— Вам нравится то, что вы видите? — лукаво блеснув глазами, спросила эри.
Торопливо отбросив последний предмет одежды, Риян приник к ней, сжал эту соблазнительницу в объятьях.
— Ах! Мой эр. вы сделали мне больно, — воскликнула девушка. Массивный артефакт защиты поцарапал нежную кожу эри. Не задумываясь, Риян снял тяжелую подвеску и принялся покрывать пострадавшее место поцелуями.
— Так лучше?
— Намного, — раздался за спиной издевательский мужской голос, и тело взорвалось вспышкой боли.
Как они осмелились?" — успел подумать официальный наследник клана корундов и всей Звездой Империи, ускользая в небытие под дикий визг так и не состоявшейся любовницы.
Радна.
— Как скажете, глава фиолетовой друзы, — вымораживал взглядом окружающее пространство эр Крис.
— Не обижайся брат, ты же понимаешь, с тобой ничего не должно случиться. Иначе, твой отец потеряет ориентир, и наши люди никогда не найдут эту шлирову Ританию, — примирительно похлопал по плечу оскорбленного Криса Эрден.
— Естественно я понимаю… я же не вы! И ситуация ничем не напоминает ту, в которой вы, дорогой брат решили ехать в Ританию лично!
— Да брось Крис, зачем сравнивать? Я рискую ради любимой эри, а ты намерен это делать из желания защищать меня… того, кто в защите не нуждается. Или ты питаешь ко мне нежные чувства? — попытался свести все к шутке эр Эрден.
— Питаю, — ничуть не смутился Крис, — чувства нежной братской привязанности! Тебе не сбить меня с толку Эрден, я не мальчишка Сай, который вскипает как гейзер, при малейшем сомнении в его силе или мужественности.
Высокородные эры ссорились. Атмосфера была полна звенящим натянутой до предела струной ожиданием.
Брошенных наемников опекуна эри Диаманты отправили вглубь пещеры, и что с ними собирается делать эр Эрден, Радна боялась спрашивать. Но пока, их просто заперли в дальних пещерах. В узком перешейке соединяющем первую пещеру и проходы ведущие вглубь горы, к месту их нынешнего обитания, была выставлена охрана.
— Не боишься, что уйдут подземными тоннелями? — спросил тогда молодой эр из яшмовой друзы.
— Пусть попробуют, — равнодушно пожал плечами эр Эрден, — тогда я с чистой совестью обрушу свод, — сказал он и велел своим фреям разбить лагерь. После того как девушка увидела его лицо в миг, когда был обнаружен дормез сброшенный в ущелье, она не могла больше думать о главе фиолетовых плохо.
Смертельная обреченность в его глазах, когда он подумал, что Диаманты больше нет, перекрыла все недостатки эра.
— Эриния, мне хотелось бы поговорить с вами, — девушка, погруженная в размышления, вздрогнула, от неожиданности. Жрец, не отходивший от нее ни на шаг с любопытством смотрел на главу фиолетовых.
— Конечно эр Эрден, присаживайтесь.
Дымок от костра уходил в многочисленные щели высокого каменного свода. Большая часть отряда была переправлена потоком драгоценных жил на остров, в разрушенную резиденцию на утесе. Все, в ком не было крови гранатов, кроме охраны для наемников брошенных эром Иктаром и драгоценной Эринии ахаггаров.
Эр Эрден, присел, воспользовавшись рассеянностью жреца стащил последний сладкий сухарь с тарелки и захрустел, переводя взгляд с Радны на жреца и обратно.
— Чего хотят ваши… подданные, Эриния?
Девушка тяжело вздохнула, если бы она могла понять, что им надо от нее, кроме очевидного — чтобы была.
— Уважаемый жрец, объясняет мне непонятно, — призналась девушка, а эр вопросительно уставился на жреца.
— Эринии непонятен не мой ответ, — неодобрительно наблюдая, как последнее лакомство исчезает в прожорливом чужаке, ответил старик.
— Будущее племени в желаниях Эринии. Эриния не имеет своих желаний. Племя ждет.
Радна тяжело вздохнула, да именно это он ответил и на ее вопросы. — Чего хочет Эриния? — спросил он девушку.
Радна честно рассказала. Она хочет, спасти Диаманту, хочет иметь дом, чтобы муж Диаманты, разрешил той оставить Радну рядом, растить их детей, принадлежать их друзе.
— Я рассказала жрецу о своих желаниях, эр.
О Сае и том, что его слова о замужестве отравили ей душу, девушка старалась даже не думать.
— Эриния хочет чужие мечты, фиолетовый эр. Эриния имеет силу и могущество, но она ребенок.
Радна искренне считавшая себя взрослой, удивленно посмотрела на жреца, а тот продолжал.
— Эриния думает о Лучезарной сестре и живет ее желаниями, не умеет пока хотеть для себя. Хочет быть полезной фиолетовому и сестре, чтобы ее пустили погреться у чужого огня. Пока она полна чужим, для своего нет места.
Эр Эрден задумчиво кивнул на эти странные слова. Радна под его пронизывающим взглядом совсем поникла.
Эрден, которого она считала циничным и властолюбивым, за время путешествия открылся с неожиданной стороны. Он переживал за эри Диаманту. Невозмутимость, оказавшаяся всего лишь маской сквозь которую проступали чувства к ее эри. Теперь она ясно видела это. Так и Сай. В нем она тоже ошиблась.
— Я понял тебя жрец. Племя будет ждать, пока Эриния найдет свою дорогу?
— Племя будет ждать, — важно кивнул жрец.
— Радна, вам ведь не очень нравился выбор эри Диаманты? — поинтересовался Эрден. Не заметив на его лице неприязни или недовольства, девушка, смущенно пояснила, — я была неправа, эр. Я ошиблась в вас, я вообще, как выяснилось, плохо разбираюсь в эрах.
Радна бросила извиняющийся взгляд из под ресниц на главу фиолетовой друзы, — вы казались таким холодным и невозмутимым, я думала, что вы хотите эри Диаманту только ради обруча главы черной друзы, но потом я увидела, что это лишь маска. Вы любите ее.
— Да эри, вы действительно совсем не разбираетесь в людях, — мужчина рассматривал девушку, как будто видел впервые. В этот момент, он совсем не казался тем добрым и заботливым эром, вынужденным носить маску циничности, которого нарисовало воображение Радны. Она опять ошиблась?
— И жрец прав, вы ребенок, различающий лишь два цвета, — мужчина с легкостью читал мысли на эмоциональном лице девушки, — все сложнее Радна. Я действительно холоден и благо друзы стоит для меня на первом месте, я способен на все те неблаговидные поступки, что вы воображали ранее, но…
— Любовь изменила вас? — замирающим голосом предположила Радна. Эр обидно рассмеялся такой формулировке, даже жрец лукаво улыбнулся, и морщинки разбежались лучиками у его глаз.
— Если и изменился, то самую малость, просто Диаманта это исключение из правил, эри. Все что имеет отношение к ее счастью и благополучию, имеет первостепенное значение. Она как дыхание жизни. Без нее теряет смысл все остальное. Жизнь становится просто существованием. Если ее не станет. Не будет и меня.
Вдруг, эр изменился в лице, замерев. Затем, его лицо озарилось хищной улыбкой и он вскочил, — сигнал к выступлению, — крикнул он, и тут же звук рожка разнесся по окрестностям. Наемники зашевелились.
— Пленников в расход? — мрачно спросил возникнувший рядом с Эрденом эр Крис.
— Предложи им службу, все же они пытались остановить нас, а не торговались, несмотря на предательство командира и заказчика. Если согласятся на договор на крови. Там ведь нет высокородных? — Эрден усмехнулся, а Крис помрачнел еще больше.
— Тратить силу на эту толпу? — Крис впился в главу недовольным взглядом.
— Их около тридцати, Крис, много, но у нас есть кварцы и Радна, хотя не уверен, что она может контролировать кровь.
— Как пожелаете, эр, — яшмовый эр поклонился и прихватив несколько наемников отправился к охраняющим проход вглубь пещеры.
— Сильный воин, достойный правитель, — поцокал языком жрец, и искоса взглянув на Радну, добавил, — Эриния найдет себе такого и оживит сердце Тьмы.
Девушка удивленно перевела взгляд с Эрдена на улыбающегося жреца. Перед ее глазами тут же возник, глава черной друзы, необычно серьезный глава, приносящий ей свои извинения и сказавший, что взял бы ее, Радну в жены. Но спросила она совсем не то, что вертелось на кончике языка.
