— Скоро нас тут будет еще больше! — сообщил один из них, остальные поддержали. — Через два дня сюда прибывает с визитом наш король Олаф. Расквартировываемся. Городок маленький, с жильем туго.
— Ммм, — протянула Эва.
Но больше поговорить не удалось.
Обступившие Эву сослуживцы разом замолчали и уставились на что-то за ее спиной. Вернее, на кого-то. Эва обернулась, Энгвард Ордгарн стоял в двух шагах. Возникла неловкая пауза. Как всегда, когда встречались обычные боевые маги и Стражи Хаоса.
Страж холодно посмотрел на мейров и отвел взгляд в сторону. А потом застыл в непринужденной позе, однако Эва чувствовала расходившиеся от него волны силы и внутреннее напряжение. И не только она это чувствовала. Во взглядах мейров, направленных на него, теперь читалась враждебность. Это не понравилось Эве. Враждебности Энгвард не заслужил точно.
Однако момент был испорчен. Мейры стали быстро прощаться, а один из них сказал напоследок, с вызовом взглянув на Энгварда Ордгарна:
— Желаю, чтобы поскорее закончился этот вынужденный простой и ты снова вернулась в строй!
Затем все трое скрылись в толпе, а Эва обернулась. Сейчас Страж снова казался опасным зверем, совсем как тогда, на смотринах. Высокий, очень крупный и сильный мужчина, выше нее больше чем на голову, такой заметный в своей белой рубашке среди людей, кутавшихся в теплую одежду. Замкнутый и отстраненный.
Взглянул на нее сумрачно и отошел к лавке, взял кулек горячих пончиков, политых сиропом. Потом вернулся, жестом приказал следовать за ним, а сам пошел вперед.
Она нагнала его и пошла рядом.
Неприятный осадок. Былого единения как не бывало, сейчас оба молчали и каждый смотрел в свою сторону. Но ведь это было неправильно!
Вынужденный простой. Она так не чувствовала.
Здесь, у самого Разлома, совсем иначе воспринималось многое. Эва только начала знакомиться с этим, а уже столько странных тайн, и они все множились. Да еще эти материалы из давнего прошлого. Древние чертежи, оставленные теми, кто когда-то те каменные залы строил, просто завораживали ее.
Нет, она никак не могла считать то, что здесь делала, простоем. Ее служба продолжалась, просто это было особое задание, более ответственное. И каковы бы ни были ее личные планы, это в любом случае произойдет только через год.
А отчужденное молчание все длилось. Наконец Эва не выдержала, резким движением втолкнула Стража в так удачно подвернувшуюся по пути подворотню. Он замер от неожиданности, а она сердито уставилась на него:
— Прекрати!
— Что прекратить, мейра?! — рот его искривился в нехорошей усмешке.
Но взгляд — горечь. Ей даже стало не по себе. И тут он вальяжно оперся спиной о стену, отодвигаясь от нее, а кулек с горячими пончиками переложил в другую руку.
— Вот это! — Эва придвинулась к нему вплотную, вытащила из кулька пончик и откусила.
— Ах это? — насмешливо протянул он, поводив перед ее носом ароматно пахнущим выпечкой кульком.
— Не строй из себя придурка, Энгвард Ордгарн, — выдала она и тут же отодвинулась. — У нас, между прочим, было дело в Хранилище, если ты еще помнишь!
И первая пошла из подворотни.
А он за ней. В следующую секунду уже перенес ее прямо в зал и, как только они оказались внутри под холодными каменными сводами, быстро притянул ее к себе, слизнул сироп с ее губ и в один укус доел ее пончик.
— Это тебе за придурка.
— Эй! — возмутилась Эва.
— У нас было дело в Хранилище, если ты помнишь, — бросил он иронично и двинулся вперед.
А Эва медленно выдохнула и пошла следом.
* * *
Энгвард не знал, что чувствовать. Это было так же неприятно, как и холодная жижа, которой был полон Разлом, только не липло снаружи, а разливалось в душе. Плевать он хотел на этих заносчивых недомерков, смотревших на него так, словно он сам порождение Хаоса. Плевать он на них хотел.
И вместе с тем Энгвард вдруг понял, что Эва ведь одна из них.
«Желаю, чтобы поскорее закончился этот вынужденный простой и ты снова вернулась в строй!»
Чего ему стоило не разметать всех троих. У него огненный ком застрял в груди. Потому что Эва — его!
Он даже не допускал мысли, что потеряет ее. Но то особое условие, которое выдвинул Олаф, оставляло лазейку для бесконечных подлых дополнений, чтобы чинить препятствия между ним и его женщиной. И глава ордена Стражей уже сейчас предчувствовал — приезд короля Ангира еще доставит проблемы.
Но его мейра… Она, конечно же, нечто. Настоящий боевой товарищ и просто наглая безбашенная девчонка. Шла рядом с ним, укутанная в меховой плащ. Прежде чем идти в Хранилище, он перенес ее домой и заставил переодеться. Сейчас покосился на нее, из серебристого меха торчали только темная макушка и нос.
«Не строй из себя придурка, Энгвард Ордгарн». Он закатил глаза, повторив все про себя ее голоском. Стало смешно. Но вот они подошли к Хранилищу.
В противоположном конце зала уже протоптал дорожку Озран. Увидел их, остановился и пошел навстречу. Поздоровались. Озран скосился на Эву, прокашлялся и спросил:
— Ну что?
Никак еще не привыкнет к тому, что все будет говориться при ней? Да, черт побери, все знали про особое условие и оговоренный королем Ангиара год. Но у Энгварда не было от нее секретов. Вернее, он не хотел их иметь от нее. И эту тему он тоже считал закрытой для обсуждения.
— Все в силе, — сказал он. — Ты первый, Оз.
Озран покосился на Эву, кивнул и пошел открывать вход в Хранилище.
Потом Энгвард заносил Эву внутрь на руках. Она пахла пончиками, а ему хотелось слизнуть остатки сиропа с ее губ. Но здесь был Оз. Как только он спустил ее на пол, Эва бросила на него быстрый взгляд и сразу отошла к стеллажам.
Что ж. Он еще не забыл, что у них тут было дело.
Тем более что Озран прямо-таки буравил его взглядом. Эва занялась своими записями, а он отозвал старейшего и коротко рассказал ему о том, как они ходили с мейрой в поселение вдов.
— Что?! В тот день пропал тогдашний глава Сейлор? — потрясенно ахнул Оз и кинулся листать летописи.
— Не трудись, ничего не найдешь, — тихо проговорил Энгвард. — И захоронения Сейлора тоже нет, я уже смотрел.
— Но как же так?.. — старик осел на стуле и уставился на него.
— Это еще не все. К Эве приходила Моргот, вдова Сейлора.
Старик оглянулся на мейру, склонившуюся над чертежами древних. Прикрыл ладонью рот, потом спросил шепотом:
— И что хотела от нее Моргот?
— Не знаю, — мотнул головой Энгвард. О том, что старуха звала Эву с собой, он предпочел умолчать, но озвучил другое. — Старуха сказала, что Сейлор был не один, но не назвала имен. «Они носят свое проклятие в себе». Только это. Думаю, Моргот знает больше, чем говорит.
Озран смотрел на него, и в глазах старика отражалось нечто, весьма похожее на священный ужас. Потом он крякнул, шумно вздохнул и облизал губы.
— И еще, — сказал Энгвард. — Вчера я видел Гоя.
— Что?! — искренне удивился старик. — Ты не путаешь?
— Нет. Я видел его вчера, когда возвращался к Разлому. Он мне показался нервным, и у него опять была распорота ладонь. Это уже не в первый раз.
Повисла пауза.
— Могла не зажить после ритуала? — спросил он, поворачиваясь к Озрану.
— Да ты что? — усмехнулся тот. — После этого… кх-кхммм… все заживает быстро. Да тем более, Гой молодой совсем, у этих и вовсе на глазах зарастает и даже следа не остается.
Опять повисла пауза. Озран нахмурился, а Энгвард сказал:
— Я понимаю, это было давно, ты был ребенком. Но постарайся вспомнить, может быть, было что-то необычное.
Старик уставился на него, некоторое время думал, потом вдруг вскинул голову.
— Подожди…
Его от этого даже в жар бросило. Неужели есть зацепка?
А Озран провел ладонью по лбу и нахмурился:
— Подожди, сейчас, дай вспомню. Я, конечно, могу ошибаться, но…
Старик выглядел озабоченным, взгляд ушел в себя, наконец проговорил, медленно роняя слова:
