Чудесно. А теперь...
Накинув на Рауля мягко блестящие в лунном свете магические петли, я подняла спящего хумару. Отстранённо отметила робкую, почти детскую улыбку, мелькнувшую на его губах. И, соскочив с кровати, направилась в павильон, где сегодня проходила свадебная церемония. Тело Рауля послушно плыло за мной в нескольких сантиметрах над полом.
...Почему я не заметила, что стена напротив алтаря на самом деле зеркальная?
Розы посыпались на пол, когда я стряхнула их, перед тем как опустить Рауля на плиту. И принялась чертить магическую схему, совершенно не понимая, для чего это делаю.
Да и зачем понимать? Это же сон.
Рауль улыбался, раскинувшись на алтаре. Красивый. Нежный. Любимый.
Я сморгнула слезы и замкнула линию. Так, что ещё?
Сознание беззвучно закричало, когда я заметила на плите над головой хумары серебряный ритуальный кинжал. И неожиданно накатила усталость и чёткое понимание: сейчас я закончу ритуал, и сон исчезнет. Рауль снова поцелует меня, у нас будет лучшая брачная ночь, и самое приятное брачное утро. И мы будем жить долго и счастливо и умрём в один день. Да. Именно так.
Ледяная рукоять кинжала обожгла руку. Я вздрогнула с непривычки. Ничего, раскалится, когда напьётся крови.
И тогда всё закончится. Поскорее бы.
Я встала поудобней, сосредоточилась.
Слова - легко. Речитатив заклинания, словно песня, словно клятва, которую мы давали перед этим алтарём. Словно невысказанное "люблю".
Люблю...
Рауль вздохнул во сне, улыбка стала шире.
- Вики...
Кинжал дрогнул у меня в руке.
Это сон. Просто сон. Конечно.
Я вздохнула поглубже, и подняла руку, мысленно проводя линию на горле хумары. Здесь и здесь. Чем больше крови, тем больше выплеск энергии и эффективнее жертвоприношение. Да.
Наклониться немного вперёд, ещё чуть-чуть отвести руку. И...
Зелёные глаза жертвы распахнулись.
- Виктория?!
В зеркальной стене напротив моё отражение вздрогнуло и резко опустило кинжал.
Ярко-алая кровь брызнула на пол, пачкая увядшие белые розы.
***
Кинжал радостно засиял, нагреваясь. Несколько капель крови попало на платье, испачкав подол.
Нет. Нет-нет-нет... Это не может быть правдой. Это же сон!
- Виктория?!
Я посмотрела на алтарь, мысленно видя Рауля с перерезанным горлом...
Хумара переводил взгляд с раненой руки на меня.
- Виктория, что Вы де...
Кинжал неожиданно рванул руку вниз, хумара (тоже неожиданно) с поистине чудесной скоростью уклонился, острое лезвие оставило на плите тонкую царапину.
Я снова замахнулась. Рауль развернулся, на какое-то мгновение наши взгляды встретились.
Это не сон. О боги, это не...
Очередной резкий выпад, от которого хумара еле успел уклониться.
А моя рука поудобнее перехватила рукоять и метнулась к замершему хумаре.
Увернулся на этот раз он точно чудом. И наконец-то отмер.
Знакомо взметнулись огненные плети.
"Остановить. Подчинить и продолжить обряд", - звучали в голове чужие приказы. И губы сами шептали нужные слова, а пальцы свободной руки чертили в воздухе нужные знаки...
Я сражалась с высшими демонами не раз - и побеждала. Не то, что с какими-то там хумарами. Я сильнее.
Я сильнее!!
Руки Рауля полыхали огнём, даже когда я, обжигаясь, обездвижив его, швырнула хумару на плиту.
Я сильная. Я всегда получаю то, что хочу. Бездна меня забери!!
Спелёнатый моей магией, точно младенец, Рауль каким-то образом продолжал сопротивляться. Я давно зафиксировала его, распяв на алтаре, но его руки по-прежнему светились, а ритуальный кинжал опутывал огненный кокон.
"Кровь, - услужливо подсказало подсознание. - Он черпает силу из собственной крови".
Но как? Хумары этого не могут. Только мы, волшебники.
А сознание уже искало нужное заклинание, чтобы пересечь магию крови. И естественно нашло.
По телу Рауля прошла судорога, когда он последним отчаянным усилием попытался сбросить мою магию.
В зеркале напротив моё отражение вскинуло руку с кинжалом.
Рауль замер на алтаре, пытаясь поймать мой взгляд и всё ещё дрожа от напряжения.
Кинжал, словно живой и разом потяжелевший, точно булава, понёсся вниз, увлекая меня за собой...
И упал на пол рядом со вспыхнувшей фигурой схемы.
- Не... могу, - в сонной тишине павильона мой голос звучал неестественно громко. - Не... могу.
Я осела на пол около алтаря, дрожащими руками пытаясь закрыть лицо.
- Я не могу! - всхлип. - Не могу-у-у. Не-е-ет... не-нет-нет, не могу, не могу, не могу...
Рауль, хрипло дыша, вздрагивал на алтаре. А я, рыдая впервые за бог знает какое время, свернулась калачиком у плиты. Но рука, дёргаясь и дрожа, как у марионетки, тянулась к кинжалу.
В который раз я сжала рукоять и сбивчиво, прерываясь на всхлипы, забормотала нужные слова.
Рауль рванулся, сжигая часть заклинаний, когда я подняла кинжал и прижала его к своему горлу.
- Не могу. Нет...
Последнее усилие. Сжать рукоять поудобнее и...
"Какая же ты никчёмная, - вздохнул в голове голос Повелительницы. - Влюблённая дурочка. Никакой пользы...".
Я сжала зубы, но рука, снова не по своей воле отбросила кинжал, а тело поднялось переместилось туда, где королева демонов (услужливо, хе-хе) открыла для меня портал.
Последнее, что я видела, - Рауля, сбросившего путы заклинаний. И летящие ко мне огненные плети...
"Никчёмная ведьма, даже жертву принести нормально не можешь. Значит, придётся использовать тебя иначе, - шептал голос Танаисы. - Иди ко мне".
И я пошла.
***
- А знаешь, Вики, ты была права, - произнёс где-то рядом голос Повелительницы. Я попыталась повернуть голову, но ничего не вышло. - Визерис за тебя не то, что монетки, договор о поставках подписывать отказался. А когда я намекнула, что принесу тебя в жертву, причём на его территории, чтобы энергии было больше, этот змей прислал мне ритуальный кинжал. И ещё интересовался, не нужен ли маг для обряда.
- Я же говорила, что братец меня очень любит, - шепнула я, пытаясь разглядеть, где нахожусь. Словно сон - склеп, плита, я на ней. Спину ломит, плечи и шею сводит, голова раскалывается. И не шевельнуться. - Чего Вы ждали, Ваше Величество? Что он бросит всё и кинется меня выручать?
Танаиса присела на плиту рядом и вздохнула.
- Да уж, Вики, даже взять с тебя нечего. С мальчишкой не справилась - "ой, я не могу, ой, не надо", - передразнила Повелительница. - Только твоя магия у тебя и есть. Знаешь, что я с тобой сделаю?
