?
– В то время это не было проблемой, – резко ответил Эш.
– Ну, а для меня это – серьезная проблема, – произнес Вэйн, приближаясь к ним. – Юлиан, как ты встретил свою жену?
Юлиан пожал плечами.
– Мой брат, бог секса, проклял меня, упрятав в книгу на две тысячи лет. Напившись в свой день рождения, Грэйс вызвала меня из нее.
У Вэйна округлились глаза.
– Это никуда не годится. Кириан, а как насчет тебя?
– Я проснулся в наручниках у Аманды.
С этим Вэйн мог иметь дело.
– Так что, мне нужно приобрести пару наручников?
– Не в первое свидание, – ухмыльнулся Эш. – Ты испугаешь ее до смерти, если нацепишь на нее наручники.
Кириан усмехнулся.
– Со мной на первом свидании это сработало.
Эш наградил его скучающим взглядом.
– И потом дало возможность свихнувшемуся даймону убить вас обоих. Не думаю, что Вэйну захочется пройти тот же путь.
– Так! Что вы, волки, делаете на свиданиях? – спросил Ник.
– У нас нет свиданий, – сказал Вэйн. – Когда у женщины наступает определенный период, мы за нее сражаемся, а потом она выбирает, кто из нас ее покроет.
Ник разинул рот:
– Ты шутишь? Вам не нужно угощать ее обедом? Ты имеешь в виду, что ты даже не должен разговаривать с ней? – он развернулся к Ашерону. – Черт! Эш, сделай меня волком.
– Тебе бы не понравилось быть волком, Ник, – ответил тот. – Пришлось бы есть сырое мясо и спать под открытым небом.
Ник пожал плечами:
– Для меня это как на обычном Марди Гра.
– Что еще? – спросил их Вэйн, прерывая перечисление привычек Ника на карнавале. – Парни, что вы делали, когда были людьми?
Кириан задумался, прежде чем ответить.
– Ну, в наше время, – сказал он, глянув на Юлиана, – мы брали женщин на гонки на колесницах и спортивные игры.
– О, черт возьми, – произнес Ник. – Парни, вы жалки. Гонки на колесницах, блин. – Он шагнул вперед и одной рукой обнял Вэйна за плечи. – Ладно, слушай меня, волк. Ты одеваешься в какой-нибудь крутой прикид и поражаешь ее кучей денег. Ты должен отвести ее в какое-нибудь хорошее местечко поесть. Вниз по Шартрэ есть одно, где подают обеды два-в-одном[18]…
– Ники!
Все дружно повернулись и посмотрели на Аманду, которая стояла между занавесок, впиваясь в них взглядом.
– Что? – спросил Ник.
– Не смей учить его, как устраивать свидание. – Аманда вошла и вручила Кириану дочь. – Вы замечали когда-нибудь, что этот Мистер Обаяние редко дважды назначает свидание одной женщине? Для этого есть причины.
Грэйс поцокала языком, присоединяясь к ним.
– Клянусь, нам надо бы заставить их пройти элементарный курс свиданий. Удивительно, что вы смогли жениться.
Юлиан ответил жене дьявольской усмешкой.
– Я не слышал, чтобы ты жаловалась, когда…
Она прикрыла его рот рукой и сунула ему в руки сына.
– Вы двое пойдете домой прежде, чем влипните в еще большие неприятности.
– А ты, – сказала Аманда Эшу, – достаточно стар и мудр, чтобы соображать лучше.
– Я ничего не сделал, – сказал Эш, но блеск в его глазах противоречил его словам.
– Да, конечно, – Аманда подтолкнула его к двери.
Ник последовал было за ним, но Аманда схватила его за руку:
– А ты жди здесь.
– Почему? – спросил Ник.
Аманда вытащила у него из кармана рубашки связку ключей.
– Потому что сегодня вечером ты собираешься одолжить Вэйну свою машину.
– Черта с два. С каких это пор волки водят «ягуар»?
Грейс посмотрела на Вэйна.
– Ты умеешь водить?
– Да.
– Решено, – сказала Грейс и снова повернулась к Нику. – Отгони «ягуар» в мойку и ради всего святого, очисти салон от коробок «Хеппи Мил» из Макдоналдса.
– Эй, – Ник сделал оскорбленное лицо. – Это – подлый удар. Те коробки – коллекционные экземпляры.
Грейс не обратила на него внимания.
– Во сколько твое свидание? – спросила она Вэйна.
– В шесть.
Аманда протянула ключи Нику:
– О-кей, Ник, будь здесь в половине шестого.
– Но, но…
– Никаких «но», просто сделай это.
Она вытолкнула Ника из двери и упершись в бедра руками, повернулась лицом к Вэйну.
Хорошо, что Вэйн не был гусем. Но даже при этом, он чувствовал, что ему хана, когда две женщины смотрели на него так, как сейчас. У него было чувство, что он влип.
– Ну, хорошо. У тебя свидание с человеком?
Он кивнул.
– Тогда идем с нами, и слушай внимательно.
Брайд проверила часы. Было почти шесть, но не наблюдалось никакого признака Вэйна.
– Он будет здесь, – сказала она себе, снова проверяя в зеркале прическу и макияж, пытаясь не разглядывать себя ниже подбородка.
Если она сделает это, то ей захочется переодеться, а это займет много времени, вместо того, чтобы нервничать по поводу откровенного платья с низким вырезом, которое так понравилось Вэйну. Она открыла дверь своей квартиры, ведущую на улицу, и удостоверилась, что там нет ни одного из Вэйнов. Ее волк не возвращался с тех пор, как убежал от нее.
Брайд надеялась, что это не служило плохим знаком.
– Держись, – сказала она себе. Давно она так не нервничала.
Но, у нее и не было такого умопомрачительного мужчины…
Никогда.
Кто-то просигналил у ее ворот.
Брайд, нахмурившись, посмотрела на серебристый ягуар, припарковавшийся там. Это машина Вэйна? Она схватила кошелек, заперла дверь, пересекла внутренний дворик и увидела на месте водителя мужчину, который не был ей знаком.
– Могу я помочь вам? – спросила она, приблизившись.
Мужчина примерно ее возраста был одет в поношенную голубую гавайскую рубаху и очень красив даже с дневной щетиной на лице. У него были темно-каштановые волосы и очаровательная усмешка.
– Вы – Брайд? – спросил он.
– Да.
Он вышел из машины и стянул очки, открыв красивые голубые глаза.
– Ник Готье, – он протянул ей руку для приветствия. – Я, типа, ваш шофер.
– Мой шофер?
– Да. Вэйн был занят, и они велели мне тащить свой зад сюда и убедиться, что вы не буде ждать и вовремя доберетесь до ресторана. Он сказал, что встретит вас там.
