Рассказ дяди, его чертежи и планы, места проникновения и вставленные в стены артефакты прослушки, новые проходы и тайник, все это возбуждало и волновало Есению. Она горела желанием немедленно начать поиски. Ее авантюрный характер в пару с логическим умом, требовал немедленно действия. Она чувствовала начало каких-то больших, но тревожных событий. И только получив нужную информацию по тем стратегически важным вопросам, она могла сделать выводы и принять решения. Это было так же интересно, как и составлять шахматные задачи и решать их.
Есения начала собираться, чтобы уже ночью сделать первые ходы в новом пути и уже из дома. Одевшись как можно удобнее, с небольшим магическим светлячком и новой картой, она осторожно ступила на дорожку, что вела из дома, предварительно пообещав дяде, что сделает только небольшой предварительный проход для первого ознакомления и привыкания. И попробует открыть архив и найти там те карты, что когда-то сама спрятала. Ночью там никого нет, и она сделает это без помех.
Есения медленно двигалась в сухом подземном проходе, где пахло пылью и запустением. Кругом висела паутина, и, превращая свой светильник в узконаправленный, она уже так умела, осматривала стены и дорожку под ногами более тщательно. Ведь именно ею, она будет возвращаться из своих походов, и не хотела путаться или цепляться за то, что ей было бы непонятно на пути. Через полчаса, она остановилась перед стеной в архивный подвал и нажав на выемку, повернула часть стены. Глухо охнув, панель отошла, открывая ей вход, в помещение заставленного стеллажами и шкафами главного подземного хранилища секретных материалов государства.
Она осторожно вошла, прислушалась. Было тихо. Прошла к тем стеллажам, куда спрятала те старые рукописи. Порывшись, их обнаружила и ухмыльнулась. Видимо они никому не были нужны или их не нашли еще. Забрав последние сведения старой застройки, она еще раз оглядела все стеллажи и нашла тот самый, который выведет уже к проторенным ею путям и к кабинету короля. Но это будет завтра.
А сегодня Есения возвращалась домой, запоминая обратную дорогу.
Глава 19. Свидание (они)
Следующей ночью Есения уже смело пробегала собственным путем до архива и, повернув стенд, выбралась в коридор. Она шла к тому месту, где находился тайник с секретными вещами. Вскоре обнаружила его и открыла. Перебрала все спрятанные там предметы и, забрав кулон, вновь закрыла его, сложив пересмотренное обратно. Повесив его на шею, погладила ладонью. Он был теплым. Есения улыбнулась и пошла быстрым шагом по направлению к кабинету короля. И уже на повороте, была схвачена сильной мужской рукой. Она вскрикнула, и ее рот зажат был другой.
— Тихо, Тинесия, — услышала она шепот Тоби, — Это я тебя тут поджидал. Рикард сейчас в кабинете. Пойдем.
— Если ты еще раз меня так испугаешь, — в полголоса проговорила зло Есения, утирая рот тыльной стороной ладони, — То получишь в нос. И я тебе это обещаю, понял.
— Понял-понял, — тихо захихикал он, — Извини. Шутка не удалась.
— Шутник, "Призрак тебя забери", Тоби, — прошипела она, — У меня сердце чуть не выскочило.
— Ну, прости, — пропел он, хватая ту за руку и целуя ее пальцы, — простишь?
В свете маломощного светильника, его смущенное лицо выглядело комично, и Есения улыбнулась, прихлопнув его по губам этой же ладонью, что тот целовал.
— Ладно. Только попробуй еще раз, получишь, — погрозила она пальцем.
Взяв ее за руку, они двинулись к стене, и Тоби вставил пальцы в выемку. Стена повернулась, и перед ними предстал улыбающийся король. Бросившись к Есении, подхватил ее в охапку и закружил по комнате. Она растерялась.
— Ваше Величество. Поставьте же меня на ноги, — взмолилась она, прижатая к его груди.
Рикард помотал головой и принялся целовать ее лицо, волосы, шею.
— Я ждал тебя и соскучился, Тинесия.
Она еле вырвалась и с покрасневшим лицом сердито проговорила.
— Я не приду к вам в следующий раз, мальчики. Один пугает меня в коридоре, другой хватает и кружит. Что это с вами? — она глядела на них хмуро, оправляя сбившуюся косынку на голове и смятое платье.
Они стояли ошарашенные.
— Что вы так на меня смотрите? Я не права?
— Нет, что ты, — первым опомнился Тоби, — просто ты так это сейчас сказала, что мы сразу вспомнили ту нашу Есению. Иногда, там в нашем детстве, она нас так же останавливала, когда была чем-то недовольна. С такой же интонацией.
— А как же вас остановить тогда, — смутилась Есения, — Любая бы так сказала.
— Нет, не любая, — тихо проговорил Рикард, вглядываясь в ее лицо.
— Ну, ладно, поговорили, и будет, — перевела она разговор с этой взрывной темы, — Начнем. И так. Первым делом предлагаю, раз мы уж в одной команде, перейти на ты и по именам. Второе выбрать старшего. И третье. Сейчас выслушать меня, не перебивая и потом задавать вопросы. Как, согласны?
— Согласны, — хором ответили они.
— Думаю, что начнем с меня, — вскинула свою ладонь, — Я — Тина.
— Я — Рик, — улыбнулся король.
— Я — Тоби.
— Хорошо. Теперь старшего. Предлагаю Рика, все же он король.
— А я предлагаю тебя, Тина, — усмехнулся Рикард, — Это ведь с твоего любопытного носика. Все началось.
— Не с моего, а с Тобиуса. Я помню, как он рассказывал о ваших проказах во дворце и тайных ходах. И я только тогда поняла, когда определила его за своей стеной, что здесь есть какие-то тайны. Если бы не его сопение, и мой слух, то до сих пор мы бы ничего не знали и здесь сейчас не сидели.
— Я тоже согласен с Риком, — подхватил Тоби, — Ты как-то странным образом стала старшей помимо нашей воли. Да, Рик? Особенно, когда сказала это — «мальчики».
Рикард кивнул соглашаясь. Есения помолчала, глядя на их серьезные и вопрошающие лица.
— Хорошо, — медленно сказала она, — Только без моего ведома никаких объятий и пугать из-за поворота я не приемлю. Понятно? Просто в следующий раз не приду.
Они вновь кивнули и расселись вокруг нее, подтянув кресла. И она вдруг вспомнила все их вот такие в кружок чаепития, рассказы о проведенном дне, смехе и слезах. И так отчаянно захотелось вдруг обнять их и рассказать о том, кто она и кто они ей. Она вздохнула и начала говорить.
Рассказала с самого начала, с того дня, как услышала тот самый голос под окном комнаты мага Арина, по последний день, когда прощалась с Риком, оставив надпись на своей картине. Она, конечно, не рассказала им ни о тайном пути сюда, ни о тайнике, что предназначалось лишь для самого Рика. Они сидели и молчали, внимательно вглядываясь е ее лицо.
— Что будем делать, — первым его нарушил Тоби.
— Я думаю, что сегодня только ознакомление друг с другом и карта, что я принесла вам. Я составила ее сама, по старым картам, что нашла в архиве да еще что протопала сама. И там есть и мои отметины цветными мелками. Вы заметили же их на стенах?
Те кивнули.
— Ну и вот вам листок с их расшифровкой. Это мои символы, я их самостоятельно придумала для разработки и составлению карточек в читалке. И еще. У меня к тебе Рик, есть тайное поручение моего супруга.
Он нахмурился. Есения сделала вид, что не заметила и продолжила.
— Сейчас, без Тоби, мы с тобой пройдемся немного, и ты меня проводишь. А Тоби пусть учит карту и знаки, — усадила, поднявшегося было на ноги парня.
— Встреча завтра, в это же время. И если Тоби захочет, то может пройтись познакомиться с некоторыми ему неизвестными ходами. Пока, Тоби.
И, улыбаясь ему, махнула рукой.
Она и Рик вышли из кабинета и прикрыли его стеной. Есения пошла вперед, король за ней.
— Нам долго идти? — спросил он.
— Тссс! — повернула к нему голову, — Потерпи. Это королевская тайна. И никто не должен знать ни путей, ни место, где она хранится. Все расскажу потом.
И она убыстрила шаг.
Через некоторое время Есения свернула в узкий ход и сотворив узконаправленный свет, потянула его за руку и втащила в небольшое помещение. Подошла к стене и двумя руками, нажав на выемке, открыла панель тайника.
