На специальных стеллажах, что стояли рядами, висело оружие. Для меня это было большее сокровище, чем драгоценности. Эльфийские клинки и стрелы всегда славились своими отменными качествами. Александра, не останавливаясь, прошла к круглому столу, на котором стоял массивный кованый сундук. По многочисленным серебряным рунам, которые испещрили бока драгоценного розового дерева, зачарованного по самое не хочу. Мы его даже не сдвинем с места, если не разорвём круг, внутри которого притулился стол с сундуком.
– Что будем делать? – спросил я, оглядываясь на Огненную, что со спокойствием ледяной статуи ходила вокруг.
– Здесь нет сюрприза. Если и есть, то нам он не страшен: если сможем найти конец плетения и потянуть, защита распадётся.
– Я ничего не вижу, – тщательно осмотрев рисунок, произнёс я.
– А если внимательно посмотреть? Это должен сделать ты. Здесь замешана именно ледяная магия, – сказала Сани, всё потирая руки. Мне показалось, или чёрная линия на её коже истончилась?
Я перевёл взгляд на магический и сразу нашёл то, что искал. И плетение было несложным. Но я не стал расслабляться. Это смерти подобно. Общее полотно, действительно, напоминало ледяную магию. Однако не было того изящества, что присуще чистокровному магу льда, и на девственно белом полотне купола, что накрыл стол с сундуком, остались серые разводы.
В самом внизу было несколько завитков, вроде так положено. Однако, среди несколько похожих нашел обратный рисунок. Стоило мне прикоснуться к завитку, как купол осыпался осколками. Александра толкнула меня назад, подальше от сундука.
– Не хватало, чтобы ты активировал хоть один из этих проклятых артефактов. Ты не порезался? – обеспокоено осмотрела она меня на предмет повреждения.
– Ты ранена? – перехватил я её руку, заметив тёмно-красную струйку.
Она посмотрела на меня расширившимися глазами и чуть пискнула. Мне было бы смешно, если бы не веер красных брызг, что накрыли аккурат стопку самых крупных артефактов.
– Зашибись. Теперь мы приехали, влипли по самое не хочу…
Глава 27. Сосуд
Аскар
В таких сложных ситуациях всегда есть риск нарваться на трагическую случайность. Эта была она самая.
– Натворила я дел? – услышал я тихий голос Сани, и наконец-то смог оторваться от артефактов, что поглотили в мгновение ока бордовые бусинки крови.
– Не могу успокоить тебя, сказав, что всё будет хорошо, – ответил я ей. Сани подняла взгляд и нахмурились.
– Не будет. Мы разбудили стражей сокровищ.
Висящие вниз головой твари зашевелились. Они открывали клыкастые пасти, расправляли перепончатые крылья с острыми коготками.
– Здесь некуда спрятаться, может поищем выход, пока не поздно? – спросил я.
– Поздно. Аскар, не отходи от меня, – скорее приказала она, чем попросила.
Нарастающий тонкий писк стал больно давить на уши, ввинчиваясь в мозг. Я разом заткнул уши Александре и себе ледяными затычками из сухого льда.
– Смотри, – показала она пальцем на треугольный артефакт темно-зелёного цвета с узором, с большим белым камнем посередине, который был пронизан серебряными нитями. Он стал светиться и слегка приподнялся над остальными. Вслед за ним чуть ниже первого приподнялись точно такие же два артефакта, только отличались они цветом нитей в белых камнях.
– Милая, встань за мной, – потянул я девушку от края стола. Встать перед ней я не мог. Даже сдвинуть не смог. Глянул на девушку, а она неотрывно смотрела на камни, что стали светиться сильнее.
– Александра, пойдём отсюда, – занервничал я.
– Стой за мной, прошу тебя. Уже поздно уходить. Я привязала их к себе кровью, – приглушённо произнесла девушка.
Артефакты образовали треугольник с равными сторонами, острием вверх. Мгновение – и все три артефакта влетели со всей скоростью в девушку. Один в лоб, а два остальных в грудь. Под ключицы с обеих сторон. Сразу исчезая без следа на коже.
Александра открыла рот в немом крике. Из глаз брызнули слёзы, она вся потянулась, выгнувшись назад, и чуть поднялась над полом с вытянутыми носками ступней.
Свист вокруг становился всё сильнее. Мне и затычки в ушах не помогали. Срываясь вниз со своих мест, твари начали кружится вокруг нас и набирать скорость, сливаясь в стремительно несущуюся живую массу.
Я притянул девушку к себе, тело её словно одеревенело. Потом она враз оттаяла. И погладила меня по руке.
– Всё нормально?
Идиотский вопрос. Когда кругом такое творится.
– Они сейчас нападут, – сказала девушка, прикрыв глаза.
И правда, твари с коричневыми телами и чёрными крыльями, с жуткими мордами единой массой поднялись к потолку и, закручиваясь в спираль, ринулись к нам.
– Я не готова, Аскар, – сказала Сани и присела, уцепившись за край стола. Я обрадовался, что ещё во второй ипостаси нахожусь. Моя сущность знала, что делать. Вырвавшаяся ледяная стужа встретила тёмную жирную маслянистую массу, и сверху посыпались крупные серые снежинки, как из снеговых туч.
Через минуту весь пол был засыпан снегом, как пеплом. Зато с головы как будто сняли обруч, что уже выдавливал мозг.
– Что будем делать? – приподнял я девушку за подмышки, прижимая к себе. Она повела плечами. Я отступил на шаг и в сторону. Похоже, что ничего не закончилось. Кажется, у меня нервный тик начнётся. Из сундука стали подниматься артефакты разных форм, толщины, инкрустированные драгоценными камнями или просто без украшений, очень древние на вид. Где-то штук десять насчитал.
– Александра, нет. Ты не выдержишь. Ты не можешь, – протянул я к ней руки.
Девушка повернулась ко мне лицом. Ящерки на её голове слились в огненную саламандру. Сейчас корона на голове представляла из себя туловище элементаля с головой посередине, а крылышки веером были раскрыты по бокам. Если бы я не знал, что на голове девушки живое существо, подумал бы, что это просто чудной и очень красивый головной убор из переливающегося разным цветом материала.
Бледный овал лица с огромными глазами цвета холодного моря, окаймленный медовыми волнами длинных волос, что струились по плечам и спине, казался нереальным. Гладкая длинная шея. Плечи, руки и всё остальное тело были объяты красно-жёлтым пламенем. Прозрачные с бахромчатыми, пылающими радугой, краями крылья делали её воздушной, бестелесной.
– Ты не сможешь меня вытащить, ледяной маг. Всё скоро закончится, – снова этот утробный вибрирующий голос.
Она повернулась обратно. Сказать, что мне стало больно от тона её голоса, значит ничего не сказать. Мне показалось, что у меня сдавили сердце в тисках, превращая его в лохмотья. Магия поглощала в ней человечность. И я был бессилен ей помочь.
Артефакты атаковали её тело, плавясь в огне и смешиваясь с ним.
С каждым новым артефактом аура девушки становилась ярче. На неё было больно смотреть. Я не знаю, сколько мы пробыли в этом проклятом подземелье, похоже, что долго. Пока Александра вдруг не покачнулась и чуть не упала. Я подхватил девушку на руки и прижал к груди. Сначала подумал, что она в обмороке, однако девушка спала глубоким сном. Я, потянувшись, заглянул в сундук. На его дне ещё оставались артефакты. Но мне дороже была девушка и её покой, что мирно спала в моих руках.
И артефакты тоже не смел оставлять. Великий злодей мог забрать их. Неизвестно, какую силу они содержат. Магией закрыв крышку, толкнул его в пространственный карман. Так будет надёжнее. Я пошёл в противоположную сторону от той, откуда мы пришли. Боясь, что попаду в новые ловушки, решил попросить помощи у бестии, что сейчас тоже тихо сопела в обе дырочки, устроившись на груди девчонки.
– Эй! Красавица! Поможешь мне? Александра устала. Её надо уложить в постель. Пожалуйста.
Укоризненный взгляд красных глаз с вертикальным зрачком надо было видеть. Саламандра рассыпалась на груди девушки на мелких шустрых малышек. Одна из них, желтоголовая, шлёпнулась на пол большой разноцветной каплей кипящей лавы и побежала в самый тёмный угол помещения. Я только росчерк её и видел. Пришлось довериться. Через несколько шагов перед глазами на стене появился проём. Я толкнул стену и она, как ни странно, почти бесшумно открылась.
