- Вы поможете мне подняться или нет? - прошипела она.
- Не думаю, - протянул он.
Злясь на принца за несносное поведение, девушка взглянула на него со всем презрением, на которое была способна.
Риджар знал, что еще долго не сможет забыть эту картину. Её прическа была испорчена и волосы, растрепавшись с одной стороны, обрамляли лицо. Его взгляд скользнул вниз… Картина, в действительности, была непередаваемая. Блестящими от смеха глазами, Риджар покосился на ее колено.
Боясь посмотреть, но, зная, что должна это сделать, Лайлек медленно взглянула вниз. Юбки её платья были где-то на уровне бедер, открывая взору её панталоны и белые шелковые чулки. Целую минуту Лайлек не двигалась, не моргала и не могла что-либо выговорить. Наконец, она смогла собрать остатки того, что когда-то называлось самообладанием.
- Джентльмены, в таких случаях, не пялятся на дам, – произнесла она смехотворно чопорным тоном. Риджар облокотился об бортик ландо, подперев голову ладонью. Без всякого сомнения, он наслаждался увиденным.
- Итак, вы сказали…, - он решил проявить участие.
- Что вы ужасный человек!
- Я же вам говорил, что такова моя натура. - Риджар улыбнулся уголком рта, отчего у него на щеке появилась маленькая, очаровательная ямочка.
- Ваша натура быть бесчувственным? – фыркнула Лайлек. Его смех озадачил её.
- Могу вас заверить, что я очень чувствительный человек. – Риджар подался вперед, поставив локти на колени, так, что их лица едва не соприкасались. - Вы сможете сами в этом убедиться, – чарующе прошептал он.
Её щёки заалели, и она быстро отвела взгляд.
- Принц Николай, вы мне не нравитесь.
Риджар медленно улыбнулся.
- Вы слышите меня? - Она с трудом перевела на него взгляд.
- Я внимательно слушаю вас, – его мерцающие, завораживающие глаза хищника завладели ею, лишая способности что-либо понимать. – Вы были бы удивлены тем, что мне приходится выслушивать.
Околдованная его необыкновенными глазами, не смотря на всю свою решимость, она чуть было не поддалась его обаянию. Моргнув, она разорвала странный транс.
- Давайте руку, - он протянул свою, терпеливо дожидаясь пока она не примет ее.
Николай возвышался над ней, словно сказочный принц – привлекательный до умопомрачения. Наблюдая за ним, приоткрыв губы, она была поражена до глубины души его совершенной мужской красотой. Зная, что без помощи принца ей не водрузиться в раскачивающейся карете на сидение, Лайлек осторожно приняла его руку, отметив, что её ладошка полностью утонула в его сильной ладони. Я могла бы полностью раствориться в нем, если бы позволила. Эта мысль вернула ей здравый смысл; и поскольку он уже помог ей, подсадив на сиденье, она твердо решила, что должна держаться подальше от этого человека. Он был слишком опасен.
Их ландо удачно въехало в парк, объезжая многочисленных всадников и экипажи. Проезжая мимо кого-нибудь из светского общества Лайлек заметила, что каждый раз те начинали шептаться, стоило их карете отъехать на достаточное расстояние. Она судорожно искала место, где бы спрятаться, но кроме длинных волос принца ничего подходящего не нашла. Ооо, тётушка Агата поплатится за это!
- Не будьте такой кислой, как будто вы съели лимон!
Лайлек с отвращением бросила взгляд на спину кучера, но тут же съежилась, узнав этот жуткий голос. Леди Вандерсмир! Она уже материализовалась перед ними. О Боже, ну что за неудачный день! Её импровизированный пикник с принцем будет сегодня достоянием всего света.
- Лайлек Девир! Ваше Высочество! – леди Вандерсмир постучала веером по своему подбородку. – Какое интересное событие!
- Принц Азов впервые в нашем городе, леди Вандерсмир. Он…. то есть…его… он друг нашего общего знакомого, который попросил нас, мою тетю и меня показать ему город, если это нас не затруднит. - Лайлек отчаянно пыталась придумать правдоподобную причину их совместной прогулки.
- Общий знакомый? Кто бы это мог быть? Леди Вандерсмир с трудом могла поверить в эту историю.
- Принни,- послышался бархатистый, низкий голос, потрясший обеих дам.
- Принц Регент? – леди Вандерсмир опустила лорнет.
- Почему вы так удивлены? Я принц и он принц, почему мы не можем быть знакомы? – посмотрел на возмущенную даму Риджар.
- Конечно же, вы правы, Ваше Высочество, - леди Вандерсмир была взволнована снисходительным тоном Принца.
- Я и Лайлек хотели бы продолжить, - он посмотрел на девушку, а затем на даму, - нашу прогулку. Всего доброго, - Принц величественно взмахнул рукой, и кучер немедленно тронулся. Но все же девушка успела заметить отвисшую челюсть леди Вандерсмир. Лайлек повернула к принцу возмущенное лицо.
- Кто позволил вам назвать одно имя? – воскликнула она, - Вы все испортили!
- Вы про Принни? – смутился Риджар, - Могу вас заверить, я познакомился с принцем на помолвке, когда я хотел…
- Да нет же, тупица! Мое имя. Вы назвали меня просто Лайлек - перед ней!
- Что, прикажите мне называть вас Прунелла? - Риджар лениво откинулся на спинку сидения. Лайлек вздрогнула.
- Даже не вздумайте снова произнести это имя. Я не потерплю этого!
- Неужели? – он показушно зевнул, напомнив Лайлек… кого-то, - поразительное открытие.
- Вы все усугубляете! Вы прекрасно знаете, что я против того, чтобы вы обращались ко мне моим первым именем, тем более что я не давала вам на то разрешения.
- Но это же ваше имя, - равнодушно пожал он плечами, - и почему я должен спрашивать ваше разрешение?
Нет, он точно идиот!
- Да потому, что это фамильярно с вашей стороны! Риджар рассмеялся. Непередаваемая игра слов. Его смех стал последней каплей. Этот человек невыносим и необычайно туп. Пришло время заканчивать этот фарс.
- Я хочу, что бы вы отвезли меня домой. Немедленно.
- Почему?
Почему? Могу перечислить по пальцам, почему! Она уже прекрасно представляла себе, что это за человек, и решила навсегда прекратить с ним общение. Тем более в отличие от него любой другой приличный джентльмен отвез бы ее домой по первой же просьбе. Баран какой-то!
- Становится прохладно, - нашла она подходящее оправдание.
- Разве?
- Нет, действительно, стало прохладнее, - поджала губы Лайлек. Она потерла себя руками, - Вот видите, я уже вся дрожу от холода. Брррр….
- Дайте-ка, я проверю, - очаровательная ямочка появилась на его щеке.
Прежде чем она сообразила, что происходит, он провел кончиками своих длинных пальцев по ее рукам, оставляя на теле жаркие дорожки. Девушка оцепенела. Она практически оказалась в его объятиях! Да еще при всем честном свете! Заключенная в его тиски она безмолвно смотрела на него. Азартный охотник проснувшийся в Риджаре, встретил ее неподвижный, плененный взгляд откровенной чувственностью. У неё появилось ощущение, что её обернули во что-то теплое с волнующим пряным ароматом корицы, восковника и чего-то ещё очень экзотичного. Это было таким волнующим! Её охватила дрожь, но на этот раз не от холода. Взгляд Риджара переместился на ее призывно приоткрывшиеся полные губы.
