— Кажется… — сухой хрип вырывается из горла, схватывая резким спазмом голосовые связки.
— Как себя чувствуешь, Кэтрин? — лицо Мариуса расслабляется, он не скрывает радости, и мне хочется просто расплакаться от благодарности!
— Да лучше не придумаешь! — горько усмехаюсь, чем вызываю только ответную улыбку демона.
— Рад, что чувство юмора по-прежнему при тебе, — он по-отцовски ободряет, и на душе мгновенно теплеет. Не думала, что демоны способны переживать, не думала, что буду так рада этому!
— Вот только не до смеха как-то, — грустно опускаю голову, с ужасом представляя, что мне еще раз придется пережить тот кромешный Ад в зале суда.
— Понимаю… Но знай, ты уникальная девушка, Кэтрин! — Мариус не скрывает восхищения, даря лучик тепла в сырой темнице.
— Но Вы же не за тем сюда пришли, чтобы сказать это? — лукаво спрашиваю у него. Он всегда был самым тактичным демоном.
— Почему же? Я действительно так считаю. Ты же еще помнишь, кто твой куратор? Я должен знать все о состоянии своих студенток! — он пытается увести разговор в другую сторону, и я не выдерживаю:
— Почему я здесь?
— Понимаешь, — Мариус запинается, словно не зная что сказать, — ты ведь должна была умереть… — осторожно продолжает демон, тщательно подбирая слова.
— Но чертова Земная из семейства Вейлт опять ломает систему небес? — невольно усмехаюсь.
— Да, — улыбается наставнк, — я всегда видел в тебе потенциал, — он внимательно смотрит на меня, и я понимаю, что больше не в силах сдерживаться. Не в силах терпеть всю горечь, на которую обрекла себя сама!
— Мне страшно… — одними губами шепчу, и слезы брызгают из глаз фонтаном, обнажая весь страх и ужас, что таится в душе. Закрываю лицо руками, стыдясь того, что дала волю эмоциям.
— Поплачь, — тихо шепчет демон, — возможно, ты была не готова к небесам, но таким был путь. Наши ошибки делают нас сильнее.
— Спасибо, — благодарю сквозь жалобный всхлип. Я не вижу света. Не понимаю, что будет дальше с моею судьбою.
— Прости, я не ангел и не могу тебя успокоить… — сочувственно молвит Мариус, легонько приобнимая.
— Вы уже помогли… Спасибо, что пришли ко мне. Я здесь, но не могу понять, как это возможно…
— Видишь ли, Кэтрин, как и на земле, здесь тоже не всегда все идет по плану, — демон задумчиво перебирает черные перья на своих крыльях.
— Но что будет дальше? Опять суд? — содрогаюсь от последних слов, уж лучше исчезнуть или просто раствориться в Небытии.
— Я не знаю. Просто не падай духом. Прости, но пока это все, что я могу тебе сказать. Держись, — слегка кивнув головой, Мариус покидает темницу.
— Спасибо… — говорю уже в пустоту и безвольной куклой опускаюсь на пол.
Обхватываю колени руками, больно впиваясь пальцами в кожу. Неизвестность бьет набатом по остаткам спокойствия. Это хуже Ада. Прислоняюсь к стене и незаметно забываюсь бессильным сном.
Люци
Сижу в библиотеке, пытаясь впихнуть в себя хоть немного знаний из объемных томов, но образ Земной не выходит из головы. Она выжила. Мы разбредались по своим комнатам в общежитии, а Вейлт так и оставалась лежать на холодном полу, даже в бессознательном состоянии бросая вызов небесам.
Но уже неделю о ней никто ничего не слышит, о ней не вспоминают, не говорят по темным углам коридоров, выведывая друг у друга сплетни, и у меня складывается впечатление, что Сатана прибегнул к облитерации, чтобы уничтожить воспоминания о суде из памяти учащихся. Вот только он не учел, что его сын не позволил проникнуть в свои мысли, и теперь это моя проблема, которая совершенно не колышет отца, неделю не появлявшегося дома.
Поток мыслей прерывает вошедший сынок Эзопа. Ладно, ангелок, сегодня можешь жить, не до тебя, но тот наглеет и присаживается рядом со мной.
— Ты чего это, пернатый, попутал место приземления? — огрызаюсь нежданному соседу.
— Ничего я не попутал, — дерзит он, копируя мое пренебрежение в голосе. Интересненько…
Внимательно изучаю Лео. Видок у него, конечно, не из лучших: чуть раскрасневшееся лицо, обрамленное капельками испарины на лбу, сбившееся дыхание, а шальные глаза смотрят с безумием, словно ангел только что марафон пробежал, не меньше.
— Ты чего так волнуешься? Ты, конечно, хорóш, но извини, мальчиками я не интересуюсь. Хотя…
— Засунь свой дьявольский язык куда-нибудь в более подходящее место и выслушай меня! — прерывает блондинчик мою тираду.
— Ничего себе, как мы заговорили! И о чем это нам с тобой разговаривать, ангел? — испытующе смотрю на него в упор.
— Я сейчас услышал разговор отца с Мариусом… — Лео заговорщически понижает голос.
— Какая занимательная история! — прерываю его на полуслове. — Но мне неинтересны твои шалости.
— Люцифер! — ангел с силой опускает сжатый кулак по столешнице, что несколько пыльных томов подпрыгивают на ней. — Она в закрытом секторе, ты знаешь, где это?
— Кто она? — бросаю не задумываясь, и Лео демонстративно закатывает глаза, будто перед ним болванчик.
— Люций, не тупи! — он начинает выходить из себя, и до меня сразу доходит смысл сказанного им. Конечно же, я понимаю о ком речь!
— Черт, а ты не безнадежен!
— Пф, ты просто вернул меня к жизни, парень, — ангел как-то странно улыбается, будто мы старые приятели, и я впервые не испытываю к нему привычного отвращения. Оказывается, и от белокрылых бывает польза.
— Почему ты не забыл Вейлт? — вдруг интересуюсь у Лео. — Противостоять облитерации может далеко не каждый Верховный.
— А ты? — вопросом на вопрос отвечает блондин.
— Я всегда блокирован.
— Вот и я… — пожимает плечами Лео, удивляя меня еще больше.
— Вот уж не думал, что ангелам под силу постичь это! — злорадствую в ответ, но тот лишь ухмыляется.
Лихорадочно обдумываю план действий. Я знаю, что это за закрытый сектор в темнице отца. Там прячут особо опасных преступников, но Кэтрин же не из их числа! Как отец мог позволить себе закинуть Земную в самую мрачную часть нашего мира?
— Тебе нужна помощь? — с беспокойством спрашивает ангел, когда я уже и забыл о его присутствии, и хочется по привычке что-нибудь съязвить, но нет, не сейчас.
— Справлюсь, — решаюсь на очередной отчаянный шаг, грозящий свести меня в могилу. Если бы только понимал, зачем все это нужно…
Кэт
Сон, он нескончаемый, словно кто-то овладел моим разумом и не дает проснуться. Вокруг кромешная темнота, как и в моей жизни последних дней. В голову врезается лишь одно слово: «казнь», проникая в сознание до тошноты, и я невольно морщусь.
По-видимому фраза, что дважды не умирают — это точно про меня. Так, кажется, жива, но где я? Темницей не пахнет и, на удивление, ничего не болит. Открываю глаза и медленно схожу с ума от увиденного.
В принципе, все хорошо, если это вообще допустимо в моем случае, ибо я нахожусь в до свербящей боли знакомой комнате со сливочными обоями в цветочек, разве что раньше здесь не было кровати, на которой валяется мое истерзанное тело. Стоп. Да ничего не хорошо! Как я здесь оказалась?!
Мозг лихорадочно воспроизводит в памяти все, что произошло после казни, и последнее, что я помню сквозь пелену сознания — это как в темницу вошел Люцифер.
Неужели он меня сюда притащил?
13. Открывая завесу тайн
Когда игра заканчивается,
король и пешка падают в одну и ту же коробку.
Итальянские пословицы и поговорки
Кэт
Устремляю пустые глаза в потолок и прокручиваю в голове последние события, вспоминая диалог с Люцифером:
— Люцифер? Что ты здесь делаешь? Сегодня день визитов или ты пришел посмотреть на жалкую Земную?
— Да замолчи ты, дура! — он подходит ко мне и подхватывает на руки, касаясь горячей ладонью лба. — Ты слаба. Спи…
А ведь я действительно уснула! Все становится на свои места. Теперь понимаю, как здесь оказалась.
— Черт, да это был гипноз! — в голос восклицаю я, краем глаза замечая чью-то двинувшуюся тень.
